¡°Los ladrones del cami¨®n radioactivo deben acudir al hospital o morir¨¢n¡±

Los ladrones de un cami¨®n que transportaba material m¨¦dico en M¨¦xico han estado expuestos a altas dosis de radiaci¨®n, ya que manipularon la carga y estuvieron en contacto con Cobalto-60, un material radioactivo. "Seguramente deber¨¢n acudir a un hospital o morir¨¢n", expuso un f¨ªsico de la comisi¨®n encargada de la seguridad nuclear en el pa¨ªs, Mardonio Jim¨¦nez.

El asalto del cami¨®n, que llam¨® la atenci¨®n de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica de la ONU debido a que se trata de un material peligroso que puede ser utilizado para fabricar bombas, se produjo el lunes, y militares y polic¨ªas estuvieron busc¨¢ndolo hasta que fue encontrado el mi¨¦rcoles. El veh¨ªculo apareci¨® en una tierra de cultivo de ma¨ªz y frijol de Hueypoxtla, un pueblo del Estado de M¨¦xico, a unos 40 kil¨®metros de donde se hab¨ªa producido el robo.

Los asaltantes, que no han sido identificados por ahora, sacaron la caja con el material radioactivo del cami¨®n y lo trasladaron hasta un campo agr¨ªcola. El cabezal del aparato m¨¦dico fue resguardado en una casa. "Por curiosidad o por lo que fuera sacaron esa fuente. No sabemos d¨®nde est¨¢n estas personas", explic¨® Jim¨¦nez. El ¨¢rea que podr¨ªa estar contaminada por la radioactividad ha sido desalojada en 500 metros a la redonda. La principal hip¨®tesis de las autoridades es que los ladrones, que robaron al camionero de madrugada en una gasolinera, no eran conscientes del peligroso bot¨ªn que se estaban llevando. El equ¨ªvoco puede costarles la vida.

El Gobierno le ha dado m¨¢xima prioridad al caso. La presidencia de la Rep¨²blica est¨¢ al tanto del desarrollo de los acontecimientos. Las autoridades esperan que los afectados se presenten en las pr¨®ximas horas en alg¨²n centro m¨¦dico con un cuadro de n¨¢useas y v¨®mitos, ya que su exposici¨®n al material es dada como un hecho. El Cisen, el organismo de inteligencia, es el encargado de manejar este tipo de cuestiones que afectan a la seguridad nacional.

La Agencia Internacional de Energ¨ªa At¨®mica (AIEA), el organismo de la ONU que dio a conocer la denuncia de M¨¦xico, expuso que en base a la informaci¨®n que les han hecho llegar las autoridades locales ?los asaltantes corren un riesgo grande pero que los vecinos del pueblo est¨¢n a salvo. "La poblaci¨®n est¨¢ a salvo y continuar¨¢ segura", explic¨® la instituci¨®n en un comunicado. En el pueblo se ha desplegado un importante operativo gubernamental.

El conductor del cami¨®n fue reducido en una estaci¨®n de servicio y atado de pies y manos en un descampado cercano. Valent¨ªn Escamilla, trabajador de la empresa Transportes Ortiz, ven¨ªa conduciendo desde Tijuana, ciudad fronteriza con Estados Unidos, y estaba a punto de llegar a su destino, un almacenamiento de residuos situado en Tamascalapa, en el centro del pa¨ªs. La procuradur¨ªa -fiscal¨ªa- ha abierto una investigaci¨®n para tratar de esclarecer lo sucedido, pero ya hay pistas de irregularidades graves: el veh¨ªculo no contaba con GPS ni con medidas para asegurar la carga.

Las horas corren en contra de los ladrones. Deben estar pregunt¨¢ndose, si es que est¨¢n atentos al revuelo generado, de si est¨¢n ante una amenaza real o las advertencias de las autoridades no son m¨¢s que una treta para sacarlos de su escondite.

El cobalto utilizado para fines m¨¦dicos suele tener niveles muy altos de radiaci¨®n, aunque se van reduciendo cuando se va haciendo uso del aparato que lo contiene. Mientras no se da?e el cabezal no existe riesgo de propagaci¨®n de la radiaci¨®n pero una vez que se abre se extiende de forma r¨¢pida. El material no puede utilizarse en la fabricaci¨®n de un arma nuclear convencional pero s¨ª como componente esencial para crear una bomba sucia, un artefacto que expande material radioactivo.