El sector de la comida r¨¢pida, en huelga para subir el salario m¨ªnimo

Condiciones laborales ¨ªnfimas, muchas horas de trabajo mal pagadas, tener que pedir servicios sociales para subsistir, un mal salario m¨ªnimo por hora. Estas son algunas de las razones que han llevado este jueves a miles de trabajadores de comida r¨¢pida, sobre todo hispanos y afroamericanos, a ir a la huelga en 100 ciudades de Estados Unidos, la m¨¢s numerosa que se ha dado en el pa¨ªs hasta ahora. A ritmo de villancico, en sinton¨ªa con esta ¨¦poca del a?o, decenas de personas han reclamado "un sueldo digno" a las puertas del Museo Smithsonian del Aire y el Espacio en Washington. Los empleados de este sector llevan desde noviembre de 2012 realizando acciones de protesta con el objetivo de mejorar su situaci¨®n laboral.

¡°Estoy aqu¨ª a las puertas del Smithsonian para contar que gano 8,32 d¨®lares la hora, o lo que es lo mismo 11.000 d¨®lares al a?o. Como padre tengo que cuidar a mi familia. Imag¨ªnense cuidarla con esta cantidad de dinero. Esta es la raz¨®n por la que estamos hoy de huelga. Tenemos que parar el abuso de las corporaciones y del Gobierno, ellos tienen la soluci¨®n en sus manos¡±, cuenta con l¨¢grimas en los ojos Luis Chiliquinga, peruano de 50 a?os. ¡°Quiero recordar las palabras del presidente de EE UU de que ninguna persona que trabaje 40 horas semanales en este pa¨ªs deber¨ªa vivir bajo el ¨ªndice de la pobreza. Recuerde estas palabras se?or presidente y ejec¨²telas por nosotros¡±, a?ade Chiliquinga mientras sus compa?eros le animan con v¨ªtores de ¡°Un sueldo digno para vivir¡± y ¡°Una huelga para sobrevivir¡±.

Una huelga para sobrevivir¡±

Los organizadores de la protesta, un grupo perteneciente al Sindicato de Trabajadores en el ?rea de Servicios, pretenden presionar al Gobierno para ¡°conseguir subir el salario m¨ªnimo por hora, que haya mejores salarios en la industria y que los trabajadores de comida r¨¢pida tengan derecho a sindicarse¡±. Los empleados esperan obtener el apoyo de la ciudadan¨ªa para que el Gobierno federal suba el sueldo m¨ªnimo en este sector, cuyo promedio es de 7,25 d¨®lares la hora o, lo que es lo mismo, un sueldo medio anual de 15.000 d¨®lares, a 15 d¨®lares la hora.

Adem¨¢s, El 52% de estos empleados reciben alg¨²n servicio estatal. Un estudio de la Universidad de Berkeley reafirm¨® esta conclusi¨®n: ¡°Estos trabajadores tienen el doble de probabilidades que el resto de empleados, que no trabajan en empresas de comida r¨¢pida, de solicitar este tipo de beneficios. Y, efectivamente, el Gobierno est¨¢ pagando servicios que estas cadenas no quieren pagar¡±.

¡°Mi sue?o es ir a la universidad. Mis padres vinieron a EE UU para que yo pudiera conseguirlo, pero con lo que cobran, no pueden ayudarme. Tienen que subir el sueldo m¨ªnimo por hora porque yo tengo dos trabajos, en Mc Donald?s y Pizza Hut, y no llego. No quiero dejar de estudiar. Obama ay¨²dame¡±, a?ade en el atril Alexis Velazquez.

Un sueldo digno para vivir¡±

"El tiempo es el adecuado", contin¨²a Velazquez; en las ¨²ltimos d¨ªas tanto el mandatario como el Papa Francisco han enfatizo en sus discursos la lucha contra la desigualdad", acaba. El presidente asegur¨® ayer en un discurso en Anacostia -uno de los barrios m¨¢s deprimidos de la capital- que ¡°la peligrosa y creciente desigualdad ha puesto en peligro el fundamento social de la clase media de que si trabajas duro tienes la oportunidad de salir adelante".

Durante el evento organizado por el Center for American Progress, un think tank cercano a la Casa Blanca, Obama insisti¨® en que esa desigualdad se ha convertido en ¡°el mayor desaf¨ªo¡± de nuestra era y "que si bien no se puede prometer? la igualdad de ingresos s¨ª se debe poder garantizar la igualdad de oportunidades¡±. ¡°Esto no es solo una cuesti¨®n moral, es una cuesti¨®n de derechos¡±, declar¨® el mandatario al reclamar al Capitolio que apruebe la elevaci¨®n del salario m¨ªnimo.

"El discurso de Obama fue alentador pero ahora necesitamos hechos. Las palabras no son suficientes. Entiendo que la medida debe ser aprobada por el Congreso pero Obama tiene la potestad de firmar una orden ejecutiva. Tiene que hacerlo", explica Mar¨ªa Reyes, de 48 a?os, trabajadora del Museo Smithsonian del Aire y el Espacio. "Cobro ocho d¨®lares cada hora, trabajo 40 horas a la semana y no me da la vida. No hay igualdad, no digo que haya racismo, pero los hispanos sufrimos mucho", termina esta mujer mientras de fondo los congregados gritan: "Obama ay¨²danos, Obama firma ya".

Los manifestantes cuentan tambi¨¦n con el apoyo del secretario de Trabajo, Tom Perez, tambi¨¦n apoy¨® a los trabajadores, informa AP: ¡°Para recompensar el trabajo, para que la clase media estadounidense sea fuerte, para dar a millones de norteamericano el respeto que merecen, es tiempo de subir el salario m¨ªnimo por hora¡±.

A pesar de que la presi¨®n sobre la desigualdad laboral est¨¢ creciendo dentro y fuera de EE UU, la industria de comida r¨¢pida es bastante reacia a subir el salario m¨ªnimo. ¡°15 d¨®lares la hora no es una cifra realista¡±, ha asegurado Justin Winslow, de la Asociaci¨®n de Restaurantes de Michigan, al USA Today. 15 d¨®lares que para muchos lo significan todo.

Gonzalo Morales de 60 a?os explica que hace la huelga porque quiere un mejor salario y ¡°beneficios que me permitan sacar a mi familia adelante¡±. ¡°Tengo dos hijos en M¨¦xico estudiando en la universidad, y lo que gano no me gusta. Hace nueve a?os que no veo a mi familia¡±, explica este hombre que tiene tres trabajos, labora unas 70 horas semanales,con los que gana unos 30.000 d¨®lares al a?o. ¡°Queremos ganar un poco m¨¢s, para vivir mejor, para que mis hijos tenga una vida mejor y con 8,75 d¨®lares a la hora no es posible¡±, se despide este hombre mientras la protesta se disuelve en la avenida Independence, una de las calles neur¨¢lgicas de Washington.

La industria de comida r¨¢pida en EEUU es un sector valorado en 200.000 millones de d¨®lares. ¡°Tan s¨®lo un 5% de los trabajadores est¨¢n en estas condiciones. Nuestro sector da trabajo a 13 millones de estadounidenses. Somos el segundo sector que genera m¨¢s empleo en el pa¨ªs y nuestra industria es una industria de oportunidades¡±, dijo la National Restaurant Association en un comunicado. ¡°Nuestro objetivo es ofrecer un sueldo competitivo. Ofrecemos entrenamiento y desarrollo profesional para todos aquellos que quieran beneficiarse de estas oportunidades¡±, explicaron fuentes de Mc Donald?s en un comunicado -este restaurante cuenta con m¨¢s de 34.000 establecimientos en todo el mundo-.

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