Venezuela y Guyana reviven un viejo diferendo en el Caribe

Las aguas del Mar Caribe est¨¢n m¨¢s revueltas durante la ¨¦poca de huracanes. A tono con ese mar de fondo est¨¢n las relaciones diplom¨¢ticas entre Venezuela y su vecina Guyana. El jueves la Armada de Venezuela intercept¨® a un barco de bandera paname?a mientras exploraba petr¨®leo para la compa?¨ªa Anadarko Petroleum, con sede en Estados Unidos, que obtuvo una concesi¨®n del gobierno de Guyana en el Bloque Roraima. Caracas objeta esa decisi¨®n porque considera que ese bloque est¨¢ en su zona econ¨®mica exclusiva. Desde el siglo XIX ambos pa¨ªses se disputan la Guayana Esequiba, un territorio de 156.000 km2, casi ignoto y rico en minerales.

Los tripulantes fueron obligados a navegar hasta la isla de Margarita donde permanecieron hasta el lunes. El Ministerio P¨²blico imput¨® al capit¨¢n de la nave, el ucraniano Igor Bekirov, por ingresar a la zona mar¨ªtima venezolana y luego lo dej¨® en libertad junto al resto de la tripulaci¨®n. En un comunicado la empresa due?a del buque retenido afirm¨® que el lugar donde se produjo el incidente es objeto de una disputa territorial entre los dos pa¨ªses.

Venezuela ha exigido una aclaraci¨®n del incidente, aunque Guyana considera que el barco estuvo en todo momento en su jurisdicci¨®n. ¡°Este incidente no tiene precedentes en las relaciones entre ambos pa¨ªses¡±, afirm¨® el Gobierno de Guayana en un comunicado. ¡°Las acciones del buque de la Armada son una grave amenaza a la paz de esta subregi¨®n¡±, agreg¨®. Antes de que arreciara m¨¢s la tormenta los cancilleres El¨ªas Jaua, de Venezuela, y Carolyn Rodrigues-Birkett, de Guyana, conversaron para intercambiar opiniones y acordaron reunirse este jueves 17 de octubre en Trinidad y Tobago.

Para Caracas el incidente corona una serie de amagos hechos por su vecino para ampliar sus intereses en el Caribe oriental y tomar ventaja as¨ª del potencial econ¨®mico de la regi¨®n otorgando concesiones a empresas energ¨¦ticas transnacionales. Todo esto ha sido posible seg¨²n la oposici¨®n venezolana porque el gobierno ha sido aquiescente con la idea de Guyana de explorar petr¨®leo en la franja de mar frente a la Guayana Esequiba. Pero hay m¨¢s: los c¨¢lculos de los expertos indican que el Bloque Roraima est¨¢ en la zona de proyecci¨®n mar¨ªtima frente al estado Delta Amacuro, al Oriente de Venezuela. ¡°Ese territorio no forma parte de la zona en reclamaci¨®n¡±, advierte la diputada Mar¨ªa Corina Machado.

Para Caracas el incidente demuestra las intenciones de ? ? su vecino para ampliar sus intereses en el Caribe oriental

La oposici¨®n considera que esos intentos no han sido debidamente atendidos por la canciller¨ªa o por negligencia o para obtener r¨¦ditos pol¨ªticos que soporten la expansi¨®n del proyecto bolivariano. En septiembre de 2011 el Gobierno de Guyana solicit¨® a la Comisi¨®n de L¨ªmites de Plataforma Continental de la Organizaci¨®n de Naciones Unidas (ONU) la extensi¨®n de los l¨ªmites de su plataforma continental de 200 a 350 millas n¨¢uticas. S¨®lo despu¨¦s de la presi¨®n de la prensa y los acad¨¦micos, recuerda la profesora de Derecho Internacional P¨²blico de la Universidad Central de Venezuela, Mar¨ªa Teresa Belandria, en marzo de 2012 el gobierno formul¨® un reclamo en el que argumentaba que esa petici¨®n lesionaba sus intereses. Dos meses despu¨¦s los pa¨ªses del Caribe oriental integrantes de la Comunidad del Caribe (Caricom) se reunieron para evaluar la situaci¨®n y cerraron filas con Guyana. Las naciones asumieron la tesis de Guyana seg¨²n la cual no existe disputa territorial en raz¨®n de que la decisi¨®n arbitral de 1899 hab¨ªa fijado definitivamente los l¨ªmites. Venezuela rechaza ese fallo porque a su juicio fue un procedimiento ¨ªrrito y se ci?e a lo establecido en el Acuerdo de Ginebra de 1966, que plantea encontrar una soluci¨®n pr¨¢ctica a la controversia entre ambos pa¨ªses.

Fue de alg¨²n modo un mazazo para Caracas. Tres de esos pa¨ªses del Caricom ¨CDominica, Antigua y Barbuda y San Vicente y las Granadinas- pertenecen al Alba, la instancia impulsada por Venezuela para intercambiar petr¨®leo por apoyo pol¨ªtico y alimentos. Hab¨ªa, adem¨¢s, una paradoja que remarcaban los especialistas. C¨®mo fue posible que un gobierno que se presume nacionalista, que establece un lazo directo con la guerra de independencia y que acusa a sus adversarios de ¡°vende patria¡±, haya sido tan displicente frente a las pretensiones expansionistas del vecino.

La respuesta est¨¢ en la vacilante actuaci¨®n del fallecido presidente Hugo Ch¨¢vez frente a la controversia lim¨ªtrofe con Guyana. Despu¨¦s de oponerse firmemente en 2000 a la construcci¨®n de una base aeroespacial en ese pa¨ªs, en 2004 cambi¨® el discurso. Dijo entonces que su gobierno no se opondr¨ªa al derecho del gobierno vecino de otorgar concesiones para la exploraci¨®n petrolera. Tambi¨¦n agreg¨® a?os m¨¢s tarde, cuando declar¨® socialista a su revoluci¨®n, que la reclamaci¨®n ejercida por el Estado venezolano en 1966 obedeci¨® a la presi¨®n de Estados Unidos para desestabilizar el gobierno guyan¨¦s de la ¨¦poca. ¡°Al calificarlo como una provocaci¨®n imperialista Guyana tuvo una raz¨®n m¨¢s para no negociar¡±, explic¨® el ex embajador en ese pa¨ªs, Sadio Garavini, en un art¨ªculo publicado en el diario local El Universal.

La controversia encuentra al pa¨ªs indiferente al reclamo. El gobierno no ha hecho tampoco un gran despliegue por la violaci¨®n de la soberan¨ªa nacional y la oposici¨®n muestra sus diferencias estrat¨¦gicas. Mar¨ªa Corina Machado reconoce que aunque el tema es importante porque Guyana cometi¨® un acto hostil, los venezolanos est¨¢n pendientes de otros asuntos. ¡°La gente no tiene con qu¨¦ comer¡±, recuerda. La Mesa de la Unidad, la alianza de partidos opuestos al chavismo, s¨®lo ha respondido en esta coyuntura mediante sus expertos internacionalistas. Siguen concentrados en el protocolo de las elecciones municipales del 8 de diciembre. Y Henrique Capriles se ha focalizado en atacar los problemas derivados del cruel desabastecimiento que acogota al pa¨ªs.