Nicaragua avanza sobre adoquines hacia la reducci¨®n de la pobreza

Como es habitual en el tr¨®pico, los caminos de Nicaragua atraviesan las sombras de frondosos ¨¢rboles de coco y pl¨¢tano, un paisaje grato a los ojos y al esp¨ªritu. Pero no necesariamente para el esp¨ªritu comercial.

Con m¨¢s de 60% de la poblaci¨®n rural viviendo por debajo de la l¨ªnea nacional de pobreza, las carreteras juegan un papel fundamental no s¨®lo para el comercio sino tambi¨¦n para la ejecuci¨®n de servicios b¨¢sicos, como ir al hospital o a la escuela ¨Cla deserci¨®n escolar en ¨¢reas rurales est¨¢ vinculada a los contratiempos del camino y el transporte.

Seg¨²n estimaciones del Ministerio de Transporte e Infraestructura de Nicaragua (MTI), el 75% de las rutas del pa¨ªs est¨¢n en malas condiciones.

Es m¨¢s: s¨®lo una fracci¨®n de los m¨¢s de 23 mil kil¨®metros de v¨ªas p¨²blicas est¨¢n pavimentadas y un porcentaje a¨²n menor est¨¢ acondicionado para resistir las duras condiciones clim¨¢ticas de un pa¨ªsvulnerable a los fen¨®menos naturales.

Mientras que en ciudades como Buenos Aires o Bogot¨¢, los adoquines son el s¨ªmbolo del urbanismo colonial, en Nicaragua se han convertido en una soluci¨®n para las dificultades de conectividad.

A lo largo de 800 kil¨®metros ¨Cla distancia desde Managua a San Jos¨¦, por ejemplo- los peque?os bloques de concreto se acoplan como un perfecto rompecabezas. Adem¨¢s de mejorar el comercio, esta alternativa de pavimentaci¨®n en caminos rurales tambi¨¦n le brinda trabajo a la mano de obra local.

¡°He sacado adelante a mis hijos¡± explica Jos¨¦ ?ngel Sandoval, que tiene m¨¢s de 35 a?os de trabajar en una de las 95 micro-empresas formadas por j¨®venes de la zona para la colocaci¨®n de estos bloques.

Estudios del Banco Mundial evaluaron los ingresos de los pobladores de los municipios beneficiados por el trabajo de pavimentaci¨®n ¨Centre ellos con adoquines- y mejoras en rutas que realiz¨® el MTI.

Entre 2005 y 2011, alrededor de 380 mil personas aumentaron sus ingresos mensuales en 861 c¨®rdobas (el equivalente USD 34,25), lo que signific¨® un aumento del 27%. En comparaci¨®n, la media para toda Nicaragua en ese periodo fue de un 22%.

De acuerdo al estudio, el impacto econ¨®mico se triplic¨® en las mujeres. Las mejoras en las carreteras les permitieron, entre otras cosas, facilitar la venta de mercader¨ªa que producen en sus hogares. ¡°El mayor beneficio es la facilidad de transportar nuestros productos¡±, se?ala Martha Bland¨®n, productora deTelpaneca, a pocos kil¨®metros de la frontera con Honduras.

Lo destacado de este sistema es el sentido de comunidad que ha creado entre los lugare?os, ¡°porque ellos la viven, ellos la trabajan, ellos la cuidan y la seguir¨¢n cuidando¡±, seg¨²n anota el ingeniero Pablo Fernando Mart¨ªnez, ministro de Transporte e Infraestructura de Nicaragua.

Mar¨ªa Victoria Ojea, productora online del Banco Mundial