En Latinoam¨¦rica, no aprovechar la basura es un desperdicio

Un latinoamericano produce de media entre uno y 14 kilos de basura por d¨ªa, es decir, hasta la quinta parte del peso promedio de una persona. En conjunto se trata de 430.000 toneladas diarias de residuos s¨®lidos, lo suficiente como para llenar varias veces estadios como el Maracan¨¢ o el Azteca y poner a prueba cualquier sistema de recolecci¨®n y desecho.

Para ponerlo en perspectiva, en Bolivia cada persona genera medio kilo de basura por d¨ªa, mientras que Trinidad y Tobago lleva la delantera con 14 kilos per c¨¢pita. Estos n¨²meros representan un 60% m¨¢s del desperdicio que se generaba hace 18 a?os, pero a¨²n distan mucho de lo suceder¨¢ dentro de otros diez, cuando el mundo ver¨¢ esta cifra casi duplicarse, de acuerdo a estudios del Banco Mundial.

Para muchos expertos, los basurales o rellenos sanitarios que abundan en la regi¨®n son miles de d¨®lares tirados, parad¨®jicamente, a la basura. Si es separada en origen, alrededor del 90% podr¨ªa ser reconvertido en combustible o reciclado. Cuando no, solo el 30% puede destinarse a otros usos.

Pese a que Latinoam¨¦rica est¨¢ entre las regiones m¨¢s rezagadas en el reciclaje de basura, empiezan a asomar algunos esfuerzos para darle un destino a los desechos que ayude tanto al medio ambiente como al bolsillo.

Un ejemplo es la experiencia de Ecofrigo en M¨¦xico, que inst¨® a las personas a que devuelvan sus viejos refrigeradores en desuso a las tiendas a cambio de un subsidio. As¨ª se les destruye ecol¨®gicamente y se evita que el gas refrigerante escape a la atm¨®sfera y contribuya al efecto invernadero.

Tambi¨¦n est¨¢n los rellenos sanitarios en Monterrey o en Callao, Per¨², que extraen el biog¨¢s que se forma a partir de basura en descomposici¨®n para producir energ¨ªa. Tan solo en el relleno de Callao, se logran reducir 61.024 toneladas al a?o las emisiones de CO2e, lo que equivale a 112 vuelos de Lima a Bogot¨¢.

Brasil, que figura entre los diez mayores consumidores de tabletas electr¨®nicas, est¨¢ buscando una soluci¨®n para recuperar el oro, cobre y plata de los residuos tecnol¨®gicos. Se calcula que hasta el 90% de un aparato electr¨®nico es reciclable.

Basura "verde" en Argentina

Mar del Plata, en la costa Atl¨¢ntica de Argentina, lleva la bandera en materia de gesti¨®n integral de residuos s¨®lidos, que consiste en tratar la basura desde que se genera en los hogares hasta que llega a un relleno o se recicla.

A diferencia de otros destinos tur¨ªsticos, la ¡°Perla del Atl¨¢ntico¡± hace un esfuerzo extra para que los casi cuatro millones de visitantes que se asoman en la temporada de verano, en los meses de diciembre a marzo, adopten una costumbre que m¨¢s del 70% de los vecinos marplatenses tiene como propia: separar los residuos.

¡°Creo que es fundamental generar una conciencia ambiental de que todo recurso es finito y va a depender de lo que podamos hacer hoy¡±, dice Esteban Emiliano, quien vive junto a su mujer y sus cuatro hijos en Mar del Plata.

Durante los meses estivales se genera un 50% m¨¢s de basura, superando las 900 toneladas de desechos diarios. Para ello, en la rambla y en las playas se han colocado cestos dobles con un contenedor verde para los residuos de vidrio, papel, cart¨®n, metal y pl¨¢stico secos, y un contenedor negro para residuos h¨²medos y restos org¨¢nicos. Esto va a un relleno sanitario que, seg¨²n las autoridades, no contamina el exterior ya que los gases son tratados y el l¨ªquido lixiviado es drenado y filtrado para luego ser utilizado en actividades como el riego.

Dar un rol a las comunidades en el reciclaje de desechos es clave, seg¨²n los expertos. No solo crea conciencia, sino que adem¨¢s ayudar¨¢ a aliviar el costo del manejo de residuos, el cual se cuadruplicar¨¢ en los pa¨ªses en desarrollo para 2025.

Mar¨ªa Victoria Ojea es productora online del Banco Mundial