Los accidentes de tr¨¢nsito son la segunda causa de muerte violenta en Colombia

Una persona al volante en Colombia tiene 4 veces m¨¢s probabilidades de morir en un accidente de tr¨¢nsito que un conductor en Espa?a o Gran Breta?a, lo cual convierte a dichos accidentes en la segunda causa de muerte violenta en el pa¨ªs andino despu¨¦s de los homicidios.

La situaci¨®n es reflejo de un fen¨®meno que se extiende por toda Latinoam¨¦rica, que muestra uno de los ¨ªndices de siniestralidad vial m¨¢s elevados del mundo: 19,2 muertes por cada 100,000 habitantes, m¨¢s de tres veces la tasa de algunos pa¨ªses europeos, de acuerdo a expertos del Banco Mundial.

He aqu¨ª un ejemplo cotidiano que ilustra la gravedad de la situaci¨®n.

Oscar Pel¨¢ez es uno de los muchos colombianos que visto la muerte de cerca en las carreteras de su pa¨ªs.

Un d¨ªa de lluvia estaba conduciendo en la carretera hacia Ayapel en el departamento de C¨®rdoba, 800 kil¨®metros al norte de Bogot¨¢. No ten¨ªa mucha visibilidad y no hab¨ªa se?alizaci¨®n, cuando de repente vio un carro salir de la curva enfrente de ¨¦l. El autom¨®vil estaba tratando de adelantar otro carro, explica el joven de 30 a?os.

Oscar trat¨® de esquivarlo, se sali¨® de la carretera y choc¨® contra los ¨¢rboles. Se despert¨® en el hospital.

Problema de salud p¨²blica

Accidentes as¨ª en las calles y carreteras de Colombia no son inusuales. Un nuevo reporte del Banco Mundial ¡°An¨¢lisis de la Capacidad de Gesti¨®n de la Seguridad Vial en Colombia¡± afirma que las lesiones y muertes por accidentes en las rutas ¡°son un importante problema social y de salud p¨²blica¡±.

Las cifras oficiales de muertes y lesionados en accidentes viales var¨ªan seg¨²n los estudios, pero seg¨²n el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses, las muertes superan las 5.500 por a?o. En 2011, hubo casi 41.000 lesionados. La mayor¨ªa de las muertes (el 70%) ocurren en las ciudades.

¡°Hoy por hoy se habla de 12,8 muertos por cada cien mil habitantes en Colombia, el promedio en Europa es de 10,3; y los pa¨ªses que han logrado mejores resultados han llegado a menos de cinco muertos por cada cien mil habitantes,¡± dice Ver¨®nica Raffo, especialista en Infraestructura del Banco Mundial.

El problema no es ajeno al resto de la regi¨®n. Raffo explica en un reciente blog que los siniestros viales son la primera causa de muerte entre personas de 15 a 44 a?os. En Colombia, Costa Rica y Rep¨²blica Dominicana, por ejemplo, el 75% de las v¨ªctimas son los llamados usuarios vulnerables -el ciudadano de a pie, en bicicleta y en motocicleta.

El n¨²mero total de muertes en la regi¨®n es escalofriante: 130.000 muertes por a?o, 6 millones de heridos y cientos de miles de discapacitados. El n¨²mero de heridos es equivalente a dos pa¨ªses del tama?o de Uruguay, tres ciudades como La Paz.

El informe sobre Colombia destaca que el gobierno est¨¢ tomando el problema en serio, pues lo incluy¨® en el Plan Nacional de Desarrollo 2010-2014, y varias instituciones est¨¦n involucradas en el tema. ¡°Es claro el compromiso de las instituciones nacionales en Colombia para abordar el tema¡±, afirma Raffo.

Pero todav¨ªa queda mucho por hacer. ¡°Los datos de siniestralidad y mortalidad en temas viales se han mantenido estables en los ¨²ltimos 10 a?os, es decir, si bien se han tomado acciones, estas no han sido suficientes para quebrar la tendencia y lograr la reducci¨®n como en otros pa¨ªses del mundo¡±, se?ala.

Falta de control

El estudio destaca algunas otras debilidades del sistema de seguridad vial en Colombia:

-Falta de normas de seguridad para la infraestructura o la se?alizaci¨®n

- Falta de control en cuanto al otorgamiento de licencias y la matriculaci¨®n de los carros

- Fallas en la metodolog¨ªa de educaci¨®n en seguridad vial o

- Falta de coordinaci¨®n en el manejo de la informaci¨®n sobre seguridad vial.

La principal recomendaci¨®n del estudio del Banco Mundial es la creaci¨®n de una Agencia Nacional de Seguridad Vial que sea independiente y que responda a una clara pol¨ªtica de Estado. La nueva entidad, propone el estudio, deber¨ªa tener suficiente autonom¨ªa para tomar acciones directas en los aspectos clave mencionados arriba.