La UE prepara el deshielo con Cuba

La Uni¨®n Europea se dispone a dar un vuelco a su relaci¨®n con Cuba. Los Veintiocho est¨¢n en la recta final de un proceso que permitir¨¢ superar el bloqueo institucional que afecta a la isla desde 1996 y negociar un acuerdo bilateral con el r¨¦gimen de Ra¨²l Castro. Tras a?os de debate, los diplom¨¢ticos europeos han pactado lo esencial: la idea de estrechar lazos con Cuba. Con esa base, los ministros de Exteriores prev¨¦n autorizar en este trimestre a la Comisi¨®n Europea para que abra el di¨¢logo formal con las autoridades cubanas, seg¨²n explican distintas fuentes diplom¨¢ticas y comunitarias. El objetivo es que Europa cuente con un nuevo marco de relaci¨®n en 2015.

Cuba se ha convertido en una rareza en la pol¨ªtica exterior de la UE. Se trata del ¨²nico pa¨ªs latinoamericano con el que Bruselas no tiene entramado institucional ¡ªaunque s¨ª colaboraciones concretas¡ª y pr¨¢cticamente el ¨²nico del mundo regido por lo que Bruselas denomina posici¨®n com¨²n. Ese instrumento, ideado por el Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar en 1996, cierra las puertas al di¨¢logo si no se producen avances en la defensa de los derechos humanos y las libertades de la isla. "La posici¨®n com¨²n tampoco ha sido muy eficaz en este tiempo", admiten dos fuentes diplom¨¢ticas.

El convencimiento de ese fracaso y las continuas muestras de cambio que se han producido en Cuba desde la llegada de Ra¨²l Castro al poder, especialmente en los ¨²ltimos meses, han animado a los pa¨ªses europeos a propiciar un cambio en las relaciones. Para ello, aspiran a negociar lo que denominan un acuerdo pol¨ªtico y de cooperaci¨®n que entierre las enemistades. Se trata de una fuerte se?al pol¨ªtica respecto a la nueva mirada que tienen sobre la isla.

Es mejor abordar las diferencias que pueda haber con el r¨¦gimen en un marco de acuerdo¡± Fuentes diplom¨¢ticas en Bruselas

"Es mejor abordar las diferencias que pueda haber con el r¨¦gimen en un marco de acuerdo", explican fuentes diplom¨¢ticas, que no obstante subrayan la importancia que seguir¨¢n otorgando al respeto a los derechos humanos. Los expertos consultados advierten del grado de politizaci¨®n que encierran estos t¨¦rminos y que contamina todo el proceso. Eso explica que a¨²n no se haya logrado normalizar la situaci¨®n con el r¨¦gimen de Castro, a pesar de que Espa?a ya lo plante¨® en 2010, con el Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. La paradoja es que ese deshielo pueda lograrse finalmente bajo el mandato del Partido Popular.

M¨¢s all¨¢ de Espa?a, que siempre ha guiado la actitud europea hacia la isla, hay pa¨ªses con profundos recelos hist¨®ricos a suavizar la posici¨®n com¨²n. Dentro de la antigua ¨®rbita sovi¨¦tica, Polonia y Rep¨²blica Checa han sido los m¨¢s persistentes, aunque las fuentes consultadas aseguran que la desconfianza est¨¢ superada y los ministros se disponen a adoptar por unanimidad, ya el mes que viene, la decisi¨®n de negociar con Cuba. "La Rep¨²blica Checa no tiene ninguna preocupaci¨®n; todas las condiciones relativas a los derechos humanos estar¨¢n incluidas en el mandato negociador que se dar¨¢ a la Comisi¨®n y por eso lo apoyamos", explica un portavoz de la representaci¨®n checa ante la UE.

La clave del consentimiento que han otorgado Praga y otras capitales reacias reside en la evaluaci¨®n permanente de la situaci¨®n de derechos humanos y libertades individuales que se realizar¨¢ durante todo el proceso de di¨¢logo con Castro.

Como adelanto de esa voluntad de los Veintiocho, el jefe de la diplomacia holandesa, Frans Timmermans, declar¨®, en una reciente visita oficial a la isla, que es el di¨¢logo, y no el aislamiento, la mejor forma de avanzar. Por eso la UE "intenta estrechar lazos con Cuba", aseguran fuentes oficiales holandesas.

Hace mucho tiempo que la Comisi¨®n Europea se siente inc¨®moda con la llamada posici¨®n com¨²n. Porque este instrumento diplom¨¢tico impide a las instituciones comunitarias cualquier tipo de di¨¢logo bilateral. Pero al mismo tiempo los Estados lo transgreden en muchas ocasiones y firman acuerdos (o visitan la isla sin reunirse, por ejemplo, con la oposici¨®n y la Iglesia cat¨®lica).

Bruselas es la primera interesada en iniciar unas negociaciones que ya ha mantenido una fase exploratoria

As¨ª que Bruselas es la primera interesada en iniciar unas negociaciones que ya ha mantenido una fase exploratoria pero que necesitan el visto bueno de los Estados para arrancar. "Hemos observado cambios positivos en los ¨²ltimos a?os, sobre todo en los ¨²ltimos meses", explican fuentes comunitarias. La UE, adem¨¢s, quedar¨ªa en una posici¨®n de clara desventaja si la eventual transici¨®n del r¨¦gimen cubano hacia un modelo democr¨¢tico se produce sin que Bruselas tenga un canal abierto para participar.

No obstante, a la vista de fracasos y retrasos anteriores, las fuentes consultadas insisten en que hasta que el pacto llegue, la posici¨®n com¨²n regir¨¢ la pol¨ªtica exterior hacia Cuba. Hace m¨¢s de un a?o que los ministros decidieron dar un empuje a este asunto, sin que a¨²n se haya rubricado. Si no hay m¨¢s retrasos, el respaldo definitivo llegar¨¢ a principios de febrero, en el Consejo de Asuntos Exteriores.

Los datos econ¨®micos contribuyen a orientar el debate a favor de la cooperaci¨®n. La UE es el primer inversor extranjero en Cuba y su segundo socio comercial (despu¨¦s de Venezuela), con casi 2.000 millones de euros en exportaciones europeas a la isla, seg¨²n datos de la Embajada espa?ola en La Habana. Las importaciones cubanas pesan mucho menos (m¨¢s de 700 millones anuales). El turismo tambi¨¦n crea fuertes v¨ªnculos entre los dos territorios. M¨¢s de la mitad de quienes visitan cada a?o Cuba proceden del club comunitario.

Aparte de lo que cada pa¨ªs negocia por su lado, la UE dispone de un marco de cooperaci¨®n, muy limitado. Cuba se beneficia del llamado sistema de preferencias generalizadas, que permite a los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo introducir en el mercado europeo algunos productos. Pero precisamente este a?o la isla dejar¨¢ de ser beneficiaria por haber rebasado el nivel de renta exigido. Tambi¨¦n hay fondos europeos que financian proyectos de desarrollo, poco relevantes.

La dimensi¨®n del acuerdo tendr¨¢ que ser pactada con las autoridades cubanas, de entrada muy receptivas a abrir las puertas a Europa. Pero la prudencia se impone hasta el ¨²ltimo momento, dados los giros de tim¨®n que el r¨¦gimen cubano ha dado hist¨®ricamente en su relaci¨®n con la UE.