El supertif¨®n Haiyan causa 10.000 muertos a su paso por Filipinas

Al menos 10.000 personas se cree que han muerto solo en una de las provincias que resultaron devastadas por el supertif¨®n que azot¨® Filipinas el viernes pasado, seg¨²n el ¨²ltimo balance de la polic¨ªa del pa¨ªs asi¨¢tico. Este domingo, dos d¨ªas despu¨¦s, comienza a percibirse el gran alcance de la tragedia. Pueblos arrasados por olas de cinco y seis metros provocadas por el hurac¨¢n, barrios enteros destruidos, cad¨¢veres colgando de los ¨¢rboles, viviendas arrancadas de cuajo, amasijos de escombros. Son las im¨¢genes que llegan del que se perfila como el peor desastre natural jam¨¢s registrado en Filipinas. Poco despu¨¦s de alcanzar la costa, Haiyan sopl¨® con vientos de 314 kil¨®metros por hora y rachas de 378, que arrasaron todo a su paso. En la madrugada de este lunes toc¨® tierra en Vietnam, seg¨²n inform¨® el Centro de Alerta de Tifones de EE UU.

Elmer Soria, jefe regional de polic¨ªa en la isla de Leyte, ha asegurado que el gobernador le hab¨ªa dicho que en la provincia hab¨ªan muerto unas 10.000 personas, principalmente ahogadas y por el desplome de edificios, informa Associated Press. El embajador de Espa?a en Filipinas, Jorge Domecq, ha asegurado que no hay ning¨²n espa?ol entre las v¨ªctimas mortales provocadas por el paso del Haiyan. La mayor¨ªa de las muertes se produjeron en la capital provincial, Tacloban, una ciudad de 220.000 habitantes y la m¨¢s grande de la isla. Entre el 70% y el 80% de las estructuras est¨¢n destrozadas por donde ha pasado la tormenta, seg¨²n Soria. Alrededor de medio mill¨®n de personas han sido desplazadas de sus hogares y 4,5 millones se han visto afectadas en 36 provincias.

Poblaciones aisladas y sin luz

En la isla de Samar, las autoridades han confirmado la muerte de 300 personas; otras 2.000 se encuentran desaparecidas. Pero a¨²n hay poblaciones que se encuentran aisladas. Y se teme que el n¨²mero de fallecidos aumente una vez que los equipos de rescate lleguen a ellas. Muchas carreteras est¨¢n impracticables, y comunicaciones y suministro el¨¦ctrico est¨¢n cortados en muchos lugares.

Adem¨¢s de las muertes provocadas por la ca¨ªda de objetos a ra¨ªz del fuerte viento, con rachas superiores a los 300 kil¨®metros por hora, una repentina subida de la marea y el fuerte oleaje, similar a un tsunami, parece haber sido la causante de la mayor¨ªa de falelcimientos. "El agua estaba tan alta como un cocotero (...) mientras nos arrastraba el agua, vi entre los escombros a mucha gente levantando las manos y pidiendo ayuda a gritos", ha se?alado al diario Inquirer uno de los supervivientes de la tragedia.

Filipinas se encuentra en una zona del mundo que sufre continuamente terremotos, erupciones volc¨¢nicas, tsunamis y huracanes, pero la magnitud del desastre ha causado sorpresa, en particular porque el Gobierno hab¨ªa evacuado a unas 800.000 personas antes de la llegada del tif¨®n. Haiyan golpe¨® el archipi¨¦lago a primeras horas del viernes, y se desplaz¨® a gran velocidad por sus islas centrales.

¡°Tacloban est¨¢ totalmente destruido. A alguna gente se la ha ido la cabeza por el hambre y por haber perdido a sus familias¡±, asegura Andrew Pomeda, un profesor de 36 a?os, a la agencia France Presse. ¡°La gente se est¨¢ volviendo violenta. Est¨¢n saqueando negocios, centros comerciales, en busca de comida, arroz y leche¡±. "Los supervivientes caminan como zombis buscando comida, es como una pel¨ªcula", ha dicho una estudiante de medicina de Leyte a la agencia Reuters. Otros testigos hablan de decenas de cad¨¢veres en los arcenes de las carreteras. La polic¨ªa se ha desplegado para evitar el saqueo de gasolineras y otros comercios.

El aeropuerto de Tacloban, 580 kil¨®metros al sureste de Manila, es un barrizal, con restos de tejados retorcidos y coches boca arriba. Helic¨®pteros militares de suministro de ayuda despegan y aterrizan. ¡°Todos los sistemas, todos los rastros de vida moderna ¨Ccomunicaciones, electricidad, agua- est¨¢n cortados. No hay forma de comunicarse con la gente¡±, dijo el s¨¢bado Mar Roxas, Ministro de Interior, despu¨¦s de visitar Tacloban. ¡°No tengo palabras para describir la devastaci¨®n. Es realmente espantoso. Una gran tragedia humana¡±. Seg¨²n Roxas, la destrucci¨®n parece provocada por un tsunami.

Un vecino de Tacloban ha contado c¨®mo ¨¦l y otros se refugiaron en un veh¨ªculo todoterreno aparcado para protegerse de la tormenta, pero el veh¨ªculo fue arrastrado por una muralla de agua. ¡°El agua era tan alta como un cocotero¡±, ha dicho Sandy Torotoro, de 44 a?os, informa Associated Press. ¡°Sal¨ª del Jeep y fui barrido por el agua, con maderos, ¨¢rboles y nuestra casa, que fue arrancada de sus anclajes. Cuando nos llevaba el agua, mucha gente estaba flotando. Levantaban las manos y gritaban pidiendo ayuda. Pero, ?qu¨¦ pod¨ªamos hacer? Nosotros tambi¨¦n necesit¨¢bamos ayuda¡±.

El presidente de Filipinas, Benigno Aquino, ha sobrevolado Leyte en helic¨®ptero y ha aterrizado en Tacloba para obtener informaci¨®n de primera mano sobre la cat¨¢strofe. El mandatario ha asegurado que la prioridad es restaurar el suministro el¨¦ctrico y las comunicaciones en las ¨¢reas aisladas y hacer llegar ayuda m¨¦dica y comida a las v¨ªctimas.

EE UU, Europa y la ONU se movilizan

Aquino ha aceptado tambi¨¦n la ayuda de sus aliados Estados Unidos y Europa. El secretario de Defensa estadounidense, Chuck Hagel, ha ordenado al Centro de Mando del Pac¨ªfico que despliegue barcos y aeronaves para colaborar en las labores de b¨²squeda y rescate y transporte de ayuda. El presidente de la Comisi¨®n Europea, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, ha enviado un mensaje al Gobierno filipino en el que dice: ¡°Estamos preparados para contribuir con ayuda de emergencia y asistencia si se nos solicita en este momento de necesidad¡±. El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, ha ofrecido su p¨¦same y ha afirmado que los organismos humanitarios de la ONU est¨¢n trabajando con el Gobierno filipino para proporcionar apoyo de emergencia con rapidez.

Incluso para Filipinas, que se ve castigada por unos 20 tifones cada a?o, la cat¨¢strofe es en esta ocasi¨®n de proporciones descomunales. Los vientos de Haiyan se encuentran entre los m¨¢s fuertes nunca registrados, y, si se confirman los malos augurios, ha matado a muchas m¨¢s personas que otros supertifones. La tormenta m¨¢s da?ina hasta la fecha en Filipinas, Thelma, provoc¨® 5.100 muertos en el centro del pa¨ªs en 1991. El desastre natural m¨¢s grave se produjo en 1976, cuando un terremoto de magnitud 7,9 provoc¨® un tsunami en el golfo Moro en el sur del pa¨ªs, que mat¨® a entre 5.000 y 8.000 personas. El a?o pasado, el tif¨®n Bopha devast¨® tres poblaciones, dej¨® 2.000 muertos y desaparecidos y caus¨® da?os cifrados en m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares en la isla sure?a de Mindanao.

Haiyan cruz¨® veloz una serie de islas de este a oeste, antes de salir al Mar de China Oriental. Al menos seis islas han sufrido grandes da?os. Se prev¨¦ que el lunes por la ma?ana llegue, aunque con menor fuerza, a Vietnam.

Alerta en Vietnam y China

La tormenta ha tocado tierra en Vietnam en la madrugada de este lunes. El Centro de Alerta de Tifones de EE UU inform¨® de que Haiyan impact¨® a unos 160 kil¨®metros al este-sureste de la capital, Hanoi. Las autoridades ya han evacuado a 883.00 personas, la mayor parte de las provincias de Da Nang y Quang Ngai, mientras el pa¨ªs ha declarado la alerta m¨¢xima ante la llegada del fen¨®meno meteorol¨®gico, informa el diario gubernamental TuoiTre.

El primer ministro vietnamita, Nguyen Tan Dung, declar¨® el viernes tras una reuni¨®n de emergencia que a pesar de que el tif¨®n llegar¨ªa debilitado, a¨²n tiene fuerza para "complicar" la situaci¨®n, por lo que se han tomado medidas de seguridad para "limitar las consecuencias en t¨¦rminos humanos y materiales". La aerol¨ªnea estatal Vietnam Airlines avis¨® que varios de sus vuelos ser¨¢n interrumpidos o cancelados el domingo.

Ante la inminente llegada de la tormenta, China ha elevado en las ¨²ltimas horas la alerta de naranja a roja, la de mayor gravedad. No obstante, la potencia del tif¨®n se ha reducido de 5 a 4 conforme avanza hacia el gigante asi¨¢tico, donde se espera que toque tierra a ¨²ltima hora del s¨¢bado en un punto de la isla de Hainan, en el sur de China.