China confirma un incidente naval con EEUU

Los mares del este y sur de China son uno de los lugares con mayor potencial de conflicto del mundo. Y as¨ª ha vuelto a quedar de manifiesto en los ¨²ltimos d¨ªas. El Gobierno chino ha confirmado este mi¨¦rcoles un incidente registrado a principios de mes entre un barco de guerra chino y otro estadounidense, que estuvieron a punto de chocar en aguas internacionales en el mar de China Oriental. El crucero dotado de misiles guiados USS Cowpens y un buque chino que formaba parte de la escolta del portaaviones Liaoning tuvieron que maniobrar en el ¨²ltimo momento para evitar una colisi¨®n. Se trata del incidente mar¨ªtimo m¨¢s grave entre los dos pa¨ªses desde 2009.

El Ministerio de Defensa chino asegura que su barco se encontraba realizando ¡°patrullas normales¡± cuando los dos buques ¡°se encontraron¡±. ¡°Durante el encuentro, el barco chino maniobr¨® de forma adecuada de acuerdo con un estricto protocolo¡±, se?ala en un comunicado, informa Reuters. ¡°Los dos departamentos de Defensa fueron mantenidos informados de la situaci¨®n a trav¨¦s de los canales habituales y llevaron a cabo una comunicaci¨®n efectiva¡±. Estados Unidos afirm¨® la semana pasada que el USS Cowpens se vio obligado a realizar una maniobra de escape el 5 de diciembre para evitar un choque.

El Liaoning, el ¨²nico portaaviones con que cuenta China y que a¨²n no tiene todo su armamento, est¨¢ siendo utilizado como barco de entrenamiento. El d¨ªa del incidente iba escoltado por otros buques, incluidos dos destructores y dos fragatas. Era su primer despliegue en el mar del Sur de China, una zona rica en gas y petr¨®leo donde Pek¨ªn reclama una gran extensi¨®n, en oposici¨®n a otros pa¨ªses como Filipinas y Vietnam, que tambi¨¦n tienen reivindicaciones territoriales.

La prensa china arremeti¨® el lunes contra Washington y dijo que el barco estadunidense estaba acosando a la flota china. El diario Tiempos Globales afirm¨® que se acerc¨® demasiado. ¡°El USS Cowpens estaba siguiendo y acosando a la formaci¨®n del Liaoning¡±, dijo. ¡°Emprendi¨® acciones ofensivas al principio contra la formaci¨®n del Liaoning el d¨ªa de la confrontaci¨®n¡±.

El ministerio chino, sin embargo, ha intentado calmar las aguas. Ha restado dramatismo al incidente y ha dicho que hay ¡°buenas oportunidades¡± para desarrollar las relaciones militares entre los dos pa¨ªses. ¡°Ambas partes desean reforzar la comunicaci¨®n, mantener una estrecha coordinaci¨®n y hacer esfuerzos para conservar la paz y la estabilidad regionales¡±.

Pek¨ªn se opone a las operaciones de vigilancia militares estadounidenses dentro de su zona econ¨®mica exclusiva, mientras que Washington insiste que Estados Unidos y otros pa¨ªses tienen derecho a llevar a cabo labores rutinarias en aguas internacionales.

El incidente se ha producido en un momento en el que las tensiones regionales est¨¢n especialmente altas. China cre¨® a finales de noviembre una nueva "zona de identificaci¨®n de defensa a¨¦rea" (ADIZ en sus siglas en ingl¨¦s) sobre unas islas en disputa en el Mar de China Oriental y exige que los aviones que pasan por ella se identifiquen y entreguen sus planes de vuelo. Estados Unidos y Jap¨®n han rechazado la medida y se han negado a cumplirla. La ADIZ incluye un archipi¨¦lago que se disputan Tokio, que lo llama Senkaku, y China, que lo llama Diaoyu.