¡°Europa tendr¨ªa que ser m¨¢s humilde con Latinoam¨¦rica¡±

Benita Ferrero-Waldner (Salzburgo, 1942) es presidenta de la Fundaci¨®n EU-LAC desde su creaci¨®n, en mayo de 2010. Tras una carrera diplom¨¢tica que la llev¨® desde el puesto de ministra de Relaciones Exteriores de Austria a Bruselas, donde fue comisaria europea durante seis a?os. Ahora, desde la fundaci¨®n que preside, pretende reforzar las relaciones entre la Uni¨®n Europea y Latinoam¨¦rica. En un espa?ol impecable, Ferrero-Waldner explica los progresos y desaf¨ªos en las relaciones transatl¨¢nticas.

Pregunta. En la ¨²ltima conferencia de EU-LAC, en Santiago de Chile dijo que Europa y Am¨¦rica Latina ya se miran de igual a igual. ?Qu¨¦ ha pasado para que la relaci¨®n haya cambiado de esa manera?

Respuesta. Por un lado, la crisis en Europa, y por otro, la bonanza y la prosperidad en Latinoam¨¦rica en general. ?Por qu¨¦? Porque por una vez, Am¨¦rica Latina ha hecho sus tareas. Tras 31 crisis econ¨®micas, han aprendido sus lecciones, de forma que ahora tienen una pol¨ªtica macroecon¨®mica bastante m¨¢s consolidada que la nuestra. Si a esto le sumamos una demanda fuerte en Asia y el auge de los precios de las materias primas, todo esto ha hecho crecer much¨ªsimo a los pa¨ªses latinoamericanos.

P. ?Y los pa¨ªses est¨¢n aprendiendo a convivir con este estado de cosas?

R. Creo que s¨ª. Lo vimos en la ¨²ltima cumbre de EU-LAC, en Santiago de Chile. Hay que recordar que Europa sigue siendo el mayor inversor en Am¨¦rica Latina, y que somos el segundo socio comercial despu¨¦s de EE UU.

P. Hay voces en Am¨¦rica Latina que muestran resentimiento a lo que llaman neocolonialismo.

El incidente con el avi¨®n del presidente Morales no puede llevar a un deterioro de nuestras relaciones¡±

R. Creo que tenemos que ser sensibles a los deseos y necesidades de los diferentes pa¨ªses de Am¨¦rica Latina. Es important¨ªsimo recordar que es un continente m¨¢s heterog¨¦neo que Europa, si cabe. Y, despu¨¦s, creo que tenemos que mostrarnos m¨¢s humildes. Nuestra relaci¨®n ha de ser de igual a igual, porque creo que podemos aprender much¨ªsimo de los pa¨ªses latinoamericanos. En un di¨¢logo formado e informado, siempre he visto contribuciones muy valiosas, tanto de un lado del Atl¨¢ntico como del otro. El incidente con el avi¨®n de Evo Morales tiene que servirnos de recordatorio de que necesitamos seguir construyendo confianza mutua. Estoy de acuerdo con el presidente Santos, de Colombia, que dijo que el incidente es lamentable pero que no puede llevar a un deterioro de las relaciones entre la Uni¨®n Europea y Am¨¦rica Latina. Es importante recordar que ha sido un incidente entre varios pa¨ªses de la UE y un solo pa¨ªs latinoamericano; no ha sido la Uni¨®n Europea, no ha sido con todo el continente.

P. ?Cu¨¢l es la visi¨®n sobre Am¨¦rica Latina que tienen los pa¨ªses europeos en general? ?Hay diferencias entre unos pa¨ªses y otros?

R. Somos un continente con muchos pa¨ªses y mentalidades diferentes, pero toda la Uni¨®n Europea comparte la visi¨®n de que Am¨¦rica Latina est¨¢ en un muy buen momento, que somos socios naturales, y que esto debe traducirse en mucha cooperaci¨®n, tanto pol¨ªtica como comercial y econ¨®mica. Y, adem¨¢s, tenemos una pol¨ªtica com¨²n.

P. Pero en ciertos casos es dif¨ªcil llegar a una posici¨®n com¨²n sobre Am¨¦rica Latina.

R. Naturalmente. Pero al final, siempre coordinamos nuestras posiciones y esa posici¨®n es la que adoptan y defienden todos los pa¨ªses de la UE.

P. En las ¨²ltimas semanas hemos visto en Brasil como la clase media emergente se compara con otros pa¨ªses y exige servicios p¨²blicos de calidad similar.

R. El crecimiento econ¨®mico trae un ascenso de la clase media. Y esta clase media quiere calidad en todo. Infraestructuras, transportes, un sistema de seguridad social y de sanidad p¨²blica, jubilaciones¡­ cosas que los europeos, poco a poco, hemos construido a lo largo de dos siglos. El objetivo deja de ser poco a poco el crecimiento y pasa a ser el bienestar personal y social.

P. Aparte de poner el ejemplo, ?qu¨¦ m¨¢s puede aportar Europa para mejorar los servicios en Latinoam¨¦rica?

Queremos ofrecer a Am¨¦rica Latina las herramientas que le han funcionado a Europa¡±

R. Tenemos algunas ideas que queremos trabajar desde nuestra fundaci¨®n. Queremos ofrecer una caja de herramientas: esto es lo que ha ayudado a Europa. Y entre estas herramientas est¨¢ el impulso a las peque?as y medianas empresas, que son las que realmente crean trabajo; desarrollar la formaci¨®n profesional, aumentar la inversi¨®n en I+D... Queremos ayudar a las peque?as empresas a ganar competitividad, a ser m¨¢s productivas, a internacionalizarse. Queremos impulsar la formaci¨®n de n¨²cleos, por ejemplo la industria del autom¨®vil, que genera cientos de industrias auxiliares.

P. ?C¨®mo cree que la debilidad econ¨®mica europea se ve desde Am¨¦rica Latina?

R. Creo que la primera reacci¨®n ha sido de shock. Pero creo que ahora se dicen: ?Por qu¨¦ no nos preguntan c¨®mo hemos superado nuestras crisis?

P. ?Cu¨¢l ser¨ªa el ideal de relaciones con Am¨¦rica Latina?

R. Yo creo que debemos seguir cooperando en todo donde nosotros los europeos podamos mostrar que podemos aportar valor a?adido, sobre todo en cuestiones de estado de bienestar. En Europa hemos creado la econom¨ªa social de mercado, que es un modelo de desarrollo econ¨®mico que respeta al ser humano y que, si se me permite generalizar, es el modelo que Am¨¦rica Latina aspira a tener en el futuro. Para Europa y EE UU, Am¨¦rica Latina es el Extremo Occidente, es otro mundo, pero hay que recordar y aprovechar que tenemos muchas cosas en com¨²n.