EE UU vender¨¢ armas a sus aliados en Oriente Pr¨®ximo para contener a Ir¨¢n

El secretario de Defensa norteamericano, Chuck Hagel, inici¨® ayer una visita de seis d¨ªas a Oriente Pr¨®ximo en la que sellar¨¢ un acuerdo con sus principales aliados en la zona para permitirles la compra de 10.000 millones de d¨®lares (7.660 millones de euros) en material militar a diversas subcontratas del Pent¨¢gono, como medida disuasoria y de protecci¨®n frente a un posible ataque por parte de Ir¨¢n.

Hagel comenz¨® su gira en Israel, un pa¨ªs al que el Pent¨¢gono permitir¨¢ comprar material b¨¦lico por concepto de 3.000 millones de d¨®lares: radares de barrido electr¨®nico activo para cazas de la Fuerza A¨¦rea; misiles antirradar; aviones cisterna KC-135, y convertiplanos V-22 Osprey, que vuelan como aviones y aterrizan como helic¨®pteros, dise?ado originalmente para el cuerpo de infanter¨ªa de Marines.

¡°Lo esencial es que Ir¨¢n es una amenaza, una verdadera amenaza¡±, dijo Hagel a los periodistas al inicio de su visita. ¡°Debemos evitar que los iran¨ªes alcancen la capacidad de construir un arma nuclear¡±, a?adi¨®. En repetidas ocasiones, Hagel, que asumi¨® el cargo el 27 de febrero, ha dicho que un ataque a Ir¨¢n deber¨ªa ser la ¨²ltima de las opciones de EE UU, s¨®lo v¨¢lida si se han agotado previamente las v¨ªas diplom¨¢ticas.

Aun as¨ª, en su primera visita a Israel en el cargo, Hagel dijo ayer que ¡°cada naci¨®n soberana tiene el derecho de defenderse y protegerse¡±. ¡°Ir¨¢n representa una amenaza, con su programa nuclear, e Israel tomar¨¢ las decisiones que Israel deba tomar para protegerse y defenderse¡±, a?adi¨®. La confirmaci¨®n de Hagel en su puesto en el Senado, entre enero y febrero, se vio entorpecida por algunas cr¨ªticas pasadas a Israel y a su influencia sobre el Capitolio.

Este a?o fiscal la ayuda militar de Estados Unidos a Israel ha alcanzado un m¨¢ximo hist¨®rico: 3.100 millones de d¨®lares. La Casa Blanca accedi¨® a permitir a Israel la compra de los convertiplanos V-22 Osprey despu¨¦s de la animosidad que en este pa¨ªs gener¨® el anuncio de que tambi¨¦n se beneficiar¨ªan del acuerdo de venta de armas Arabia Saud¨ª y Emiratos ?rabes Unidos. La c¨²pula militar israel¨ª tem¨ªa que eso pudiera provocar la p¨¦rdida de su preponderancia militar a¨¦rea en la zona.

EAU comprar¨¢, de hecho, 25 cazas F-16 Block 60 Desert Falcon y misiles de precisi¨®n, que le costar¨¢n unos 5.000 millones de d¨®lares. Arabia Saud¨ª adquirir¨¢ tambi¨¦n esos misiles. En 2011, el Pent¨¢gono ya hab¨ªa autorizado a su subcontrata Boeing la venta de 84 cazas F-15SA a Arabia Saud¨ª por valor de 29.400 millones de d¨®lares, en una de las mayores autorizaciones de adquisici¨®n de armamento a aliados extranjeros en la historia reciente de EE UU.

¡°Se trata del material armament¨ªstico m¨¢s avanzando que hemos vendido¡±, dijo recientemente un oficial del Pent¨¢gono en condici¨®n de anonimato. ¡°Una parte crucial del acuerdo es que creemos, del mismo modo que lo creen los israel¨ªes, que ofrecerles estas capacidades [a EAU y Arabia Saud¨ª] no disminuye de ning¨²n modo la preponderancia militar de Israel, sino que van en conformidad con la respuesta a las amenazas que existen en este momento en la zona¡±, a?adi¨®.

Hagel se reunir¨¢ hoy lunes con su hom¨®logo israel¨ª, Moshe Yaalon, y el martes con el primer ministro Benjam¨ªn Netanyahu, antes de proseguir con un viaje que le llevar¨¢ tambi¨¦n a Arabia Saud¨ª, Egipto y EAU. Hagel visitar¨¢ tambi¨¦n Jordania, un pa¨ªs en el que ha ordenado el despliegue de 200 soldados del cuerpo de Infanter¨ªa norteamericano, para contener la violencia de la guerra civil que se vive en Siria, un pa¨ªs cuyo Gobierno dispone de arsenales de armas qu¨ªmicas y en cuya oposici¨®n operan grupos radicales islamistas afiliados a Al Qaeda.