Los paname?os ya pueden manejar con alcohol et¨ªlico

En cualquier circunstancia, los paname?os podr¨¢n conducir autom¨®vil con alcohol et¨ªlico. En una r¨¢pida y sorpresiva medida anunciada en agosto y vigente a partir del pasado primero de septiembre, la gasolina tiene 5% de etanol o alcohol carburante obtenido de la ca?a de az¨²car. En un proceso progresivo, para avanzar a 7% en 2014 y a 10% en 2015, el gobierno de Panam¨¢ proclam¨® que la meta es dinamizar al sector agr¨ªcola, generar empleos y disminuir la emisi¨®n de gases de efecto invernadero, ya que es un sistema ecol¨®gico de mayor eficiencia en octanaje y combusti¨®n.

El objetivo es lograr la cobertura total de los m¨¢s de 78 mil kil¨®metros cuadrados de territorio paname?o con la nueva mezcla. La Secretar¨ªa de Energ¨ªa de Panam¨¢ inform¨® a EL PA?S que ¡°el gobierno ha sido muy cuidadoso¡± con la ejecuci¨®n del plan, por lo que es gradual y progresivo, y bajo el criterio de que el combustible de gasolina m¨¢s alcohol y sin agua ¡°no amenaza la seguridad alimentaria¡± de la naci¨®n.

Tras alegar que las nuevas acciones ¡°son una herramienta¡± para el desarrollo econ¨®mico, recalc¨® que el etanol es el ¡°combustible del futuro¡±, ya que dispone de ¡°un balance energ¨¦tico positivo. Esto significa que cada unidad de energ¨ªa contenida en el mismo es mayor que la energ¨ªa utilizada para su producci¨®n¡±.

La empresa privada Campos de Pes¨¦, que producir¨¢ etanol con ca?a de az¨²car en la zona central de Panam¨¢, se comprometi¨® con el gobierno y ¡°delimitar¨¢ las tierras¡± dedicadas a ese prop¨®sito, puntualiz¨®.

El gobierno de Pa?am¨¢ proclam¨® que la meta es dinamizar al sector agr¨ªcola y disminuir la emisi¨®n de gases de efecto invernadero

Los biocombustibles ¡°se concibieron con un alcance multiprop¨®sito. No se trata, ni mucho menos, de reemplazar o sustituir el consumo de combustible de origen f¨®sil. Se busca s¨ª depender menos de ello, ya que adem¨¢s de ser cada vez m¨¢s costoso y escaso, es altamente contaminante¡±, argument¨® la Secretar¨ªa.

El monto de la factura de petr¨®leo y derivados de Panam¨¢¡ªque es una de las econom¨ªas m¨¢s competitivas de Am¨¦rica¡ªsigue en ascenso y super¨® los 2.250 millones de d¨®lares en 2012, aunque pas¨® de 447 millones de d¨®lares en 2000 a 1.723 millones de d¨®lares en 2010, seg¨²n cifras oficiales.

El bioetanol anhidro o alcohol carburante, detall¨®, ¡°se origina de la fermentaci¨®n natural, de materias primas renovables. Panam¨¢ utilizar¨¢ la ca?a de az¨²car para estos fines. El etanol, tambi¨¦n conocido como alcohol et¨ªlico, es un l¨ªquido incoloro que posee mayor octanaje que la gasolina¡±.

La mezcla inicial de 5% permitir¨¢ estabilizar precios, ¡°ya que siempre sabremos el costo de este porcentaje de etanol, lo que no sucede con los combustibles tradicionales, cuyos precios fluct¨²an constantemente¡±, aclar¨®.

No obstante, el nuevo escenario destap¨® inquietudes.

C¨®ctel de malestar

Si hay confusi¨®n de los usuarios en los primeros d¨ªas de ejecuci¨®n del programa, por dudas mec¨¢nicas sobre el impacto en sus autom¨®viles en un pa¨ªs en el que, seg¨²n la estatal Autoridad de Tr¨¢nsito y Transporte Terrestre, el parque vehicular total es de unas 800 mil unidades, el malestar cunde entre los ambientalistas.

¡°El problema es el origen del combustible. Es obvio que la combusti¨®n de alcohol de ca?a en emisiones es menos nociva que la de los f¨®siles¡±, admiti¨® la paname?a Raisa Banfield, directora ejecutiva de la Fundaci¨®n Panam¨¢ Sostenible, ente no estatal de esa naci¨®n. ¡°Pero para llegar a esta reducci¨®n se pas¨® por un proceso de uso de tierra para sembrar ca?a que requiere m¨¢s pesticidas y agroqu¨ªmicos y mayor uso de agua, y termina quem¨¢ndolos para combustible: es decir, usamos tierras y recursos que pueden ser utilizados para producir alimentos ante una cada vez m¨¢s creciente inseguridad alimentaria de Panam¨¢¡±, dijo Banfield a EL PA?S.

El monto de la factura de petr¨®leo y derivados sigue en ascenso y super¨® los 2.250 millones de d¨®lares en 2012

Panam¨¢, advirti¨® la activista, ¡°est¨¢ cada vez m¨¢s importando sus alimentos¡±, por lo que producir etanol ¡°crea una presi¨®n de transformaci¨®n de usos de tierra para este fin. La producci¨®n de ca?a de az¨²car est¨¢ subvencionada para usos de combustible, no as¨ª otros productos que tienen grandes problemas, como arroz y frijoles¡±.

La ambientalista apunt¨® a otros conflictos, como la debilidad de las pol¨ªticas de ordenamiento territorial y conservaci¨®n de tierras. Tambi¨¦n prev¨¦ una demanda creciente de alcohol et¨ªlico, porque la flota vehicular aumenta cada a?o. Si el porcentaje de etanol en la gasolina se incrementar¨¢ a 7% en 2014 y a 10% en 2010, y la cantidad de veh¨ªculos tambi¨¦n aumenta, ¡°es clar¨ªsimo que se van a requerir m¨¢s tierras y m¨¢s pesticidas y as¨ª en un c¨ªrculo vicioso¡±, recalc¨®.

¡°Es una demanda infinita ante un recurso finito de la tierra. Y habr¨¢ presiones y competencias con otros usos de los suelos de Panam¨¢. ?reas de conservaci¨®n o boscosas importantes est¨¢n compitiendo y son usadas ahora para miner¨ªa, concesiones hidroel¨¦ctricas, extracci¨®n de arena, explotaci¨®n de costas y desarrollo inmobiliario. Ahora se suma un elemento que irrumpe y es la producci¨®n de ca?a para combustible¡±, alert¨®. ¡°Ha sido una imposici¨®n inconsulta y sin planificaci¨®n¡±, lament¨®.