Agentes de seguridad supervisan el primer d¨ªa de colegio en Chicago

Esta semana ha comenzado un nuevo cap¨ªtulo para las escuelas p¨²blicas de Chicago, el tercer distrito educativo m¨¢s grande de Estados Unidos, tras los recortes de presupuesto que provocaron la pasada primavera el cierre de cerca de 50 centros educativos. Unos 400.000 alumnos empezaron ayer lunes el curso 2013-2014; de ellos, unos 12.000 fueron reubicados a otros colegios tras las medidas. Algunas de las nuevas rutas, con las que todav¨ªa muchos no est¨¢n familiarizados, atraviesan zonas peligrosas de pandillas y con altos ¨ªndices de criminalidad.

En su primer d¨ªa, estos estudiantes se dirigieron a sus nuevos centros educativos, ahora m¨¢s alejados de sus hogares, acompa?ados de 1.200 agentes de seguridad vestidos con chalecos amarillo chill¨®n; con tel¨¦fono m¨®vil; sin armas, y que han sido entrenados para proporcionar seguridad a los menores, seg¨²n informa de The New York Times. Los guardias son voluntarios y cobran 10 d¨®lares la hora.

¡°Hoy es un nuevo comienzo para Chicago. El fin es conseguir que los alumnos piensen en sus estudios y no en su seguridad¡±, explic¨® ayer lunes el alcalde de la ciudad, Rahm Emanuel, en una escuela de primaria. ¡°Chicago es muy diverso y la seguridad depende de la zona, muchos de estos ni?os atraviesan algunas peligrosas¡±, a?adi¨® Emanuel.

Cuando el Gobierno de Chicago anunci¨® la pasada primavera el cierre de 47 escuelas de primaria y un instituto, medida que justificaron con la escasez de alumnos en algunos centros y que ayudar¨ªa a ahorrar 43 millones de d¨®lares -se pretende alcanzar los 1.000 millones de d¨®lares de ahorro en 10 a?os-, los padres de los ni?os afectados, sobre todo aquellos que viven en las zonas m¨¢s pobres del sur y el oeste de la ciudad, reclamaron soluciones para proteger a sus hijos.

Una de las ciudades m¨¢s peligrosas de EE UU decidi¨® entonces adoptar medidas. La nueva situaci¨®n ser¨ªa incluida dentro del programa denominado Safe Passage (Camino Seguro) que ofrece un servicio de guardias de seguridad para los ni?os que viven en los barrios m¨¢s vulnerables de Chicago y que comenz¨® en 2009 tras el asesinato del joven de 16 a?os Derrion Albert a la salida de su instituto.

Seg¨²n fuentes de la alcald¨ªa, desde la instauraci¨®n de este proyecto, los cr¨ªmenes han descendido un 20% y la escolarizaci¨®n de menores ha subido un 7%. Chicago cuenta con 92 rutas seguras -53 son nuevas-, seg¨²n The New York Times. La creaci¨®n de las nuevas v¨ªas ha doblado los servicios pero ha duplicado su coste llegando a tener un precio de 16 millones de d¨®lares.

Con el fin de tenerlo todo listo para este nuevo curso, funcionarios de la ciudad han podado unos 5.000 ¨¢rboles; han tapado miles de graffitis; han arreglado el alumbrado de muchas calles, y han tapiado cientos de edificios abandonados. Los colegios tambi¨¦n han sido mejorados con nuevos sistemas de aire acondicionado y nuevas bibliotecas, aunque cuentan con 3.000 profesores y empleados menos tras los recortes presupuestarios.

Durante la jornada de ayer lunes no ocurri¨® ning¨²n incidente, seg¨²n informaron fuentes policiales. A pesar de que este dato no ha sorprendido a padres y familiares, muchos se preguntan si este nivel de protecci¨®n continuar¨¢ en las pr¨®ximas semanas y meses o es "simplemente cosa de un d¨ªa", informa AP. En 2012, medio millar de personas perdieron la vida en Chicago. Seg¨²n datos de la polic¨ªa, en lo que va de a?o unas 266 personas han muerto en las calles de la ciudad, un 26% menos que el a?o pasado y siete asesinatos menos que en 2011.