Panam¨¢ recupera sus sitios hist¨®ricos

La inversi¨®n m¨¢s importante que ha realizado el Estado paname?o para la conservaci¨®n de sus sitios hist¨®ricos en los ¨²ltimos a?os es el proyecto Preservaci¨®n del Patrimonio Hist¨®rico de la Ciudad de Panam¨¢, cuyo principal objetivo ha sido la reubicaci¨®n de la v¨ªa Cincuentenario, que antes atravesaba el sitio arqueol¨®gico de Panam¨¢ Viejo.

Con un coste de 175 millones de d¨®lares, el proyecto tambi¨¦n incluye una serie de trabajos para mejorar las condiciones generales del Casco Antiguo, que junto al parque arqueol¨®gico integra un conjunto monumental declarado Patrimonio de la Humanidad por la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Educaci¨®n, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por sus siglas en ingl¨¦s).

Los dos lugares est¨¢n ligados hist¨®ricamente: en 1519 se fund¨® la primera ciudad europea del Pac¨ªfico en lo que hoy se conoce como Panam¨¢ Viejo, aunque en 1671 sufri¨® un ataque pirata que la destruy¨®; dos a?os despu¨¦s fue reconstruida a unos kil¨®metros de distancia, en el actual Casco Antiguo. Las dos ciudades se encuentran separadas por numerosos barrios edificados en el siglo XX, y unidas por un eje de comunicaci¨®n vial que abarca el Corredor Sur (un puente marino que pasa frente a las ruinas de Panam¨¢ Viejo) y la primera y segunda fases de la Cinta Costera, un parque lineal con vialidades.

¡°La reubicaci¨®n de la v¨ªa Cincuentenario ha sido un gran legado de esta generaci¨®n, pues solo ahora el sitio tiene la configuraci¨®n de un parque arqueol¨®gico. Esto nos permite una mejor lectura y una interpretaci¨®n integral de los valores patrimoniales del sitio. Adem¨¢s, y esto es algo muy importante, el parque tiene una ubicaci¨®n privilegiada que facilita la promoci¨®n del valor intr¨ªnseco del Patrimonio Hist¨®rico entre la ciudadan¨ªa y los turistas¡±, asegura Mar¨ªa Eugenia Herrera, directora del Instituto Nacional de Cultura.

La obra para el nuevo tramo de la carretera, de poco menos de tres kil¨®metros, tambi¨¦n ha dado lugar a nuevas investigaciones arqueol¨®gicas.

El proyecto prev¨¦ reubicar la v¨ªa Cincuentenario de la capital

La titular de la Direcci¨®n Nacional de Patrimonio Hist¨®rico (DNPH) del INAC, Sandra Cerrud, explica que se solicit¨® al contratista realizar prospecciones arqueol¨®gicas y rescatar los hallazgos como un requisito para la construcci¨®n. Estos rescates incluyeron la documentaci¨®n detallada y la entrega de las piezas a la DNPH.

Tras la reubicaci¨®n de la v¨ªa, el paisaje del sitio arqueol¨®gico deja ver con claridad que se trat¨® de una ciudad de cierta importancia, con una catedral y numerosos edificios con paredes de calicanto, pisos de canto rodado, pozos y aljibes.

¡°A ra¨ªz de la declaratoria de Patrimonio Mundial, en 1997, la Unesco solicit¨® a Panam¨¢ la reubicaci¨®n de la v¨ªa. Finalmente, en esta Administraci¨®n se logr¨® este importante hecho¡±, narra Ra¨²l Castro, subdirector del INAC y representante de la entidad en el Patronato Panam¨¢ Viejo, que, desde su creaci¨®n en 1995, administra el sitio.

Los miembros del Patronato Panam¨¢ Viejo, que anhelaban la reubicaci¨®n de la v¨ªa, hoy se muestran llenos de entusiasmo por desarrollar proyectos ampliamente estudiados. ¡°Con el cambio de la v¨ªa Cincuentenario se podr¨¢ transformar Panam¨¢ Viejo en un Parque Arqueol¨®gico e Hist¨®rico, abierto al p¨²blico, con facilidades para su recorrido y disfrute; es decir, se va a ganar un espacio p¨²blico con un valor patrimonial, cultural y natural¡±, seg¨²n Julieta de Arango, directora ejecutiva del patronato.

La organizaci¨®n tambi¨¦n tiene un proyecto para la Recuperaci¨®n de la Plaza Mayor de Panam¨¢ Viejo. En esta zona se construir¨¢ un museo infantil interactivo y una edificaci¨®n que recrear¨¢ una casa colonial.

¡°Estamos creando un jard¨ªn que permita interpretar los espacios verdes en el sector de Puente del Rey y pr¨®ximamente se iniciar¨¢ el retiro del asfalto de la vieja avenida Cincuentenario y la recuperaci¨®n tanto del trazado urbano de la ciudad colonial como de los espacios verdes¡±, agrega De Arango.

Aunque la consolidaci¨®n de Panam¨¢ Viejo como un parque arqueol¨®gico es la iniciativa m¨¢s destacada en materia de recuperaci¨®n de monumentos hist¨®ricos, hay que destacar que tambi¨¦n se est¨¢n desarrollando trabajos en el Casco Antiguo, que tambi¨¦n son parte del proyecto Preservaci¨®n del Patrimonio Hist¨®rico de la Ciudad de Panam¨¢.

El enfoque principal de estos trabajos, que culminar¨¢n a principios de 2014, es sustituir infraestructuras obsoletas y colapsadas de agua potable, alcantarillado y drenaje pluvial, as¨ª como colocar un adoquinado nuevo en las calles y construir un estacionamiento para desahogar el congestionamiento en el interior del casco. Tambi¨¦n incluye el soterramiento de cables el¨¦ctricos y de comunicaciones que a¨²n se pueden observar adosados improvisadamente a las viejas paredes del Casco Antiguo.

Por esta zona hist¨®rica circulan diariamente cientos de turistas y visitantes, que ya pueden apreciar las nuevas luminarias que se est¨¢n colocando acorde a la arquitectura de la zona, adem¨¢s de la reparaci¨®n de aceras en mal estado y adoquinado de las calles.

Cerrud considera que los trabajos que se est¨¢n realizando tienen un impacto positivo que va m¨¢s all¨¢ de las obra de ingenier¨ªa: ¡°Este proyecto est¨¢ incentivando a los propietarios de inmuebles a restaurarlos, porque se dan cuenta de que el barrio se est¨¢ adecuando a la vida moderna, pero conservando su valor hist¨®rico¡±.

Aclara tambi¨¦n que existe una gama de incentivos legales y fiscales para que los propietarios acometan restauraciones en sus edificios.

¡°El Informe de Estado de Conservaci¨®n, presentado en 2013, muestra que el 72,1% de los 523 edificios ubicados dentro del Casco Antiguo se encuentran en buen estado, una mejora significativa en comparaci¨®n con las condiciones en el momento de su inscripci¨®n en la Lista del Patrimonio Mundial¡°, contin¨²a Cerrud.

Mar¨ªa Fern¨¢ndez, una turista sevillana que visitaba recientemente el Casco Antiguo de Panam¨¢, cuenta que encontr¨® escenas que superan lo que hab¨ªa visto en fotos. ¡°Es un pa¨ªs muy rico en historia y paisajes culturales, y est¨¢n haciendo un trabajo maravilloso en el Casco Antiguo¡±, asegura.

En el litoral de la bah¨ªa de Panam¨¢ se est¨¢ desarrollando un proyecto vial y urban¨ªstico que responde a los planes de desarrollo de la ciudad planteados en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas. As¨ª lo han afirmado en diversas ocasiones los representantes del Ministerio de Obras P¨²blicas.

La obra dio comienzo en 2007, y ya est¨¢n abiertas al p¨²blico las dos primeras etapas y parte de la tercera, que sigue en construcci¨®n.

Las autoridades del MOP tambi¨¦n han explicado a la prensa local que la Cinta Costera es parte de un eje de circunvalaci¨®n de la ciudad. La zona sur de este eje va desde el Puente de las Am¨¦ricas (que une a la capital con el ¨¢rea oeste del pa¨ªs) por toda la costa hasta el aeropuerto. El eje tiene un segmento denominado Corredor Norte, que completa el circuito.

Un tramo de algo menos de tres kil¨®metros de la Cinta Costera est¨¢ compuesto por un viaducto marino que rodea el Casco Antiguo a m¨¢s de 250 metros de distancia y contar¨¢ con una zona para veh¨ªculos automotores y otra para peatones y ciclistas.

En la m¨¢s reciente reuni¨®n del Comit¨¦ de Patrimonio Mundial, realizada en Camboya, del 17 al 27 del pasado junio, esta obra suscit¨® el debate: algunos expertos opinaban que el viaducto tiene un impacto visual sobre el casco, pero la mayor¨ªa aseguraba que las vistas desde el sitio hist¨®rico hacia el mar no han sido consideradas como un atributo que transmita el Valor Universal Excepcional del sitio; en todo caso, se?alan algunos expertos, el impacto ser¨¢ positivo, ya que la obra crea la oportunidad de apreciar el conjunto arquitect¨®nico como monumento.

El Estado invertir¨¢ 175 millones de d¨®lares en los trabajos de mejora

Esta ¨²ltima postura est¨¢ respaldada por los estudios de impacto patrimonial que se han desarrollado sobre el proyecto y que han contado con la colaboraci¨®n de expertos locales y extranjeros.

El impacto visual no est¨¢ definido objetivamente en la Convenci¨®n del Patrimonio Mundial ni en sus Directrices Operativas, de manera que este tipo de di¨¢logo tiende a basarse en premisas subjetivas. De hecho, en marzo de este a?o se celebr¨® una reuni¨®n de expertos de Unesco en India, donde concluyeron que es necesario profundizar en la definici¨®n del concepto integridad visual antes de que pueda convertirse en un criterio de evaluaci¨®n objetiva de los impactos visuales.

Para llegar a un consenso sobre la relaci¨®n del proyecto con el sitio hist¨®rico, los expertos de la Unesco decidieron ce?irse a los atributos de valor universal excepcional que justificaron la inscripci¨®n como Patrimonio Mundial. Estos atributos son la traza urbana y el loteo, las fortificaciones, 17 edificios sobresalientes (catedral, Museo del Canal, Presidencia, etc¨¦tera), las viviendas y el Sal¨®n Bol¨ªvar.

El plan supone la mayor inversi¨®n paname?a en conservaci¨®n

¡°La Cinta Costera no est¨¢ vinculada con ninguno de los atributos definidos en 1995 por el Estado Parte y aceptados en la inscripci¨®n¡±, asegura el arquitecto Eduardo Tejeira, quien particip¨® en la comisi¨®n que redact¨® el expediente original para la inscripci¨®n del Casco Antiguo en la lista de Patrimonio Mundial, lo que se logr¨® en 1997. Hoy forma parte del equipo de especialistas que desarroll¨® un estudio de impacto del proyecto Cinta Costera sobre los atributos de valor universal del sitio hist¨®rico.

La principal conclusi¨®n de la reuni¨®n de la Unesco fue solicitar a Panam¨¢ que convoque una comisi¨®n de alto nivel para estudiar los l¨ªmites de una zona de amortiguamiento del Conjunto Monumental Casco Antiguo-Panam¨¢ Viejo y hacer una revisi¨®n de los atributos de valor universal excepcional.

¡°Cuando se redact¨® el expediente original, en 1995, tanto los criterios de valoraci¨®n como la descripci¨®n de los atributos no se formularon con el grado de detalle que se discute hoy d¨ªa, especialmente frente a los retos del desarrollo, por lo que las modificaciones representan una oportunidad para establecer con mayor claridad el alcance de la conservaci¨®n y la relaci¨®n con el entorno¡±, explica Tejeira.

Las autoridades paname?as del INAC, que asistieron a la reuni¨®n acompa?adas por t¨¦cnicos y asesores sobre temas patrimoniales y sobre el proyecto Cinta Costera, aseguran que la comisi¨®n de alto nivel ser¨¢ invitada a Panam¨¢ en un breve plazo. La propuesta de modificaci¨®n de los atributos ser¨¢ evaluada en la reuni¨®n anual de 2015, aunque ya no existe el riesgo de incluir el sitio en la Lista de Patrimonio en Peligro por la obra de la Cinta Costera.