Al menos 39 muertos en el asalto a un centro comercial de Nairobi

Al menos 39 personas han resultado muertas y otras 150 heridas en un ataque terrorista de un grupo indeterminado de hombres armados con explosivos y pistolas en uno de los m¨¢s exclusivos centros comerciales de la capital de Kenia. La milicia islamista somal¨ª Al Shabab ha reivindicado la autor¨ªa y ha asegurado, a trav¨¦s de su cuenta de Twitter, que sus ¡°mujahidines¡± han matado a ¡°m¨¢s de cien infieles¡±.

La acci¨®n se enmarca en su campa?a de represalias por la presencia de tropas kenianas en Somalia. ¡°La batalla contin¨²a¡±, se?ala, para a?adir que lo de hoy responde a ¡°un acto de justicia por los cr¨ªmenes de sus [kenianos] militares¡±. La polic¨ªa ha notificado el arresto de uno de los terroristas, que ha resultado herido y un n¨²mero m¨¢s sin identificar han sido abatidos

La gente se ha quedado petrificada, llorando, rezando. Hab¨ªa disparos por todas partes¡±

La tranquilidad sabatina se ha roto hacia las 12 del mediod¨ªa en el centro comercial Westgate, frecuentado por kenianos con alto poder adquisitivo y la colonia de expatriados, cuando unos hombres han irrumpido portando pistolas y granadas y han empezado a disparar indiscriminadamente. Algunos testigos han asegurado que se han o¨ªdo varias detonaciones.

Horas despu¨¦s del ataque, el recuento de v¨ªctimas a¨²n no est¨¢ cerrado y no se descarta que pueda incrementarse porque la polic¨ªa y el ej¨¦rcito a¨²n no han conseguido reducir a los terroristas. De hecho, el grupo sigue en el interior del recinto comercial parapetado en un supermercado y retiene a varios rehenes. Tampoco se sabe cu¨¢nta gente est¨¢ escondida en el interior pero los agentes de seguridad calculan que puede superar el centenar.

Sin embargo, en un comunicado el ministro de Seguridad Interna, Mutea Iringo, ha asegurado que el gobierno es "plenamente responsable" de la situaci¨®n dentro del recinto.

La polic¨ªa y el ej¨¦rcito han rodeado el centro y media hora despu¨¦s del ataque han entrado en el interior, peinando uno a uno los locales de la primera planta, pero a¨²n no han llegado hasta el supermercado donde se sospecha que est¨¢ el grueso de los atacantes.

¡°Ah¨ª dentro hay una carnicer¨ªa¡±, ilustraba un ex soldado brit¨¢nico, que ha conseguido salir poco despu¨¦s del ataque y que ha relatado como se ha encontrado con cuatro cuerpos a los que tras tocarlos ha determinado que estaban muertos, ha explicado. Los testigos han detallado que hay numerosos y abundantes charcos de sangre y que se encuentran los cad¨¢veres con disparos de bala, entre ellos varios ni?os, de personas que hab¨ªan sido sorprendidas mientras compraban o tomaban un caf¨¦.

Los atacantes han entrado disparando al azar y en seguida el p¨¢nico y el miedo se ha apoderado de los numerosos clientes y trabajadores de las tiendas y restaurantes del recinto. Los gritos y los llantos se han mezclado, explican los testigos, mientras la gente intentaba salir del centro o resguardarse de los tiros. ¡°La gente se ha quedado petrificada, llora y reza¡±, ha explicado una mujer una vez en el exterior.

Tras cuatro horas encerradas, la polic¨ªa rescat¨® por el techo del edificio a Silvia, una ciudadana canaria y su hija, que fueron sorprendidas mientras compraban en una tienda. ¡°No sab¨ªamos si nos buscar¨ªan tienda por tienda¡±, ha explicado a Efe.

Las im¨¢genes de los fot¨®grafos que han conseguido entrar son impactantes. Gente escondida tras los carteles publicitarios o estirada en el suelo, polic¨ªas armados buscando a los sospechosos en los pasillos vac¨ªos del centro y ni?os corriendo a resguardarse.

En el exterior tambi¨¦n se han vivido momentos de angustia. ¡°Muchos de los que sal¨ªan estaban totalmente traumatizados, llorando y aferrados a sus ni?os¡±, ha contado un testimonio a la cadena Al Jazeera. Los guardas de seguridad han transportado a los heridos en los carritos de la compra hasta los accesos a la calle y una vez a salvo de las balas transe¨²ntes y agentes han socorrido a las v¨ªctimas. A los que presentaban heridas m¨¢s graves los han trasladado hasta los hospitales de la capital.

Al Shabab hab¨ªa amenazado ya con anterioridad el centro de Westgate y a ra¨ªz de ello, se hab¨ªa alertado a los extranjeros que evitaran acudir a ¨¦l. ¡°Durante mucho tiempo hemos hecho la guerra contra los kenianos en nuestra tierra, ahora es el momento de cambiar el campo de batalla y llevar la guerra a su tierra¡±, advierten los terroristas somal¨ªes.

A finales de 2011, el Gobierno de Kenia decidi¨® atajar la ola de secuestros perpetrados por grup¨²sculos radicales (como el de las dos cooperantes espa?olas de M¨¦dicos sin Fronteras liberadas el pasado julio tras 21 meses retenidas) y envi¨® tropas al sur de Somalia, basti¨®n de Al Shabab. Este grupo respondi¨® a la ¡°invasi¨®n¡± amenazando con plantar cara con ¡°combates largos y sangrientos¡±.

El Gobierno de Nairobi ha reforzado la seguridad en edificios p¨²blicos, hoteles, centros comerciales e iglesias. El vicepresidente, Kalonzo Musyoka, ha reclamado "calma" a la ciudadan¨ªa al tiempo que ha asegurado que ¡°se ganar¨¢ la guerra contra el terrorismo¡±.