Steinbr¨¹ck ataca con agresividad a Merkel en un tenso debate electoral

La canciller Angela Merkel compareci¨® ante las c¨¢maras sonriente y tranquila, con una chaqueta negra y un collar de cuentas tricolor como la bandera de Alemania. Su rival Peer Steinbr¨¹ck, candidato socialdem¨®crata (SPD) a las elecciones del 22 de septiembre, sali¨® al ataque y fue ganando en aplomo en la segunda mitad de su ¨²nico debate electoral con la jefa del Gobierno y flem¨¢tica l¨ªder de los democristianos alemanes (CDU). Merkel mantuvo su actitud presidencial desde el primer minuto. Ambos aspirantes a ocupar la Canciller¨ªa en la pr¨®xima legislatura inauguraban as¨ª el domingo por la noche la fase final de la campa?a en un cara a cara televisado.

Tras ganar un sorteo, Steinbr¨¹ck abri¨® el duelo con gestos de nerviosismo, atacando de frente la ¡°indecisi¨®n¡± de Merkel y criticando su pol¨ªtica de ¡°saltar de una cumbre a otra¡± para tratar de solucionar los problemas en Europa. Merkel empez¨® destacando lo que ser¨¢ su gran baza ante las elecciones, la ¡°buena situaci¨®n¡± econ¨®mica de Alemania bajo su mandato. Reclam¨® la ¡°confianza¡± de los ciudadanos para que ¡°siga el buen curso econ¨®mico¡±. Destac¨® el estado del pa¨ªs con el de ¡°otras regiones¡± golpeadas por la crisis. En comparaci¨®n, ¡°lo que hemos hecho es relativamente sensacional¡±, afirm¨®. Steinbr¨¹ck trat¨® de enumerar las preocupaciones y los miedos de los alemanes menos favorecidos por la bonanza. Alemania, dijo, ¡°est¨¢ expuesta a considerables riesgos¡± por la crisis europea. Escurri¨¦ndose de la pregunta sobre la cantidad que costar¨¢ un tercer rescate griego, Merkel defendi¨® los paquetes anteriores e insisti¨® en que ¡°las decisiones se toman cuando es necesario¡±.

Aqu¨ª busc¨® Steinbr¨¹ck un flanco para atacar a la canciller, cuyo partido lidera todas las encuestas. Alemania tiene ¡°una obligaci¨®n de ayudar a los socios¡±, record¨®. Dijo que el SPD ha apoyado al Gobierno de Merkel en su pol¨ªtica de rescates por ¡°responsabilidad¡±. Aqu¨ª se revel¨® otra vez la paradoja en la que ha ca¨ªdo el SPD que, pese a sus cr¨ªticas a la austeridad propugnada por Merkel, ha votado a favor de todos los programas de rescate presentados por el Gobierno en el Parlamento. No obstante, Steinbr¨¹ck declar¨® el domingo ¡°fracasada¡± la estrategia para salir de la crisis, dirigida en buena parte por Merkel. Defendi¨® al Banco Central Europeo (BCE) como ¡°uno de los actores decisivos¡± en el proceso de recuperaci¨®n. Ante las altas tasas de paro en el sur de Europa, Steinbr¨¹ck pidi¨® ¡°nuevos impulsos¡± econ¨®micos. Propone un nuevo plan Marshall. ¡°Sobre todo en Espa?a¡±, record¨®, la crisis no es tanto de la deuda como ¡°una crisis bancaria¡±. Pregunt¨® a Merkel ¡°d¨®nde est¨¢ la voluntad de reformar los sistemas financieros¡± que provocaron estas dificultades.

El socialdem¨®crata fue ganando seguridad seg¨²n intensificaba sus ataques a la jefa del Gobierno, que hab¨ªa dominado la primera parte del debate. Acus¨® a Merkel de vulnerar su juramento como canciller al no defender a los alemanes del espionaje masivo en Internet por parte de las agencias de espionaje de Estados Unidos y Gran Breta?a. El esc¨¢ndalo por el fisgoneo de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), revelado por su exempleado Edward Snowden, ha sido especialmente intenso en Alemania. Steinbr¨¹ck logr¨® aqu¨ª poner a Merkel contra las cuerdas, acus¨¢ndola de ¡°tomarse a la ligera¡± los ataques de los esp¨ªas. Los ¡°derechos de los alemanes est¨¢n siendo vulnerados¡±, dijo, lo cual deber¨ªa tener ¡°consecuencias penales¡±. A?adi¨® Steinbr¨¹ck que Snowden ha demostrado ¡°gran valent¨ªa civil¡± al que impulsar un ¡°debate que debe ser mantenido¡±.

La canciller dio algunas muestras de desconcierto en este asunto y no pudo recuperar el control sobre el debate. Cuando toc¨® hablar de la guerra civil en Siria y de la posibilidad de un ataque liderado por Estados Unidos, Steinbr¨¹ck adopt¨® un convincente tono de estadista y prometi¨® que har¨¢ ¡°lo necesario para que las tropas alemanas no tomen parte¡± en ning¨²n aspecto de la hipot¨¦tica ofensiva contra el r¨¦gimen de Damasco. Merkel asegur¨® que ella tampoco permitir¨¢ la participaci¨®n alemana en una intervenci¨®n, pero calific¨® de ¡°crimen brutal¡± el presunto uso de armas qu¨ªmicas contra civiles por parte del ej¨¦rcito gubernamental sirio. Dijo confiar en ¡°una posici¨®n conjunta¡± de la comunidad internacional para dar una ¡°respuesta colectiva¡± a Damasco.

La intenci¨®n de voto del SPD sigue 15 puntos por detr¨¢s de la CDU y su partido hermano, la CSU. El duelo de anoche fue una de las escasas ocasiones en las que Merkel ha pronunciado el nombre de su contrincante desde que dej¨® de ser su ministro de Hacienda en 2009. Steinbr¨¹ck prometi¨® que no participar¨¢ en otra Gran Coalici¨®n con Merkel como canciller. Pero las encuestas indican ese es, precisamente, el resultado preferido por los alemanes.