El Gobierno argentino y la l¨ªnea ¨¢rea chilena LAN pelean por un aeropuerto

Un conflicto se ha desatado entre el Gobierno argentino y la l¨ªnea ¨¢rea chilena LAN, que era en parte propiedad de Sebasti¨¢n Pi?era hasta que este empresario lleg¨® a la presidencia de Chile en 2010. El Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos de Argentina inform¨® la noche del martes a LAN, del grupo chileno-brasile?o Latam, que deber¨¢ dejar en diez d¨ªas el hangar que ocupa en la estaci¨®n de vuelos dom¨¦sticos de Buenos Aires, el Aeroparque Jorge Newbery, que est¨¢ pr¨®ximo al centro de la ciudad. El organismo del Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner ha manifestado la intenci¨®n de que ese hangar sea compartido por varias compa?¨ªas.

Un portavoz de LAN no explic¨® si su empresa pod¨ªa reducir sus espacios en el Newbery o si pod¨ªa comenzar a operar desde el alejado aeropuerto de vuelos internacionales de la capital argentina, el de Ezeiza (35 kil¨®metros al sudoeste de Buenos Aires). Sencillamente dijo que ¡°la operaci¨®n de LAN Argentina es inviable sin el hangar¡± del Newbery, dado que quedar¨¢ en desventaja frente a sus competidores que sigan operando all¨ª, en concreto frente a Aerol¨ªneas Argentinas, que fue reestatalizada en 2008 despu¨¦s de que la dejara al borde la quiebra la espa?ola Marsans.¡°Si nos quitan el hangar nos ver¨ªamos obligados a dejar de volar a los 14 destinos de Argentina", amenaz¨® el portavoz. Tambi¨¦n advirti¨® sobre eventuales despidos de personal: ¡°De no contar con el hangar ser¨¢ imposible continuar nuestra operaci¨®n dom¨¦stica, en la que desempe?an su labor 1.500 personas del total de 3.000 que trabajan en la empresa". Sindicatos tambi¨¦n alertaron sobre los posibles ajustes de la plantilla.

En un comunicado de prensa, LAN atribuy¨® la medida del organismo regulador de aeropuertos de Argentina a una supuesta decisi¨®n del viceministro de Econom¨ªa y exsubgerente general de Aerol¨ªneas, Axel Kicillof, de dejar en el Newbery solo a la compa?¨ªa estatal para terminar as¨ª con la competencia. Seg¨²n LAN, Kicillof le manifest¨® esta opini¨®n a autoridades chilenas. Sin embargo, el portavoz de la empresa del grupo Latama destac¨® que Fern¨¢ndez ¡°siempre alent¨®¡± a LAN ¡°a invertir y generar puesto de trabajo¡± en Argentina.

LAN anunci¨® que recurrir¨¢ ante los tribunales la decisi¨®n del Gobierno argentino sobre el aeropuerto porte?o y argument¨® que mantiene un contrato para usar el hangar en cuesti¨®n hasta 2023. Tambi¨¦n aleg¨® que ha invertido all¨ª 5 millones de d¨®lares y que paga cada mes un canon de 20.000.

El organismo regulador de los aeropuertos de Argentina justific¨® que las instalaciones ¡°podr¨¢n ser entregadas para su uso exclusivo al Estado nacional y a las l¨ªneas a¨¦reas que operen vuelos regulares internos e internacionales con el fin de llevar a cabo tareas de guarda, mantenimiento y taller de reparaci¨®n de aeronaves propias o de terceros¡±. El hangar pasar¨ªa a ser compartido por Aerol¨ªneas, su filial Austral, la brasile?a TAM, del mismo grupo Latam, su compatriota Gol, la uruguaya BQB y empresas de servicios aeroportuarios. ¡°El incremento de los servicios p¨²blicos y masivos de transporte a¨¦reo representa un claro beneficio para el inter¨¦s general, tanto por la mejora en la vinculaci¨®n socio-econ¨®mica de los habitantes del pa¨ªs como por las mayores facilidades para el fomento del turismo receptivo. Por eso se dispuso obtener un mayor espacio que permitiera el estacionamiento (aparcamiento) de mayor cantidad de aeronaves de uso comercial¡±, sostuvo el Gobierno de Fern¨¢ndez en su resoluci¨®n.

LAN controla el 30% del mercado de vuelos dom¨¦sticos de Argentina (2,5 millones de pasajeros por a?o). Aerol¨ªneas domina casi todo el resto, ya no est¨¢ al borde de la bancarrota, pero gracias a que el Estado subvenciona sus p¨¦rdidas, que el a?o pasado llegaron a 980 millones de d¨®lares. En 2009, un a?o despu¨¦s de la reestatalizaci¨®n, el presidente de Aerol¨ªneas, Mariano Recalde, hab¨ªa prometido que en 2013 la empresa iba a alcanzar beneficios. Este a?o ha dicho que ese objetivo se lograr¨¢ en 2015.

No solo es controvertida la historia de Aerol¨ªneas, cuyas finanzas ya se hab¨ªan hundido tras su privatizaci¨®n (1990), en manos sucesivamente de Iberia, el Estado espa?ol y Marsans. Tambi¨¦n lo ha sido el ingreso de LAN al mercado argentino. En 2006, LAN, la empresa de la que Pi?era era director y socio, pag¨® un contrato de asesor¨ªa de 1,15 millones de d¨®lares a un asesor del entonces secretario de Transporte de Argentina, Ricardo Jaime, seg¨²n una investigaci¨®n judicial. Fue dos meses despu¨¦s de que el entonces Gobierno de N¨¦stor Kirchner resolviera que el grupo chileno pod¨ªa aumentar la participaci¨®n en su filial argentina. Pero los tiempos y los ¨¢nimos han cambiado.