Una ola de calor afecta a 130 millones de personas en EE UU

Una ola de calor masiva y agobiante azota esta semana a la mayor parte de Estados Unidos. Las temperaturas han aumentado de forma dr¨¢stica"a niveles potencialmente peligrosos" desde Dakota del Sur hasta Massachussets, seg¨²n los expertos en metereolog¨ªa que han informado que es, "de momento, la ola de calor m¨¢s extensa del verano y que las altas presiones se han quedado estancadas, trayendo consigo sofocantes temperaturas y escasa esperanza de alivio por la falta de precipitaciones". "La situaci¨®n puede convertirse en severa hasta bien entrado el fin de semana¡±, a?adieron. En las zonas m¨¢s afectadas, que coinciden con las m¨¢s pobladas del pa¨ªs, residen unos 130 millones de habitantes, seg¨²n han explicado fuentes del Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa de Estados Unidos.

La sensaci¨®n ser¨¢ de bochorno intenso, "como una sauna virtual", explica el meteor¨®logo Alex Sosnowski de Accuweather. "Una mezcla peligrosa que viene con altas temperaturas durante el d¨ªa y la noche; mucha humedad; sol intenso, y falta de viento, que van a provocar que los habitantes tengan la sensaci¨®n de vivir en los tr¨®picos". Este patr¨®n podr¨ªa suponer una sucesi¨®n de riesgos para la salud que van desde empeorar la calidad del aire hasta, para los que practican deporte al aire libre en las zonas urbanas, el peligro de padecer un infarto, seg¨²n este experto.

Al menos una persona ha fallecido a causa de las altas temperaturas. El hombre, de 78 a?os y enfermo de alzh¨¦imer, muri¨® a causa de una deshidrataci¨®n tras salir a dar un paseo y perderse. Las personas m¨¢s afectadas por la ola de calor son los ni?os m¨¢s peque?os, los enfermos y las personas mayores de 50 a?os, seg¨²n informa el Centro de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (CDC en sus siglas en ingl¨¦s). "Lo importante es mantenerse a la sombra, beber agua de forma regular y usar protecci¨®n solar ", agregan desde este organismo sanitario. "Para los ni?os, una sola quemadura de sol muy fuerte puede duplicar el riesgo de contraer melanoma en un futuro", a?aden.

En EE UU se considera ola de calor cuando se mantienen altas temperaturas durante tres o m¨¢s d¨ªas seguidos. Aunque estas no han superado los 32,2 grados cent¨ªgrados en muchas zonas, el aire h¨²medo est¨¢ ocasionando que el calor se sienta con m¨¢s intensidad, haciendo que en algunas zonas, sobre todo en el centro y noreste del pa¨ªs, la sensaci¨®n sea de un calor superior a los 40 grados. En varios Estados hace tanto calor que se ha deformado y derretido el pavimento de las autopistas.

Los Estados m¨¢s afectados

En Nueva York, donde se han registrado 35 grados de media (aunque se podr¨ªan alcanzar los 40 grados durante esta jornada de jueves), un vendedor callejero asegur¨® a la agencia a AP que "su veh¨ªculo estaba tan caliente que tuvo que apagar su cocina". "No pod¨ªa respirar", a?adi¨®. En el Distrito de Columbia, varios funcionarios trabajan a destajo para reparar el abastecimiento de agua de Prince George (Maryland), que hab¨ªa sufrido una aver¨ªa.

En California, los bomberos est¨¢n lidiando en condiciones de calor extremo ya que la sequ¨ªa ha asolado la regi¨®n este verano. Un incendio en Palm Springs, que tiene en jaque a la poblaci¨®n, ha arrasado de momento siete viviendas pero, afortunadamente, no se ha producido ninguna baja. "Las temperaturas podr¨ªan superar los 40 grados ", asegur¨® Tina Rose, portavoz del Departamento de Bosques y Protecci¨®n contra Incendios de ese Estado a la misma agencia.

En Indian¨¢polis, los efectivos desalojaron a 300 personas de un centro de jubilados despu¨¦s de que un corte luz les dejara sin aire acondicionado. En Illinois, las autoridades pusieron a disposici¨®n de los ciudadanos centros para refrescarse, y en Nueva Inglaterra, la Agencia de Protecci¨®n Ambiental (EPA) ha asegurado que el calor est¨¢ afectando dr¨¢sticamente a la calidad del aire, convirti¨¦ndolo en peligroso.

Se preve que el alivio comience a llegar este jueves en algunas regiones del pa¨ªs conforme descienda un frente fr¨ªo procedente de Canad¨¢ hacia el sur. Pero no llegar¨¢ lo suficientemente pronto para otros Estados.

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