Una juez federal acusa a la polic¨ªa de Nueva York de discriminaci¨®n

Una juez federal ha acusado al Departamento de Polic¨ªa de la ciudad de Nueva York de discriminar contra miles de personas por su pr¨¢ctica de parar y registrar a los ciudadanos. La sentencia pide que un organismo independiente supervise los cambios en esta iniciativa, duramente defendida por el alcalde Michael Bloomberg como una herramienta para combatir el crimen.

¡°Las autoridades de la ciudad han ignorado deliberadamente las pruebas de que los agentes paran a los ciudadanos de manera discriminatoria¡±, asegura la juez Shira Scheindlin en su sentencia. ¡°En su ¨ªmpetu por defender una pol¨ªtica que consideraban efectiva, han ignorado expresamente pruebas de que la estrategia de identificar ¡°a los sospechosos correctos¡±, constituye discriminaci¨®n racial¡±.

El alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, atac¨® la decisi¨®n de la juez en una rueda de prensa ofrecida esta tarde, asegurando que ¡°ignora la realidad del crimen¡±. ¡°Personas de todo el mundo vienen aqu¨ª a aprender por qu¨¦ la Polic¨ªa de Nueva York ha tenido tanto ¨¦xito y ha reducido las tasas de crimen a m¨ªnimos hist¨®ricos¡±. Las autoridades de la ciudad aseguran que apelar¨¢n la decisi¨®n judicial.

El Departamento de Polic¨ªa de Nueva York ha sido objeto de numerosas demandas en la ¨²ltima d¨¦cada al considerarse que estaba violando los derechos de los ciudadanos. La Cuarta Enmienda de la Constituci¨®n estadounidense proh¨ªbe registrar a una persona, o sus propiedades, a menos que exista raz¨®n para sospechar de ¨¦l. Sin embargo, numerosos agentes fueron acusados de dar el alto a decenas de miles de ciudadanos de los que sospechaban simplemente por su raza.

¡°Nuestras estrategias de lucha contra el crimen, incluida la de parar y cuestionar a ciudadanos han convertido a Nueva York en la ciudad m¨¢s segura de Am¨¦rica¡±, defendi¨® esta tarde Bloomberg en rueda de prensa. El alcalde asegur¨® que estas pr¨¢cticas han impedido numerosos cr¨ªmenes y que son consideradas ¡°un ¨¦xito¡±. ¡°En 1990 se produc¨ªan de media seis asesinatos en la ciudad. Hoy hay menos de uno¡±.

La juez federal no ha determinado que se deba anular una de las iniciativas m¨¢s pol¨¦micas del mandato de Bloomberg, pero s¨ª solicita que reformen las pr¨¢cticas de la polic¨ªa y el entrenamiento de los agentes. Un organismo independiente ser¨¢ el encargado de supervisar que se acometen los cambios recomendados por la juez.

¡°A pesar de conocer las denuncias, mantuvieron e incluso aumentaron pr¨¢cticas que s¨®lo causaron un aumento de violaciones de la Cuarta Enmienda¡±, asegura ahora la juez. ¡°Hay demasiadas personas en la ciudad de Nueva York que se han visto despojadas de sus derechos con demasiada frecuencia¡±. La juez Schiendlin afirma m¨¢s que una pr¨¢ctica policial, los registros se convirtieron ¡°en una rutina diaria¡± para muchos neoyorquinos.

Seg¨²n Bloomberg, las herramientas empleadas por la polic¨ªa han contribuido a reducir las cifras de asesinatos por debajo de la mitad con respecto a hace 12 a?os, ¡°algo impensable entonces¡±, declar¨®. ¡°Vamos encaminados a otro r¨¦cord de reducci¨®n de tiroteos y homicidios este mismo a?o porque nuestros polic¨ªas cumplen las leyes y persiguen a los criminales¡±.

La organizaci¨®n por las Libertades Civiles de Nueva York estableci¨® en su informe anual de 2013 que en 71 de los 76 distritos policiales de la ciudad afroamericanos e hispanos acumulaban m¨¢s de la mitad de los cacheos y paradas dictadas por la polic¨ªa. En 36 de los 76 sumaban adem¨¢s el 90% de las paradas. El porcentaje no cambi¨® en el caso de los distritos con menor proporci¨®n de poblaci¨®n afroamericana e hispana: en los 10 donde representan grupos minoritarios, tambi¨¦n acumularon el 70% de las paradas por la polic¨ªa.

Seg¨²n la agencia Associated Press, la juez ha estudiado las demandas presentadas por cinco hombres que aseguraron haberse convertido en objetivo de la polic¨ªa simplemente por su raza, cuatro casos entre los cinco millones de registros realizados durante la ¨²ltima d¨¦cada, en su mayor¨ªa a hombres afroamericanos o hispanos. De todas ellas, Schiendlin afirma que 200.000 paradas y registros se hicieron sin justificaci¨®n alguna y sin las causas legales necesarias. ¡°Nadie deber¨ªa vivir con miedo a que le detengan nada m¨¢s salir de su casa o mientras sigue con su rutina diaria¡±, dicta la sentencia.