50 objetivos para los ¡®Tomahawk¡¯

La operaci¨®n militar que tiene en mente el presidente de EE UU contra Siria no tiene como objetivo la ca¨ªda del r¨¦gimen de Bachar el Asad, sino ¡°disuadir y degradar¡± la capacidad del Gobierno sirio de lanzar ataques qu¨ªmicos como el que la semana pasada se cobr¨® la vida de cientos de personas en varios suburbios de Damasco, como denuncia la oposici¨®n al r¨¦gimen sirio. Adem¨¢s, seg¨²n el diario estadounidense The New York Times, que cita a fuentes oficiales, la acci¨®n militar pretender¨ªa tambi¨¦n forzar al presidente El Asad a sentarse en una mesa de negociaciones.

Seg¨²n las fuentes citadas por el diario neoyorquino, el ataque ser¨¢ ¡°limitado¡±, de apenas uno o dos d¨ªas de lanzamientos de misiles Tomahawk desde los buques de guerra de EE UU estacionados en el Mediterr¨¢neo oriental. Esos misiles, con una capacidad destructiva limitada y no demasiado eficaces contra blancos m¨®viles o b¨²nkeres, no apuntar¨ªan a los arsenales de armas qu¨ªmicas, pues eso entra?a riesgos tanto humanos como medioambientales, por no hablar de que grupos rebeldes podr¨ªan aprovechar para hacerse con parte de esas armas, siempre que quedasen ¨²tiles tras el bombardeo. En vez de eso, los bombardeos, contin¨²a el diario, tendr¨ªan como objetivo las unidades militares que han llevado a cabo los ataques qu¨ªmicos, los cuarteles generales desde donde se dirige a esas fuerzas y los misiles y artiller¨ªa en cuyas cabezas se montaron las armas qu¨ªmicas.

Una de las fuentes del New York Times afirma que la lista inicial incluye unos 50 objetivos, incluyendo bases de helic¨®pteros de fabricaci¨®n rusa. Tambi¨¦n est¨¢n en la lista centros de mando y control as¨ª como objetivos militares convencionales. Afirma que cada uno de los objetivos recibir¨ªa el impacto de dos o tres misiles, un castigo mucho menos severo que el aplicado por el ej¨¦rcito estadounidense en otras campa?as a¨¦reas como Kosovo o Libia. No estar¨ªa entre los objetivos lanzar misiles contra pistas a¨¦reas para impedir la llegada de suministros militares desde Ir¨¢n, uno de los pocos sostenes del r¨¦gimen.

Los ataques ser¨ªan lanzados, dice el diario, desde cualquiera de los destructores de la clase Arleigh-Burke desplegados dentro de un radio de alcance con Siria: el Mahan, el Barry, el Gravely y el Ramage. Cada uno est¨¢ equipado con dos docenas de misiles Tomahawk, un proyectil de gran precisi¨®n y de vuelo bajo que puede ser lanzado desde distancias de hasta 1.000 millas (1.600 kil¨®metros). Ya se han usado en las camnpa?as de Afganist¨¢n, en Irak y en Libia. Tambi¨¦n hay submarinos equipados con ellos y se presume que estar¨¢n por la zona.

Algunos de los objetivos ser¨ªan sistemas de doble uso, como piezas de artiller¨ªa capaz de lanzar armas qu¨ªmicas y convencionales. Aunque eliminar esas piezas rebajar¨ªa algo la potencia militar convencional del r¨¦gimen de El Asad, ser¨ªan necesarios d¨ªas e incluso semanas de bombardeos para realmente afectar la infraestructura militar siria.

De hecho, la portavoz del departamento de Estado Marie Harf dijo ayer que el objetivo de la ofensiva no ser¨ªa ¡°un cambio de r¨¦gimen¡±. El propio Gobierno de Obama reconoce que la acci¨®n no servir¨¢ para que se cumpla la petici¨®n de retirada que ha formulado reiteradas veces a El Asad, pero no tiene intenci¨®n de embarcarse en una guerra civil en Oriente Pr¨®ximo. Algunos legisladores han advertido al Gobierno que un ataque como el descrito, de car¨¢cter meramente simb¨®lico, dejar¨¢ intacta la capacidad del r¨¦gimen de castigar a la poblaci¨®n con armas convencionales, no contribuir¨¢ a reducir la violencia en el pa¨ªs ni a reducir el flujo de refugiados ni llevar¨¢ a El Asad a negociar seriamente.

No obstante, algunos legisladores prev¨¦n que la ofensiva vaya m¨¢s all¨¢. Un congresista dem¨®crata miembro del Comit¨¦ de Exteriores sugiri¨® ayer que el ataque podr¨ªa extenderse tambi¨¦n a la fuerza a¨¦rea siria, sus aparatos, municiones y combustibles para ¡°inclinar la guerra a favor de los rebeldes¡±. Por su parte, un socio de Atlantic Council, un think tank estadounidense ha propuesto que el ej¨¦rcito estadounidense destruya en buena medida la artiller¨ªa siria para que no pueda ser usada contra la poblaci¨®n.

Algunas fuentes citadas por el diario han expresado su temor a que el ataque estadounidense empuje a la guerrilla de Hezbol¨¢ a intensificar su actividad terrorista en la regi¨®n o a que El Asad incendie la zona con ataques en Jordania o Turqu¨ªa, de lo que no se cansan de advertir Ir¨¢n o Rusia, o que incremente el castigo a la poblaci¨®n civil.