Muere Ariel Sharon

El exprimer ministro israel¨ª Ariel Sharon ha fallecido este s¨¢bado a los 85 a?os, seg¨²n inform¨® su hijo Gilad, despu¨¦s de pasar ocho de ellos en estado vegetativo. A finales del a?o pasado los m¨¦dicos que le tratan hab¨ªan certificado un notable deterioro de su salud, con graves fallos renales e incluso una infecci¨®n sangu¨ªnea. Sharon ha fallecido en el hospital de Tel Hashomer, donde estaba ingresado, en la zona metropolitana de Tel Aviv.

¡°Se march¨® cuando ¨¦l quiso¡±, dijo Gilad Sharon de su padre en una comparecencia ante los medios a las puertas del hospital donde falleci¨®. El exprimer ministro ser¨¢ enterrado en su rancho familiar, junto a su segunda esposa, Lily. Previamente se instalar¨¢ una capilla ardiente en la Knesset [parlamento] y se celebrar¨¢ un funeral de estado en su honor, el lunes.

A su muerte ha recibido un¨¢nimes elogios por parte de la clase pol¨ªtica israel¨ª. El primer ministro y antiguo rival Benjam¨ªn Netanyahu dijo que el recuerdo de Sharon ¡°est¨¢ grabado en el coraz¨®n de Israel¡± y le calific¨® de ¡°valiente luchador y gran militar¡±. Sharon tom¨® las riendas del partido conservador Likud de Netanyahu, y se las devolvi¨® cuando fund¨® su propio partido centrista, Kadima. La retirada un¨¢nime de la franja de Gaza provoc¨® notables desencuentros entre ambos l¨ªderes.

El legado pol¨ªtico de Sharon, y su postrero compromiso con el abandono de las tierras palestinas, pervive con Tzipi Livni, a la que ¨¦l nombr¨® varias veces ministra, hasta concederle la importante cartera de Exteriores. Hoy, responsable de Justicia, lidera el equipo israel¨ª que negocia con los palestinos. Con patente pesar, Livni record¨® a Sharon como ¡°un granjero, un soldado y un primer ministro que se convirti¨® en el padre de una gran naci¨®n¡±. ¡°Pero sobre todo¡±, a?adi¨®, ¡°era un hombre al que quer¨ªa¡±.

Entre los palestinos, sin embargo, el recuerdo de Sharon es infausto. De ¡°tirano¡± y ¡°criminal¡± le ha tildado Sami Abu Zurhi, portavoz de Hamas, el grupo isl¨¢mico que controla la franja de Gaza. Muchos le consideran responsable de la muerte del presidente Yasir Arafat, y a¨²n a d¨ªa de hoy le acusan de haber ordenado su envenenamiento con polonio, a pesar de que varios estudios no han podido ni siquiera ofrecer resultados un¨¢nimes y fehacientes de que ese material radioactivo fuera la causa de la muerte.

Una carrera militar brillante se vio finalmente empa?ada por la invasi¨®n de L¨ªbano, ejecutada en 1982 por el primer ministro conservador Men¨¢jem Begin con Sharon como ministro de Defensa. Aparte de una falta clara de objetivos a largo plazo, que llevaron a una oprobiosa retirada, a Sharon una comisi¨®n de investigaci¨®n israel¨ª le consider¨® responsable de no haber impedido la muerte de cientos de palestinos en los campos de refugiados de Sabra y Chatila en Beirut a manos de una milicia cristiana.

Antes de caer en coma, Sharon sufri¨® de graves problemas de salud agravados por su sobrepeso, elevado colesterol e hipertensi¨®n. En diciembre de 2005, mientras era primer ministro de Israel, padeci¨® un leve infarto cerebral tras el que los m¨¦dicos le aconsejaron un cambio radical de h¨¢bitos alimentarios, sin ¨¦xito.

Varias semanas despu¨¦s, en enero de 2006, sufri¨® el ataque definitivo, que le dej¨® en coma todos estos a?os y del que no se recuper¨®, a pesar de breves intervalos en los que los m¨¦dicos detectaron leves incrementos de la actividad cerebral del paciente, sin que llegara a recobrar la conciencia. En 2010 el pol¨ªtico fue trasladado del hospital Sheba de Tel Hashomer a su rancho de Havat Shikmin, en el desierto del Negev, donde ha pasado una buena parte de los ¨²ltimos a?os.

El gasto de la atenci¨®n m¨¦dica a Sharon, seg¨²n una estimaci¨®n del Parlamento israel¨ª de 2010, fue de 1,6 millones de sh¨¦kels al a?o (335.000 euros). Su familia y allegados mantuvieron la esperanza de una recuperaci¨®n hasta el final de sus d¨ªas. De hecho, el Gobierno le sigui¨® pagando a su ch¨®fer oficial el complemente de conducir para el primer ministro hasta noviembre del a?o pasado.

Sharon, nacido en Kfar Malal en 1928, cuando la Palestina hist¨®rica estaba bajo mandado brit¨¢nico, fue un fiero general con gran experiencia en la pen¨ªnsula del Sina¨ª y a quien se le atribuyen ¨¦xitos estrat¨¦gicos que permitieron a Israel ganar la guerra contra Egipto y Siria en 1973. Fue elegido primer ministro en representaci¨®n del partido Likud en 2001. Ocup¨® el cargo hasta que sufri¨® el infarto cerebral en 2006, despu¨¦s de haber fundado el partido centrista Kadima, que, ausente ¨¦l, gan¨® unas elecciones pero se debilit¨® notablemente con los a?os hasta caer en la mera testimonialidad.

Tras el tozudo e impenitente militar y pol¨ªtico hab¨ªa un hombre de vida personal atormentada. Se cas¨® con Margalit Zimmerman en 1953. Tuvo con ella a su primer hijo, Gur. En 1962 ella muri¨® en un accidente de tr¨¢fico. Un a?o despu¨¦s ¨¦l se cas¨® con la hermana de su esposa fallecida, Lily, que le dio otros dos hijos, Omri y Gilad. En 1967 su hijo mayor falleci¨® a los 11 a?os, cuando por accidente recibi¨® un disparo en el ojo al jugar con un rifle antiguo en la residencia familiar. Su padre lo encontr¨® en estado cr¨ªtico, y lo vio morir entre sus brazos. Su segunda esposa falleci¨® de c¨¢ncer en 2000.