Am¨¦rica Latina echa a los fumadores a la calle
Cada vez hay menos lugares p¨²blicos para fumar en una regi¨®n donde mueren miles afectados por el cigarrillo y sus efectos
Hasta hace poco refugio de los fumadores, los bares y lugares p¨²blicos que permiten fumar a sus parroquianos, se est¨¢n haciendo humo en Am¨¦rica Latina.
En efecto, ya cada vez es menos probable entrar en un bar en cualquier ciudad de la regi¨®n y que inmediatamente tus pulmones se llenen de ese olor acre que deja el humo del tabaco.
Ocho pa¨ªses de Am¨¦rica Latina ya cuentan con ambientes p¨²blicos 100% libres de humo, mientras que el resto tiene al menos cinco categor¨ªas de lugares p¨²blicos donde est¨¢ prohibido fumar, de acuerdo a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Estos pa¨ªses son: Barbados, Colombia, Guatemala, Honduras, Panam¨¢, Per¨², Trinidad y Tobago, Uruguay.
Aunque las se?ales de No Fumar se hacen cada vez m¨¢s omnipresentes, es una lucha que apenas comienza. ?Por qu¨¦?
Los expertos afirman que la venta de tabaco est¨¢ disminuyendo o estanc¨¢ndose en los pa¨ªses desarrollados, pero se incrementa en los pa¨ªses de ingreso bajo y medio (la mayor¨ªa de Latinoam¨¦rica) debido a una agresiva campa?a de comercializaci¨®n de la industria tabacalera en esas regiones. El p¨²blico objetivo: las mujeres y la juventud. El escenario: eventos deportivos, musicales y otros. M¨¦todo: distribuci¨®n gratis de cigarrillos.
Casi el 80% de los m¨¢s de mil millones de fumadores a nivel mundial viven en los pa¨ªses de ingreso medio y bajo. Y el cigarrillo sigue matando gente. En los minutos entre que un fumador enciende un tabaco hasta que la colilla aterriza en el cenicero habr¨¢n muerto unas 50 personas en el mundo como resultado de repetir esa misma operaci¨®n incontables veces. El total de v¨ªctimas fatales: 6 millones de personas cada a?o, una cada seis segundos, aproximadamente. Unos 600,000 no fumadores perecen por inhalar el llamado ¡°humo ajeno¡±, que expelen los fumadores, de acuerdo a cifras del Banco Mundial y la OMS.
En Am¨¦rica Latina la contraofensiva se basa en una fuerte pol¨ªtica de control del tabaquismo que incluye medidas impositivas, prohibici¨®n de fumar en lugares p¨²blicos y una mayor concientizaci¨®n en relaci¨®n con los peligros del tabaquismo.
Argentina, Panam¨¢ y Uruguay son buenos ejemplos de un control estricto al consumo de tabaco, mientras que Brasil, Chile, M¨¦xico, Panam¨¢, Per¨², Uruguay y Venezuela son buenos ejemplos de pa¨ªses con duras etiquetas de advertencia respecto a los males del tabaquismo. Y Brasil y Uruguay destacan por el tratamiento a la adicci¨®n al tabaco.
La mala noticia es que a medida que la tasa masculina disminuye, el tabaquismo entre las mujeres, especialmente las m¨¢s j¨®venes, est¨¢ aumentando. En Am¨¦rica Latina y el Caribe hay un 25% de la poblaci¨®n, o 145 millones de personas, que fuman. De este porcentaje un 16% con mujeres j¨®venes, comparado con un 8% en Estados Unidos y el 11% a nivel mundial.
Uruguay a la cabeza
La pol¨ªtica anti-tabaco de Uruguay es uno de los ejemplos m¨¢s exitosos de Am¨¦rica Latina y el Caribe en tanto se enfoca en m¨²ltiples sectores de la sociedad, especialmente los adolescentes.
El principal embajador de la lucha antitabaco en su pa¨ªs, estrategia que ha propagado por toda Am¨¦rica Latina, es el expresidente uruguayo Tabar¨¦ Vazquez. ¡°Concientizar a la poblaci¨®n respecto al impacto negativo del tabaquismo sobre la salud es m¨¢s eficiente y rentable que atenderlos luego de que enfermen¡±, asegura.
El exmandatario, m¨¦dico de profesi¨®n, tiene una clara radiograf¨ªa de los enormes da?os humanos y materiales causados por el tabaco en la regi¨®n.
Las cifras son asombrosas. La tasa de mortalidad para enfermedades no transmisibles, muchas de ellas causadas por el tabaquismo, duplican la tasa de mortalidad para enfermedades transmisibles: 93.8 por cada 100.000 habitantes frente a 55,4 por cada 100.000 habitantes.
Asimismo, Am¨¦rica Latina gasta m¨¢s de US$70.000 millones al a?o para tratar dos de las enfermedades no transmisibles m¨¢s mort¨ªferas: la diabetes y el c¨¢ncer.
V¨¢zquez fue quien logr¨® que su pa¨ªs fuera uno de los primeros en asegurar la creaci¨®n de ambientes 100% libres de humo a partir de 2005. Como resultado de estas medidas, entre 2006 y 2009 el consumo de tabaco en las zonas urbanas de Uruguay (donde vive el 95% de la poblaci¨®n) registr¨® uno de los descensos m¨¢s r¨¢pidos del mundo. La mayor ca¨ªda se registr¨® entre los fumadores de 15 a 24 a?os, cuyo n¨²mero se redujo en 44% durante ese per¨ªodo.
*Mar¨ªa Jos¨¦ Gonz¨¢lez Rivas es productora online del Banco Mundial
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