Merkel visita por sorpresa a las tropas alemanas destacadas en Afganist¨¢n

La canciller alemana Angela Merkel ha destacado este viernes la importancia del "laborioso" proceso pol¨ªtico afgano para el ¨¦xito de la misi¨®n de la OTAN en el pa¨ªs, en una visita sorpresa a las tropas alemanas desplegadas en el norte de Afganist¨¢n.

Acompa?ada por el ministro de defensa alem¨¢n, Thomas de Maizi¨¨re, Merkel ha visitado Kunduz poco despu¨¦s de llegar a la base del Ej¨¦rcito germano en Mazar-i-Sharif, aunque los detalles de la visita no han sido revelados por razones de seguridad.

Merkel ha reconocido que el proceso pol¨ªtico afgano progresa "a veces un poco m¨¢s lento" de lo deseable, "pero es esencial si queremos que nuestro compromiso militar (...) sea realmente un ¨¦xito", ha dicho, refiri¨¦ndose en particular a las elecciones del pr¨®ximo a?o para decidir el sucesor del presidente Hamid Karzai, que no puede optar a un tercer mandato.

Fuentes de la presidencia afgana no han podido confirmar si la canciller viajar¨¢ a la capital, Kabul, para encontrarse con Karzai. "Merkel volver¨¢ a Mazar-i-Sharif, en la tarde. Est¨¢ aqu¨ª para mostrar su apoyo a nuestras tropas, asistir a reuniones y abordar las preocupaciones existentes despu¨¦s de la reciente muerte de uno de nuestros soldados", ha informado a la agencia AFP un portavoz del ej¨¦rcito alem¨¢n en Afganist¨¢n.

La visita se produce seis d¨ªas despu¨¦s de la muerte de un soldado de las Fuerzas Especiales durante una operaci¨®n conjunta con el ej¨¦rcito afgano contra los insurgentes en la provincia de Baghlan, al norte del pa¨ªs. Fue el primer militar alem¨¢n en morir en Afganist¨¢n en dos a?os.

Merkel ha reiterado su compromiso de mantener a los soldados alemanes en tierras afganas hasta el final de la misi¨®n de la OTAN a finales de 2014. Ya el 18 de abril Berl¨ªn anunci¨® su intenci¨®n de prolongar la estancia de entre 600 y 800 soldados en misi¨®n de entrenamiento, asesoramiento y apoyo entre 2015 y 2017.

El mantenimiento de las bases y tropas extranjeras en Afganist¨¢n es rechazado rotundamente por los talibanes, que hasta ahora siempre han afirmado que la retirada total es una de las condiciones para cualquier negociaci¨®n de paz.

Cerca de 100.000 soldados extranjeros est¨¢n desplegados actualmente en Afganist¨¢n bajo los auspicios de la OTAN. El alem¨¢n es el tercer mayor contingente de la misi¨®n despu¨¦s de Estados Unidos y Reino Unido, a pesar de haber reducido su presencia de 5.000 a 4.200 efectivos.

Expulsados del poder en 2001, los talibanes mantienen una insurgencia armada contra el Gobierno afgano y las fuerzas internacionales, sobre todo en el este y el sur del pa¨ªs, sus principales bastiones.