Latinoamericanos en las grandes guerras

La participaci¨®n colombiana en la Guerra de Corea, uno de los episodios en los que la Guerra Fr¨ªa entr¨® en calor, es una excepci¨®n. Hist¨®ricamente, los pa¨ªses latinoamericanos han preferido la neutralidad en los grandes conflictos internacionales, y se han limitado a participar en misiones de paz bajo la bandera de Naciones Unidas.

Hasta 1917, la participaci¨®n de los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina en las guerras europeas se hab¨ªa limitado a vender suministros ¡ªen su inmensa mayor¨ªa, materias primas¡ª a los pa¨ªses en conflicto. La primera conflagraci¨®n internacional en la que un pa¨ªs de Am¨¦rica Latina decidi¨® intervenir directamente fue la Primera Guerra Mundial. Tras la entrada de Estados Unidos en el conflicto, en 1917, varios pa¨ªses de la regi¨®n, entre los que estaban Cuba, Panam¨¢, Bolivia y Uruguay, declararon la guerra a Alemania, aunque ¨²nicamente Brasil lleg¨® a enviar tropas ¡ªque solo llegaron a Europa con el armisticio ya declarado¡ª.

Fue en la Segunda Guerra Mundial donde la intervenci¨®n de los pa¨ªses latinoamericanos cobr¨® m¨¢s importancia. Durante los dos primeros a?os del conflicto, de 1939 a 1941, la pol¨ªtica del buen vecino impulsada por el entonces presidente de Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, abogar¨ªa por la neutralidad de los pa¨ªses del continente americano y la solidaridad en caso de ataque por parte de los beligerantes. Tras el bombardeo de Pearl Harbor, en diciembre de 1941, nueve pa¨ªses latinoamericanos declararon la guerra al Eje formado por Alemania, Italia y Jap¨®n.

M¨¦xico se uni¨® a los aliados en 1942, tras el hundimiento de varios petroleros mexicanos frente a las costas de EE UU. El Gobierno presidido por Manuel ?vila Camacho orden¨® la creaci¨®n de la Fuerza A¨¦rea Expedicionaria Mexicana (FAEM), que combati¨® en los cielos de Filipinas durante los primeros meses de 1945. De los 30 pilotos del Escuadr¨®n 201, tres murieron en combate y otros tres en accidentes a¨¦reos.

M¨¦xico tambi¨¦n contribuy¨® a la defensa costera frente a posibles ataques del Eje. Otros pa¨ªses tambi¨¦n centraron sus esfuerzos de guerra en la defensa de sus aguas territoriales. La marina cubana, por ejemplo, hundi¨® un submarino alem¨¢n, el U-176, en mayo de 1943.

Pero el pa¨ªs latinoamericano que contribuy¨® de forma m¨¢s destacada al esfuerzo de guerra ser¨ªa otra vez Brasil, tras su declaraci¨®n de guerra al Eje en 1942. Adem¨¢s de permitir la construcci¨®n de bases a¨¦reas en su territorio ¡ªque ser¨ªan importantes durante la operaci¨®n Antorcha, la invasi¨®n aliada del norte de ?frica¡ª el pa¨ªs sudamericano envi¨® a Europa a la Fuerza Expedicionaria Brasile?a, con algo m¨¢s de 25.000 miembros, que con el general Mascarenhas de Moraes a la cabeza luchar¨ªa en Italia entre 1944 y 1945. M¨¢s de 400 brasile?os cayeron en combate.