El ¨¦xito inesperado de Bangladesh

Las se?oras Ashiknur, Hasina, Syhet y Zahanara saben pr¨¢cticamente todo sobre las vidas de sus vecinas y sus familias. No obedece (o no solo) al t¨ªpico cotilleo de barrio. Ellas van preguntando por aqu¨ª y por all¨¢. Saben si alguien en ese hogar ha encontrado trabajo, cu¨¢nto ingresan en aquel otro, si ha nacido un beb¨¦ o fallecido el abuelo, qu¨¦ tal le va en la escuela a la prole. La recopilaci¨®n y el manejo eficaz de esa informaci¨®n es de tremenda utilidad para luchar contra la pobreza. Es un combate en el que su pa¨ªs, Bangladesh, ha protagonizado lo que la ONU califica de ¡°progreso encomiable¡±: los pobres se han reducido de un 57% hace dos d¨¦cadas (1991-1992) al 31% actual.

Eso les coloca claramente en la senda de cumplir ese cap¨ªtulo de los Objetivos del Milenio de la ONU. Al ¨¦xito han contribuido, explica la organizaci¨®n multilateral, un crecimiento econ¨®mico que ronda el 6% en los ¨²ltimos a?os ¡ªimpulsado en buena medida por el sector textil¡ª junto a una mayor esperanza de vida y una decreciente tasa de fertilidad. Los anticonceptivos est¨¢n a la orden del d¨ªa en este pa¨ªs musulm¨¢n.

Bangladesh, que estaba entre los ¨²ltimos de la clase ha resultado un alumno aventajado. Es de los pa¨ªses que mejores resultados est¨¢ obteniendo en los denominados Objetivos del Milenio (OdM) que en 2000 los pa¨ªses se propusieron cumplir para 2015.

Creado en 1971 tras una cruenta guerra, el estadounidense Henry Kissinger proclam¨® en aquella ¨¦poca: ¡°El lugar es y ser¨¢ siempre un caso perdido¡±. Papeletas ten¨ªa muchas para depender eternamente de la ayuda exterior. Es tan superpoblado que exporta mano de obra y cascos azules a todo el mundo. Y, ubicado en el inmenso delta del Ganges y Brahmaputra, los ciclones hacen estragos peri¨®dicamente.

Creado en 1971, se consideraba que iba a depender de la ayuda exterior

Pese a esos antecedentes, la ONU le ha puesto un progresa adecuadamente en su ¨²ltimo informe sobre los Objetivos del Milenio: ¡°Bangladesh ha cumplido algunos de los OdM como paridad en la escolarizaci¨®n de primaria y secundaria, reducci¨®n de la mortalidad de los menores de cinco a?os (¡­) y ha hecho avances encomiables en reducci¨®n de la pobreza(...), escolarizaci¨®n en primaria, reducci¨®n de la mortalidad infantil y materna¡±. Pese al pron¨®stico de Kissinger, la ayuda al desarrollo que recibe ha ca¨ªdo del 5,6% del PIB a principios de los noventa al 1,6% en 2010, seg¨²n el estudio.

Tras logros como esos diseccionados en gruesos informes ¨Cel de los OdM es ocupa 160 p¨¢ginas-- existen personas como Ashknur y sus tres compa?eras. O ese mapa que han elaborado que disecciona 300 hogares: cu¨¢ntos son de familia, qui¨¦n es pobre, qui¨¦n ultrapobre, d¨®nde hay letrinas... Ellas son uno de los miles de comit¨¦s de desarrollo comunitario que existen en Korail, la mayor barriada de chabolas en Dacca. Es una especie de ciudad que comparten con otros 70.000 vecinos (casi tantos como tiene Ciudad Real) que viven en habitaciones de hojalata que alquilan en callejuelas estrechas donde una se topa un perolo de comida al fuego, una barber¨ªa, un caf¨¦ o una mercer¨ªa. Ellas son la avanzadilla de una compleja estructura de gesti¨®n que dise?a y aplica un proyecto del UNDP y otras organizaciones denominado Colaboraci¨®n para la Reducci¨®n de la Pobreza Urbana.

Durante una reciente visita a Korail estas mujeres explicaban que han sido las encargadas de hacer la primera criba entre las hijas de sus vecinas para elegir --de entre las ni?as de 10 a 14 a?os que iban a dejar la escuela por falta de dinero-- cu¨¢les deben recibir una beca para seguir en el colegio. Para decidirlo fueron a preguntar por sus notas. Tambi¨¦n son ellas quienes proponen qui¨¦n debe recibir un microcr¨¦dito para emprender un negocio, qu¨¦ chavales mandar de aprendices a comercios o si conviene incluir entre los oficios a ense?ar a los adolescentes el de reparador de tel¨¦fonos m¨®viles (un gran negocio en vista de que el 64% de los banglades¨ªes tiene celular), ch¨®fer (a¨²n es un proyecto) o esteticista.

Dos a?os despu¨¦s de entregada la ayuda, se revisa la situaci¨®n del beneficiario. Por ejemplo, si la mujer ha logrado ingresos regulares, los hijos est¨¢n escolarizados y el marido tiene ingresos espor¨¢dicos, ascienden en la escala de ultrapobres a pobres a secas.

Las mejoras que impresionan a la ONU han sido posibles porque, pese a las feroces disputas pol¨ªticas, los Gobiernos han invertido en ayudas sociales para los pobres y porque existen unas potent¨ªsimas ONG (el multipremiado Banco Grameen es el m¨¢s conocido fuera de sus fronteras pero hay otras muchas) que ¡°funcionan como empresas¡±, en t¨¦rminos de eficacia, explicaba un observador extranjero.

Pese a los logros, Bangladesh va retrasado en algunos cap¨ªtulos de los OdM como reducci¨®n del hambre, creaci¨®n de empleo o salarios decentes para las mujeres. Y la vida en la barriada de Korail a¨²n es muy precaria. El a?o pasado a punto estuvieron las autoridades de desalojarlos. Pero se plantaron a miles en el barrio diplom¨¢tico de Dacca y lograron paralizar el desahucio masivo. Las conexiones a la luz y el agua todav¨ªa son ilegales. Varias familias deben compartir cada letrina, no hay escuela. El logro del que m¨¢s orgullosos est¨¢n estos vecinos de Korail es el logrado solos, al margen de la treintena de ONG que trabajan en el barrio. Es el anodino pavimento de cemento que les permite caminar sin mojarse mientras las aguas fecales transcurren a los lados.