Los diarios de Venezuela, al borde del cierre por falta de papel

Este viernes el diario El Nacional de Caracas decidi¨® romper con la costumbre de presentar los titulares de su primera p¨¢gina. Su editor Miguel Henrique Otero orden¨® imprimir una falsa portada que reproduce una carta dirigida al presidente Nicol¨¢s Maduro. La misiva y el hecho in¨¦dito de darle semejante difusi¨®n no podr¨ªan ser m¨¢s elocuentes. El peri¨®dico, fundado en 1943 y abiertamente enfrentado con el Gobierno venezolano, no recibe divisas para importar papel peri¨®dico desde mayo ¨Ccuando la estatal Comisi¨®n de Administraci¨®n de Divisas (Cadivi) le entreg¨® casi 3.300.000 millones de d¨®lares- y se est¨¢ quedando sin inventarios para imprimir sus informaciones.

Fue una manera de llamar la atenci¨®n del gobernante venezolano para que agilice el tr¨¢mite. El diario considera que el retraso no solo le ocasiona graves inconvenientes con los proveedores internacionales, sino que afecta al "derecho que tiene el pueblo venezolano de estar informado, que es un valor democr¨¢tico¡±. Otero cont¨® a este diario que El Universal y Ultimas Noticias, sus competidores directos, tambi¨¦n pasan por una situaci¨®n similar.

El Instituto Prensa y Sociedad de Venezuela (Ipys) afirma que durante la primera quincena de 2014 al menos 21 medios impresos en nueve Estados del pa¨ªs reportaron dificultades para adquirir papel peri¨®dico y dem¨¢s insumos necesarios debido a las restricciones en la entrega de divisas. La organizaci¨®n tambi¨¦n pudo corroborar que desde el pasado mes de septiembre siete peri¨®dicos han dejado de circular. Tres de ellos -El Sol de Matur¨ªn (Estado Monagas), El Diario de Sucre (Estado Sucre), Antorcha (Estado Anzo¨¢tegui)- se manten¨ªan fuera de circulaci¨®n a mediados de enero y otros dos - El Oriental y La Verdad de Monagas- decidieron no imprimir los fines de semana.

Al menos 14 medios de la capital y de la provincia, siempre seg¨²n Ipys, han disminuido su paginaci¨®n y eliminado sus suplementos y revistas de los fines de semana. A finales del a?o pasado El Nacional anunci¨® que su suplemento cultural Papel Literario solo podr¨ªa leerse en la versi¨®n web. Para ahorrar papel El Correo del Caron¨ª, del Estado Bol¨ªvar, ajust¨® su paginaci¨®n y pas¨® de 32 a 8 hojas. Es el mismo caso de El Oriental del estado Monagas (de 32 a 8), de La Naci¨®n del Estado T¨¢chira (de 36 a 8 p¨¢ginas), de La Noticia y La Prensa del Estado Barinas (de 28 a 20 p¨¢ginas) y de El Nuevo Pa¨ªs de Caracas y Provincia del Estado Sucre (de 16 a 8 p¨¢ginas).

En Venezuela, un pa¨ªs de arraigada vocaci¨®n importadora, rige un severo control de cambios desde febrero de 2003. Con el paso de los a?os la revoluci¨®n chavista ha colocado obst¨¢culos burocr¨¢ticos que retrasan las solicitudes de d¨®lares del sector privado. Al declararse socialista en 2007, el Gobierno de Hugo Ch¨¢vez estableci¨® una alcabala antes de solicitar los d¨®lares a Cadivi: la emisi¨®n por parte del Ministerio de Industrias del Certificado de No Producci¨®n Nacional o de Producci¨®n Nacional Insuficiente a quienes importaran bienes no prioritarios. El tr¨¢mite no es expedito. Entre la lista de prioridades importables estaba el papel de prensa en bobinas, pero en 2012 el Ministerio de Planificaci¨®n y Finanzas los dej¨® fuera de la lista.

El alto gobierno no se ha dado por aludido, a pesar de los insistentes comentarios en las redes sociales con la etiqueta #sinpapelnohayperiodico impulsada por El Nacional. Solo el diputado del Partido Socialista Unido de Venezuela Julio Ch¨¢vez ha salido al ruedo. Ch¨¢vez asegur¨® que Cadivi hab¨ªa liquidado 80 millones de d¨®lares a los medios privados, ¡°todo lo que han solicitado¡±. En una entrevista con el canal oficial Venezolana de Televisi¨®n el parlamentario cuestion¨® la queja de los medios. En 2013, seg¨²n sus cuentas, estos solicitaron 143.000 toneladas m¨¦tricas, algo m¨¢s que en 2012 (unas 129.000). El Gobierno sospecha que los medios impresos est¨¢n acaparando m¨¢s papel del que necesitan para luego revender las bobinas sobrantes a cabeceras peque?as de la provincia.

El Ejecutivo ya hab¨ªa revelado en octubre la cantidad de dinero aprobado por Cadivi en un intento de minimizar la denuncia impulsada por los editores. Esta vez no han podido contenerla, quiz¨¢s por la cantidad de diarios involucrados. El Nacional le ha dedicado un generoso centimetraje a las protestas por esta crisis. En la edici¨®n de este jueves publicaron una fotograf¨ªa en la primera p¨¢gina que mostraba a los trabajadores del diario El Impulso de Barquisimeto, al centrooccidente del pa¨ªs, mientras protestaban frente a la sede de la Inspector¨ªa del Trabajo por la falta de insumos. Este viernes tambi¨¦n rese?aron la entrega de un documento elaborado por diputados de la opositora Mesa de la Unidad, quienes pidieron a la Defensor¨ªa del Pueblo ¡°que participe en la b¨²squeda de una salida a la crisis¡±. Estas reacciones se sucedieron luego de que el pasado 14 de enero, durante la homil¨ªa celebrada antes de la procesi¨®n de la Divina Pastora, una de las advocaciones marianas m¨¢s veneradas en Am¨¦rica, el arzobispo de Barquisimeto Antonio L¨®pez Castillo abogara por la libertad de expresi¨®n e hiciera una alusi¨®n directa a la falta de papel para imprimir El Impulso.

La gran cantidad de medios involucrados en esta crisis podr¨ªa sugerir una nueva limitaci¨®n a la libertad de informar en Venezuela. La fama de intolerante con los medios independientes -buena parte de ellos involucrados en esta crisis- que se ha ganado el chavismo en todos estos a?os contribuye a alimentar esta percepci¨®n. Esta vez, no obstante, la falta de papel est¨¢ inscrita dentro de una crisis general atribuible a causas estructurales de la econom¨ªa venezolana. El Gobierno no tiene suficientes divisas para cumplir con las necesidades de la Naci¨®n.

La gran fuga de divisas ¨Cse calcula que el 40% de las importaciones p¨²blicas de 2013 fueron ficticias- y el financiamiento leonino de la factura petrolera ha disminuido el nivel de las reservas internacionales. La Rep¨²blica solo dispone de 1.000 millones de d¨®lares en reservas l¨ªquidas para pagar importaciones. El presidente Nicol¨¢s Maduro ha dicho que el pa¨ªs tiene suficiente dinero para que la econom¨ªa funcione, pero no se conoce cu¨¢nto dinero tiene en los fondos parafiscales que maneja a su discreci¨®n. Al menos por esta vez hay una excusa distinta a la censura para justificar la posibilidad real de un cierre masivo de peri¨®dicos no oficialistas en Venezuela.