El barco norcoreano interceptado en Panam¨¢ transportaba armamento cubano

Poco antes de entrar en el canal de Panam¨¢ y cruzar hacia el oc¨¦ano Pac¨ªfico, un buque de Corea del Norte procedente de Cuba fue retenido el s¨¢bado pasado por las autoridades paname?as en el puerto caribe?o de Col¨®n por sospechas de tr¨¢fico de drogas. Pero despu¨¦s de m¨¢s de dos d¨ªas de inspecci¨®n se descubri¨® que llevaba "maquinaria de guerra" escondida en contenedores que dec¨ªan transportar 250 quintales de az¨²car moreno. El hallazgo del armamento supone una violaci¨®n de las sanciones impuestas por la ONU al r¨¦gimen norcoreano.?

Pyongyang guarda silencio pero La Habana ha asegurado que se trata de armamento defensivo "obsoleto" que pertenece a Cuba y que iba a ser "reparado y devuelto" a la isla. "Se trata de dos complejos coheteriles antia¨¦reos, nueve cohetes en partes y piezas, dos aviones Mig-21 Bis y 15 motores de este tipo de avi¨®n, todo ello fabricado a mediados del siglo pasado", precisa el comunicado.

El Gobierno paname?o est¨¢ a la espera de que peritos extranjeros identifiquen el material hallado, pero el Servicio Nacional Aeronaval (Senan) advirti¨® que podr¨ªa tratarse de bater¨ªas de radares de misiles tierra-aire y de unos misiles que les sirven de complemento. ?

Belsio Gonz¨¢lez, director del Senan, explic¨® que la inspecci¨®n del buque prosigue en busca de m¨¢s armamento ¡°no declarado¡±. ¡°Hasta que no revisemos las otras cuatro bodegas no podemos afirmar que traen contenedores a bordo. Presumimos que s¨ª y podemos estar hablando de unos diez contenedores¡±, dijo Gonz¨¢lez, que asegur¨® que el Consejo de Seguridad de la Organizaci¨®n de Naciones Unidas ser¨¢ notificado del hallazgo. Corea del Norte tiene prohibido por la ONU exportar e importar armamento (solo puede comprar armas ligeras) tras la ¨²ltima prueba nuclear del r¨¦gimen el pasado 12 de febrero.

El presidente de Panam¨¢, Ricardo Martinelli, particip¨® este martes en la inspecci¨®n del buque. ¡°Que el mundo sepa que no se puede estar pasando material b¨¦lico no declarado por el Canal de Panam¨¢¡±, advirti¨®.

Las sospechas sobre el cargamento del barco surgieron el s¨¢bado anterior, porque las autoridades paname?as recibieron un informe confidencial con sospechas de que presuntamente transportaba drogas o sustancias il¨ªcitas, por lo que ese d¨ªa fue retenido, puntualiz¨® el fiscal.?La nave, identificada como Chong Chon Gang, fue trasladada al puerto de Manzanillo, en el mismo sector del Caribe.

El capit¨¢n del buque intent¨® suicidarse cuando oficiales de la Fiscal¨ªa Antidroga, de la Polic¨ªa y del Servicio Aeronaval de Panam¨¢ movieron una ¡°primera camada [capa]¡± de la carga de az¨²car y hallaron dos contenedores con armas. La tripulaci¨®n, que se mostr¨® ¡°reacia y belicosa¡± a la inspecci¨®n, seg¨²n el fiscal antidrogas Javier Caraballo, permanece desde este martes en una base del Senan y est¨¢ siendo sometida a interrogatorios.

El Gobierno de Costa Rica, pa¨ªs vecino de Panam¨¢, asegur¨® que el paso del buque norcoreano con supuestos misiles por aguas de Centroam¨¦rica es ¡°una afrenta¡±, ya que el istmo dispone de mecanismos que proh¨ªben el tr¨¢nsito de armas de destrucci¨®n masiva. Es un escenario de ¡°amenazas no convencionales transitando por nuestros territorios¡±, dijo el ministro costarricense de Seguridad P¨²blica, Mario Zamora.

En su cuenta de Twitter, Martinelli inform¨® el lunes de que su pa¨ªs ¡°captur¨® barco de bandera norcoreana proveniente de Cuba con cargamento b¨¦lico no declarado¡± y que el ¡°material ven¨ªa escondido en contenedores bajo un cargamento de az¨²car¡±. El jefe del Estado public¨® en la red social una fotograf¨ªa de una parte de la carga. Por su parte, el ministro paname?o de Seguridad, Jos¨¦ Mulino, escribi¨® ese d¨ªa en la misma red social que ¡°el hallazgo en [el] barco norcoreano¡± en Col¨®n es un ¡°aporte a la paz¡±.

Estados Unidos expres¨® su apoyo a Panam¨¢: ¡°Elogiamos las acciones que el Gobierno de Panam¨¢ ha tomado en este caso y nos mantenemos dispuestos a cooperar con ellos si es necesario¡±, dijo un portavoz del Departamento de Estado.

Hugh Griffiths, experto en tr¨¢fico de armas del Centro de Investigaci¨®n de la Paz de Estocolmo, explic¨® a la agencia AP que la nave llevaba a?os en la lista de sospechosos de este centro. Explic¨® que el Chong Chon Gang, que ha traficado con drogas y armas ligeras, fue interceptado en 2010 en Ucrania y asaltado por piratas el a?o anterior en Somalia.

En junio de 2011, el Ej¨¦rcito de Estados Unidos confirm¨® que hab¨ªa interceptado un carguero norcoreano en aguas internacionales ante la sospecha de que transportaba material militar y piezas de misiles hacia Birmania.