¡°La anexi¨®n a EE UU convertir¨ªa a Puerto Rico en un gueto¡±

Alejandro Garc¨ªa Padilla ha devuelto a la tercera v¨ªa puertorrique?a al poder. Ni anexi¨®n a los Estados Unidos, ni independencia. El l¨ªder del Partido Popular Democr¨¢tico aboga por mantener el Estado Libre Asociado (ELA), vigente desde 1952, porque econ¨®micamente permite al pa¨ªs ¡°combinar los requisitos de calidad del mayor mercado del mundo con una fiscalidad que ning¨²n estado de la uni¨®n puede ofrecer¡± y porque pol¨ªtica, social y culturalmente ¡°Puerto Rico es una naci¨®n¡±. Garc¨ªa Padilla derrot¨® contra pron¨®stico el pasado 6 de noviembre al entonces gobernador Lu¨ªs Fortu?o, partidario de la anexi¨®n, por un estrecho margen del 0,6%. En una isla perennemente dividida en torno a su relaci¨®n con la primera econom¨ªa mundial, el gobernador llama a ¡°superar las diferencias y a concentrar esfuerzos en aquello que une a los puertorrique?os¡±.

La visita a Espa?a del dirigente trata de ser una respuesta a la dif¨ªcil situaci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs. Con una deuda p¨²blica del 66% del PIB, un paro del 13,4% y una recesi¨®n del 2% en 2012, Garc¨ªa Padilla busca atraer la inversi¨®n de los empresarios espa?oles del sector farmac¨¦utico, que emplea a 35.000 personas en Puerto Rico y supone el 46% del PIB, presentando a la isla como ¡°la puerta de entrada natural a las am¨¦ricas, el lugar de uni¨®n de la am¨¦rica latina y la anglosajona¡±.

Pregunta. ?Cu¨¢l es el mensaje que quiere transmitir a los inversores y multinacionales espa?olas? ?Qu¨¦ les ofrece Puerto Rico?

Respuesta. Queremos que en Espa?a vean a Puerto Rico como su puerta de entrada al continente. Puerto Rico es el lugar de uni¨®n de las dos am¨¦ricas, la latina y la anglosajona. Somos uno de los tres principales destinos del mundo en la producci¨®n de productos farmac¨¦uticos y equipamiento m¨¦dico. Al estar bajo la jurisdicci¨®n de EE UU pero no ser miembro de la uni¨®n combinamos los requisitos de calidad de la mayor econom¨ªa del mundo y nuestra ventaja competitiva, una fiscalidad que ning¨²n territorio estadounidense puede ofrecer.

P. La situaci¨®n fiscal de la isla es complicada. Seg¨²n el Banco Gubernamental de Fomento puertorrique?o la deuda p¨²blica ha pasado del 46% del PIB en 2008 al 66% en 2012. ?El Gobierno se plantea aumentar la cotizaci¨®n de las empresas que operan en el pa¨ªs y atenuar el sistema de ventajas fiscales?

R. No, al contrario, estamos acentu¨¢ndolo, porque para reducir nuestra deuda necesitamos crear empleo y expandir la base tributaria del pa¨ªs. Es la mejor estrategia para reducir la dependencia y aumentar la producci¨®n. En la manufactura farmac¨¦utica nos jugamos el 50% del PIB.

P. Cuando usted lleg¨® al poder el pasado enero la econom¨ªa reun¨ªa unos altos niveles de desempleo y problemas para mantener a raya tanto la deuda como el d¨¦ficit p¨²blico. Adem¨¢s, la agencia de calificaci¨®n Moody?s rebaj¨® la calificaci¨®n de la deuda nacional en diciembre y la situ¨® tan solo un escal¨®n por encima del bono basura. ?Qu¨¦ medidas ha tomado su administraci¨®n para corregir estas cifras?

R. Al llegar al poder nos encontramos con un d¨¦ficit de 2.200 millones de d¨®lares, la entidad p¨²blica de carreteras ten¨ªa un d¨¦ficit con el banco p¨²blico de m¨¢s de 2.000 millones, el sistema de pensiones ingresaba seis centavos por cada d¨®lar que pagaba. En menos de seis meses hemos abordado estos tres problemas. El desempleo ha bajado desde enero del 14,6 al 13,4% y ha subido la tasa de participaci¨®n laboral.

P. En su discurso de toma de posesi¨®n usted se?al¨® que la educaci¨®n es un factor esencial para mejorar la competitividad de la econom¨ªa y un instrumento imprescindible para reducir la desigualdad.

R. El Gobierno anterior hab¨ªa impuesto cuotas a los estudiantes, lo que nos pareci¨® una locura, ya las hemos eliminado. Hemos aprobado que los ex¨¢menes de acceso a la universidad sean gratuitos para los estudiantes del sistema p¨²blico de escuelas. Vamos a iniciar un programa en el que la universidad p¨²blica sale a buscar a los alumnos de la educaci¨®n estatal y no espera a que los estudiantes soliciten su admisi¨®n, de este modo vamos a aumentar el n¨²mero de egresados de escuelas p¨²blicas que tienen estudios universitarios.

P. El acceso universal a la sanidad tambi¨¦n estuvo entre sus prioridades a la hora de tomar el poder. ?Qu¨¦ problemas ha identificado en el sistema?

R. Lo que nos hemos encontrado es que el 5% de los pacientes consum¨ªan el 50% de los recursos del sistema p¨²blico de salud, porque eran enfermos cr¨®nicos cuyas dolencias, al no tener acceso a un buen programa de prevenci¨®n, se convert¨ªan en muy graves. Necesitamos crear un sistema que provea de tratamientos preventivos a nuestra poblaci¨®n.

P. M¨¢s all¨¢ del modelo social de cada corriente ideol¨®gica, la gran l¨ªnea divisoria en la vida pol¨ªtica puertorrique?a es la relaci¨®n con EE UU. ?Su administraci¨®n plantea alguna novedad al respecto?

R. Yo soy partidario de ampliar el Estado Libre Asociado (ELA). Cada vez que se le ha preguntado a los puertorrique?os entre el ELA, la anexi¨®n o la independencia, siempre ha ganado el primero, es una relaci¨®n de ciudadan¨ªa y de afecto con EE UU. La anexi¨®n representar¨ªa la destrucci¨®n de la econom¨ªa nacional. Puerto Rico se convertir¨ªa en un gueto. No podr¨ªamos competir, perder¨ªamos nuestras ventajas competitivas en materia fiscal y tendr¨ªamos que pagar miles de millones de d¨®lares en impuestos federales, adem¨¢s del menoscabo absoluto de la nacionalidad puertorrique?a. No somos Iowa o Massachusetts, Puerto Rico es una naci¨®n. En el otro extremo, la independencia ha sido rechazada ampliamente en cada refer¨¦ndum. Sin embargo, creo que en toda consulta al pueblo tienen que estar las tres opciones.

P. Su victoria en noviembre fue muy ajustada, apenas un 0,6% por encima de su predecesor, Lu¨ªs Fortu?o. ?Ha tenido en cuenta esta polarizaci¨®n a la hora de llevar a cabo sus proyectos?

R. Partimos de que hay diferentes corrientes en el pa¨ªs, pero hay que separar el grano de la paja. Tenemos que superar las diferencias y concentrar esfuerzos en aquello que une a los puertorrique?os. Hay que crear empleo, hay que mejorar la seguridad... He llamado a personas de otros partidos a formar parte de mi Gobierno, pero el liderato anexionista no ha estado a la altura de las circunstancias.

P. ?Por qu¨¦?

R. Porque anteponen el poder al bienestar de la gente. Para ellos el poder es un fin en s¨ª mismo. Nosotros entendemos que la relaci¨®n con EE UU y la administraci¨®n del Gobierno tienen que estar sometidas al bienestar de la gente.