Las remesas hacia M¨¦xico se frenan por la desaceleraci¨®n en Estados Unidos

Cada fin de mes Pedro (de quien solo usaremos su primer nombre) va a la sucursal de su banco en Oaxaca para retirar el dinero que le env¨ªan sus familiares desde Estados Unidos.

No est¨¢ solo. Millones de ¡°Pedros¡± repiten esta escena desde M¨¦xico hasta Argentina en una actividad que se ha convertido en fuente vital y creciente de ingresos para muchos pa¨ªses de Am¨¦rica Latina.

Como parte cr¨ªtica de la econom¨ªa de la regi¨®n, se calcula que las remesas alcanzar¨¢n 61.000 millones de d¨®lares en 2013. Una gran parte -unos 22.000 millones de d¨®lares¨C se destinar¨¢n solo a M¨¦xico. Esto le coloca en el cuarto lugar despu¨¦s de la India, China y las Filipinas en una clasificaci¨®n global de remesas, seg¨²n un nuevo informe del Banco Mundial.

Aunque M¨¦xico sigue siendo, de lejos, el pa¨ªs de la regi¨®n que recibe la mayor cantidad de remesas, la lenta recuperaci¨®n econ¨®mica de EE UU ha causado un fuerte impacto en el env¨ªo de dinero al pa¨ªs, tanto en la cantidad enviada como el valor de la misma.

Seg¨²n el estudio, M¨¦xico es el ¨²nico de los grandes pa¨ªses a nivel mundial que ha registrado un retroceso en la recepci¨®n de remesas este a?o. El flujo tambi¨¦n se ha visto afectado por las nuevas regulaciones estadounidenses que refuerzan los controles para evitar la fuga ilegal de dinero del pa¨ªs.

Tales restricciones ya est¨¢n provocando el cierre de cuentas de proveedores del servicio de remesas, y que los bancos mexicanos a¨²n activos impongan nuevas comisiones para retirar el dinero, lo que encarecer¨¢ el costo a los receptores de los fondos.

¡°Un aspecto ingrato durante los ¨²ltimos meses es la imposici¨®n, por parte de los bancos, de cargos por recibir o retirar transferencias. Este ¡®cargo de retiro¡¯ es otro ejemplo de la falta de transparencia en los costos de enviar que prevalece en la industria de las remesas¡±, dice el estudio.

Las remesas en Am¨¦rica Latina

Hoy en d¨ªa se calcula que 26 millones de latinoamericanos trabajan fuera de sus pa¨ªses, con una mayor¨ªa en Estados Unidos. Por esta raz¨®n, tres cuartas partes del dinero enviado hacia Am¨¦rica Latina proviene de EE UU, que por cercan¨ªa geogr¨¢fica le convierte en uno de los corredores de remesas menos costosos.

Pero ?qui¨¦n recibe las remesas y para qu¨¦ las usan?

En la Rep¨²blica Dominicana, Wendy (quien pidi¨® solo ser identificada por su nombre de pila) es una de millones de dominicanos para quienes las remesas representan un sustento vital. Con dos hijos y su madre jubilada a la que mantener, la suma mensual que recibe de su padre en Miami le ayuda a hacer frente a los gastos de la casa: luz, comida y la educaci¨®n de sus hijos. La gran mayor¨ªa ¨Cun 70% - de los dominicanos tienen al menos un familiar al exterior, y un 40% ya reciben remesas.

Las remesas en El Salvador han facilitado en los ¨²ltimos a?os el acceso a familias pobres a nuevos servicios financieros. Representando un 17% del PIB del pa¨ªs, estos env¨ªos regulares han permitido a miles de salvadore?os abrir cuentas de ahorro y solicitar cr¨¦ditos --subiendo entre 11% y un 16% la probabilidad de que ahora un hogar salvadore?o tenga este tipo de cuenta.

Para Jamaica, otro gran im¨¢n de remesas en el Caribe, los env¨ªos han apoyado en gran medida la econom¨ªa de la isla, salv¨¢ndola de una posible implosi¨®n. Pero como se vio en otras partes de la regi¨®n, las remesas se redujeron sustancialmente durante la crisis global como consecuencia de las nuevas presiones econ¨®micas sobre la di¨¢spora.

Para muchos latinoamericanos, las remesas representan un sustento vital y se prev¨¦ que seguir¨¢n creciendo a medida que la econom¨ªa estadounidense se recupere. Sin embargo, el aumento de las comisiones para retirar dinero, y un refuerzo de los controles sobre las transferencias al exterior, representan fuertes retos a superar en el futuro para Pedro y los millones de mexicanos que dependen en esas sumas mensuales para vivir.

El estudio concluye destacando ese rol vital de los env¨ªos de dinero. ¡°A nivel global las remesas suman casi tres veces el total de la asistencia oficial para el desarrollo. Superan las reservas de divisas en al menos 15 pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo y son equivalentes a por lo menos la mitad de las reservas en m¨¢s de 50 pa¨ªses en desarrollo¡±, se?ala el informe.