Pueblos aislados y tres muertos en las graves inundaciones de Colorado

La Guardia Nacional ha tenido que prestar asistencia y poner a salvo a casi la mitad de los cerca de 1.600 habitantes de un pueblo de Colorado que corr¨ªan peligro de ser afectados por las graves inundaciones que se est¨¢n dando en ese Estado nortemericano desde el pasado jueves y que ya se han cobrado la vida de tres personas. La mayor Universidad de Colorado, en la ciudad de Boulder, se vio obliaga a suspender sus actividades y cerrar. Colorado Springs; Denver, Fort Collins, Greely y Aurora tambi¨¦n han sido afectadas por las copiosas lluvias que se han producido durante toda la semana.

El Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa calific¨® la situaci¨®n de ¡°extremadamente peligrosa¡± e indic¨® que las lluvias cesar¨¢n hoy en la mayor¨ªa del ¨¢rea afectada, aunque prev¨¦ que siga habiendo m¨¢s de medio metro de agua acumulada en las calles de Boulder

Las inundaciones son las peores sufridas por Colorado en las tres ¨²ltimas d¨¦cadas, causando que la Guardia Nacional tuviera que desalojar en camiones a cerca de 500 residentes de un remoto pueblo al pie de las monta?as Rocosas, llamado Lyons, al norte de Boulder. Esta localidad qued¨® aislada por completo cuando el agua arras¨® la carretera 36, dejando adem¨¢s a sus habitantes sin agua corriente ni electricidad desde hace dos d¨ªas. ¡°La situaci¨®n es muy peligrosa¡±, declar¨® a la agencia Associated Press Mike Banuelos, portavoz del Centro de Operaciones de Emergencia de Boulder.

La acumulaci¨®n de agua se ha visto favorecida por las huellas dejadas por los incendios forestales, que han provocado inundaciones durante todo el verano en las monta?as. Los incendios destruyen la capa de ramas y agujas de pinos que absorbe el agua de lluvia, lo que hace que la riada descienda con fuerza y sin freno por las laderas calcinadas de las monta?as.

Tres personas han perdido la vida. La primera de ellas muri¨® aplastada al derrumbarse su vivienda; otra fue arrastrada por la riada; y el cad¨¢ver de un tercer fallecido fue encontrado ayer en el interior de su hogar inundado. ¡°Hay agua por todas partes¡±, ha indicado un portavoz de los servicios de emergencia. ¡°Hay viviendas destruidas, hay barro y hay escombros por todas partes. Los coches est¨¢n destrozados por todas partes¡±, declar¨®. Las autoridades han evacuado a miles de personas, incluidos unos 400 estudiantes del campus de la Universidad de Colorado.

El Gobernador, John Hickenlooper, dijo que quiz¨¢ se trataba de ¡°la mayor tormenta que pod¨ªa recordar en la historia del Estado¡±. Hickenlooper dijo que hab¨ªa que dar m¨¢xima prioridad a las evacuaciones y advertir a la gente de que se mantuviera alejada de los escombros y aguas arenosas, ya que estas eran casi ¡°como cemento l¨ªquido¡±.

Las inundaciones han sido las peores en ese Estado del centro de EEUU desde que cerca de 150 personas murieran en Boulder en 1976 debido a la crecida de agua en el Ca?¨®n de Big Thompson.