Steinbr¨¹ck saca una cabeza a Merkel en el ¨²nico debate de la campa?a

Si se tiene en cuenta que la mayor¨ªa de los alemanes daba por segura una victoria de la democristiana Angela Merkel (CDU) en el debate televisado de anoche, incluso el empate que anuncian hoy los principales medios del pa¨ªs puede interpretarse como un espaldarazo para el candidato socialdem¨®crata Peer Steinbr¨¹ck (SPD). Aunque muchos augures llevan semanas o meses dando por cantada la victoria de Merkel en las elecciones del 22 de septiembre, los 17,5 millones de alemanes que sintonizaron el duelo pudieron ver a un Steinbr¨¹ck con empaque de estadista, quiz¨¢ demasiado concentrado en los detalles pero capaz de poner a Merkel contra las cuerdas en asuntos de gran inter¨¦s p¨²blico. Le falt¨® al socialdem¨®crata, quiz¨¢ en un af¨¢n morderse la lengua para no resultar arrogante o agresivo en lo personal, un gancho para el K.O. No logr¨® rematar ni siquiera ante el desconcierto que revel¨® Merkel cuando discutieron el esc¨¢ndalo por el espionaje masivo de las comunicaciones en Internet por parte de Estados Unidos.

La canciller tuvo un excelente arranque a las ocho y media de la tarde. Durante casi una hora logr¨® mantener la actitud presidencial y el tono did¨¢ctico que le ha valido el apodo de mutti (mam¨¢) Merkel. Steinbr¨¹ck se met¨ªa a veces en consideraciones alambicadas sobre econom¨ªa o la crisis de la deuda, que seguramente despistaron a muchos televidentes, pero atac¨® con firmeza la ¡°fracasada¡± pol¨ªtica europea de la canciller. Seg¨²n avanzaba el duelo fue ganando presencia hasta tomar el liderazgo en el ¨²ltimo tercio. Al final, sali¨® fortalecido de un encuentro en el que pudo rebatir muchas de las cr¨ªticas que encaj¨® en los ¨²ltimos meses: en el debate s¨ª result¨® mesurado en sus ataques y convincente en su papel de estadista en ciernes.

La victoria que le reconocen algunos sondeos, como el de la cadena de televisi¨®n p¨²blica ARD, tendr¨¢ consecuencias todav¨ªa dif¨ªciles de calibrar. Primero, porque faltan tres semanas para los comicios, quiz¨¢ suficientes para que el duelo se olvide. Tambi¨¦n puede preverse que Merkel regrese a su t¨¢ctica de ignorar al adversario y, con la cumbre del G20 en San Petersburgo de por medio, recupere sin ning¨²n problema su aura de l¨ªder internacional. El pr¨®ximo encuentro entre ambos tendr¨¢ lugar el martes en el Bundestag, seg¨²n han confirmado representantes del Grupo parlamentario democristiano (CDU/CSU).

Cabe dudar de que Steinbr¨¹ck haya logrado este domingo el empuj¨®n que necesita el Partido Socialdem¨®crata para recortar dr¨¢sticamente los 15 puntos de ventaja que les llevaban los democristianos. M¨¢s probable es que el debate haya reforzado lo que, como record¨® el presentador Stefan Raab en el directo, quiere gran parte de los alemanes: una nueva entrega de la Gran Coalici¨®n entre CDU y SPD, como la que Merkel presidi¨® entre 2005 y 2009.Steinbr¨¹ck ha prometido que no tendr¨¢ parte en ese posible pacto.