Panam¨¢ desbarata una amplia operaci¨®n de lavado de dinero del narcotr¨¢fico

Con fama de ser un enorme para¨ªso financiero o bazar de m¨²ltiples negocios donde se pierde el rastro a fortunas de procedencia ilegal -en especial del contrabando de drogas- y se esconden en una andamiaje para el ¡°blanqueo¡± de dinero, Panam¨¢ acaba de asestar un fuerte golpe a las redes del narcotr¨¢fico internacional que operan a lo largo de Centroam¨¦rica y son controladas por mafias asentadas en M¨¦xico y en Colombia.

El pa¨ªs centroamericano logr¨® este s¨¢bado el m¨¢s grande decomiso de dinero en efectivo en los ¨²ltimos a?os y apres¨® a tres hondure?os que intentaban ingresar por v¨ªa a¨¦rea, procedentes de su pa¨ªs, con m¨¢s de 7,1 millones de d¨®lares, en una presunta operaci¨®n de ¡°lavado¡± de dinero del narcotr¨¢fico internacional, informaron este lunes fuentes policiales paname?as.

La incautaci¨®n es la segunda m¨¢s importante en la historia reciente de Centroam¨¦rica, despu¨¦s de que la Polic¨ªa de Nicaragua decomisara 9,2 millones de d¨®lares en efectivo en agosto de 2012 a 18 mexicanos que intentaban entrar a su suelo desde Honduras y que, bajo el disfraz de supuestos periodistas de una empresa de televisi¨®n de M¨¦xico, se movilizaban por el istmo en seis camionetas marcadas con logotipos de la cadena. Los mexicanos fueron condenados a prisi¨®n en 2012 por narcotr¨¢fico, asociaci¨®n para el crimen organizado y legitimaci¨®n de capitales y a finales de 2013 expulsados a M¨¦xico, para que purguen sus penas en c¨¢rceles de su pa¨ªs.

Un decomiso de poco menos de 7 millones de d¨®lares se logr¨® en octubre de 2010 en Honduras, con el arresto de un grupo de 14 argentinos, paname?os y guatemaltecos que se dispon¨ªa a viajar a Panam¨¢ en un vuelo comercial desde la noroccidental ciudad hondure?a de San Pedro Sula.

Panam¨¢, que es uno de los grandes escenarios mar¨ªtimos y terrestres del contrabando por ser frontera con Colombia y estar cerca de los centros colombianos de producci¨®n, confisc¨® 42 toneladas de coca¨ªna en 2013 y 35 en 2012 y se confirm¨® como el pa¨ªs en que m¨¢s droga incauta en Centroam¨¦rica. Costa Rica, que incaut¨® 17,5 toneladas en 2013 y 15 en 2012, sigue siendo el segundo.

La operaci¨®n, bautizada como Energy, se lanz¨® el s¨¢bado por la noche por unidades de la Direcci¨®n de Investigaci¨®n Judicial (DIJ) de la Polic¨ªa y la Fiscal¨ªa de Drogas de Panam¨¢. Los agentes incautaron un cargamento en efectivo de exactamente 7 millones, 186 mil 695 d¨®lares con 36 centavos en el aeropuerto internacional de Tocumen, seg¨²n el informe oficial difundido el lunes.

La operaci¨®n Energy fue desplegada, a?adi¨® el recuento policial de los hechos, luego de que la DIJ y la Fiscal¨ªa recibieran informaci¨®n ¡°de la entrada de dinero presuntamente procedente del narcotr¨¢fico¡± por parte de tres hondure?os -de 41, 39 y 32 a?os- que ¡°manten¨ªan en su poder ocho maletas de gran tama?o y peso¡±.

¡°Durante la verificaci¨®n del equipaje en presencia de los propietarios y la Fiscal¨ªa, se detecta la confecci¨®n de doble fondos en la parte interior de las mismas (maletas) hall¨¢ndose ocultos las planchas que conten¨ªan los bultos de dinero en billetes de 100 d¨®lares¡±, agreg¨®.

La paname?a Betzaida Flores, vocera de la DIJ, precis¨® que las bolsas fueron revisadas y en todas se hall¨® el mecanismo del doble fondo con el dinero. El caso ¡°pasa a ser el decomiso de dinero m¨¢s grande de los ¨²ltimos a?os en Panam¨¢¡±, record¨®.

Fuentes policiales centroamericanas dijeron a EL PA?S que las cargas de decenas o cientos de miles de d¨®lares frecuentemente decomisadas en aeropuertos y fronteras terrestres de Centroam¨¦rica, son dineros que las mafias usan para cubrir sus gastos operativos en el tr¨¢fico principalmente de coca¨ªna de Colombia a M¨¦xico y Estados Unidos: alquiler o compra de lanchas, avionetas, veh¨ªculos livianos, camiones de transporte pesado y bodegas de almacenamiento de droga, as¨ª como gastos de hoteles o apartamentos, pago de sobornos a polic¨ªas, militares y puestos aduanales y costos generales de la log¨ªstica en sus operaciones.

Seg¨²n las fuentes antidrogas, las organizaciones criminales evitan en muchas oportunidades enviar a sus emisarios con dinero en efectivo y los hacen viajar con joyas de gran valor, que pueden ser escondidas e introducidas con mayor facilidad y luego vendidas para acceder a dinero en efectivo.

Sin embargo, las fuentes sospechan que cuando los decomisos de dinero son de millones de d¨®lares, como sucedi¨® con los 9,2 millones de d¨®lares en Nicaragua, es porque se est¨¢ pagando un cargamento de coca¨ªna que est¨¢ pr¨®ximo a ser embarcado hacia los principales mercados de consumo en el norte del continente, por lo que los mafiosos buscan evadir controles fiscales, aduanales y bancarios para filtrar y ¡°legitimar¡± las ganancias en la econom¨ªa.

El ministro costarricense de Seguridad P¨²blica, Mario Zamora, ha explicado que, en la actualidad, la m¨¢s fuerte red de contrabando de coca¨ªna se moviliza desde Colombia hacia el Caribe cercano a Centroam¨¦rica -no en el Caribe aleda?o a las Antillas- y que la ruta pasa por los litorales de Panam¨¢, Costa Rica, Nicaragua y Honduras, como destino preliminar. Grandes zonas del litoral caribe?o hondure?o son utilizadas por los c¨¢rteles mexicanos y colombianos como sus principales bases de reexportaci¨®n de mercanc¨ªa hacia M¨¦xico y Estados Unidos.

El Comando Sur del Ej¨¦rcito de Estados Unidos calcula que entre el 80% y el 90% de la coca¨ªna que ingresa cada a?o al mercado estadounidense, pasa por v¨ªas mar¨ªtimas centroamericanas.