Cientos de personas desaparecidas por las inundaciones en Colorado

Las fuertes tormentas que llevan azotando el Estado de Colorado los ¨²ltimos d¨ªas han provocado inundaciones que han dejado al menos ocho muertos y cientos de personas desaparecidas en los Condados de Boulder y Larimer, seg¨²n fuentes oficiales. "Aunque nos tememos que el n¨²mero de fallecidos vaya a aumentar, hay mucha gente que se ha quedado sin tel¨¦fono y sin Internet y no se pueden comunicar, por lo que esperamos encontrar a muchos con vida", ha dicho este lunes?el Gobernador de Colorado, John Hickenlooper. "Pedimos a los residentes que usen s¨¢banas blancas, espejos o fuego para que consigan atraer la atenci¨®n de los oficiales que trabajan en el rescate", ha a?adido.

Algunos pueblos que quedaron sumergidos bajo el agua el fin de semana han comenzado las tareas de limpieza este lunes, seg¨²n informa AP. Residentes y due?os de negocios se han apresurado a despejar lo que han podido salvar, mientras los equipos de emergencia esperan que el mal tiempo de una pausa para poder reanudar el rescate a¨¦reo de los varados que hab¨ªa sido cancelado unas horas por las fuertes lluvias y la niebla.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, decret¨® ayer domingo la zona de desastre y dictamin¨® el env¨ªo de ayuda federal para "asistir en las laborales estatales y locales de recuperaci¨®n en las regiones m¨¢s afectadas". Adem¨¢s, el mandatario mand¨® sus condolencias a todos los afectados que hayan "perdido un ser querido" y agradeci¨® "su trabajo a todos aquellos que est¨¢n trabajando sin descanso en las labores de rescate", seg¨²n un comunicado. Seg¨²n el mismo texto, Obama telefone¨® al Gobernador de Colorado para recibir una actualizaci¨®n sobre la situaci¨®n en el Estado.

A petici¨®n del presidente, el Administrador de la Agencia Nacional de Emergencias (FEMA), Craig Fugate, viaja a Colorado este lunes para asegurarse de que el Gobierno federal se est¨¢ coordinando estrechamente con la respuesta estatal y local, seg¨²n AP. Seg¨²n el FEMA, en el terreno hay m¨¢s de 80 efectivos buscando supervivientes y el Gobierno de Colorado ha enviado unos 17 helic¨®pteros para seguir la b¨²squeda desde el aire, seg¨²n ha explicado este lunes Hickenlooper.

La destrucci¨®n provocada por las lluvias no tiene precedentes hist¨®ricos en este Estado de la regi¨®n oeste del pa¨ªs. Entre los fallecidos, hay una mujer de 80 a?os de Larimer que muri¨® ahogada cuando intentaba escapar de su casa, seg¨²n ha informado el portavoz de este Condado, John Schultz, a la misma agencia. "Cuando sus vecinos acudieron a rescatarla, su casa hab¨ªa desaparecido", ha a?adido el portavoz.

Las fuertes lluvias continuar¨¢n las pr¨®ximas horas aunque con menos intensidad. "Se espera que no se acumulen m¨¢s de 2 a 5 cent¨ªmetros de agua", seg¨²n el Servicio de Meteorolog¨ªa de EE UU. Las inundaciones han destruido cerca de 1.500 casas? y m¨¢s de 17.000 han resultado da?adas, seg¨²n fuentes estatales. Adem¨¢s, han desaparecido varios puentes y decenas de carreteras en la regi¨®n. En total, las inundaciones han afectado a 15 Condados de Colorado.

Miles de personas han sido evacuadas de sus viviendas y trasladadas a refugios temporales. Las ciudades de Jamestown y Lyons han sido totalmente evacuadas. La cat¨¢strofe ha dejado unos da?os estimados en 150 millones de d¨®lares en el condado de Boulder, seg¨²n fuentes locales. "Numerosas comunidades en las regiones monta?osas del oeste (del condado) est¨¢n totalmente aisladas, sin agua potable. No tenemos ning¨²n medio de acceso", han declarado los servicios de emergencia de este Condado.