Las cifras de la desigualdad en EE UU

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, asegur¨® en uno de sus ¨²ltimos discursos de 2013 que ¡°la desigualdad es el mayor desaf¨ªo de nuestro tiempo¡±. Medio siglo despu¨¦s de que el presidente Lyndon B. Johnson declarase la ¡°guerra contra la pobreza¡±, y a pesar del progreso alcanzado, las dificultades econ¨®micas que atraviesan gran parte de los ciudadanos estadounidenses amenazan la salida definitiva de la recesi¨®n.

La desigualdad, tema central del discurso sobre el estado de la Uni¨®n que ofrece Obama esta noche, es tambi¨¦n uno de los asuntos que el Partido Dem¨®crata quiere convertir en protagonista de las elecciones legislativas del pr¨®ximo oto?o. A continuaci¨®n, repasamos algunas de las cifras de la desigualdad en EE UU:

Distribuci¨®n de la riqueza

Durante las tres ¨²ltimas d¨¦cadas, coincidiendo con el momento en que se estancaron los efectos de la guerra contra la pobreza de Johnson, la mayor parte de la riqueza ha sido amasada por el 1% de los estadounidenses, con ingresos medios de 27 millones de d¨®lares anuales por familia, mientras que ese mismo ¨ªndice se ha quedado clavado en unos 31.000 d¨®lares para el 90% de los hogares estadounidenses, seg¨²n datos de la Universidad de California Berkeley.

M¨¢s de la mitad de los hijos de mujeres menores de 30 a?os son hijos de madres solteras, lo que aumenta sus probabilidades de vivir en la pobreza

El presidente Obama alert¨® de las graves consecuencias de la desigualdad, un problema que ya padec¨ªa la econom¨ªa estadounidense incluso antes de la recesi¨®n y que se ha agravado despu¨¦s. En 2007, el 1% de los ciudadanos pose¨ªa el 34 % de la riqueza. El siguiente 9% m¨¢s rico manejaba el 38,5%, mientras que el 90% controlaba el tercio restante, un 26,9%, seg¨²n datos de la Reserva Federal.

Nivel de ingresos

La Universidad de Yale y la de California Berkeley se preguntaron qu¨¦ hab¨ªa pasado para alcanzar ese nivel de desigualdad. Tras estudiar los ingresos medios de las familias estadounidenses entre 1979 y 2005, descubrieron que el 90% de los hogares hab¨ªa obtenido de media menos ingresos que al comienzo de ese per¨ªodo, mientras que el 1% de las familias ingresaba m¨¢s de medio mill¨®n de d¨®lares m¨¢s de promedio.

Una de esas disparidades ha sido denunciada por el Centro para la Pol¨ªtica Responsable, una organizaci¨®n de Washington. En un informe reciente, revelaron que la riqueza media de las familias estadounidenses es de 120.000 d¨®lares, mientras que la de los miembros del Congreso es de 912.000 d¨®lares.

Pobreza

La recesi¨®n econ¨®mica ha disparado en EE UU el n¨²mero de menores de 18 a?os que viven bajo el umbral de la pobreza, desplazando al pa¨ªs por detr¨¢s de la mayor¨ªa del resto de naciones ricas. El 21% de los menores estadounidenses vive en condiciones de pobreza, seg¨²n la OCDE, un porcentaje solo superior al de Turqu¨ªa, Ruman¨ªa, M¨¦xico e Israel.

En EE UU, m¨¢s de la mitad de los hijos de mujeres menores de 30 a?os son hijos de madres solteras, lo que aumenta sus probabilidades de vivir en la pobreza. Seg¨²n un informe reciente del Center for American Progress, un tercio de las familias lideradas por una madre soltera es pobre. La desigualdad tambi¨¦n se mide en el porcentaje de ciudadanos que viven en la pobreza, el 15% de la poblaci¨®n. Esta proporci¨®n aumenta sin embargo al 25% de los hispanos y al 27% de los afroamericanos, muy por encima del resto de la poblaci¨®n.

Empleo

Mientras que la tasa media de desempleo estaba situada en noviembre en el 6,7%, en el caso de los blancos era del 5,9%, para un 11,9% de los afroamericanos y un 8,3% de los hispanos. La falta de empleo se ha unido adem¨¢s al descenso en los beneficios que ofrec¨ªan las empresas a los trabajadores -en forma de planes de pensi¨®n o seguros m¨¦dicos- en el per¨ªodo de 2007 a 2012, reduciendo la seguridad econ¨®mica de las familias.

Acceso a educaci¨®n superior

En materia de educaci¨®n, el abandono escolar sigue estando liderado por los estudiantes hispanos -m¨¢s del 20%-, seguidos de los afroamericanos -cerca del 10%-; mientras que la mayor¨ªa de los estudiantes universitarios son blancos, seg¨²n datos del Centro Nacional de Estad¨ªsticas de Educaci¨®n. El acceso a la educaci¨®n superior por parte de estudiantes de minor¨ªas raciales ha aumentado en las ¨²ltimas d¨¦cadas, pero nunca al ritmo de los alumnos blancos. Las dificultades de acceso, motivadas por la falta de recursos tanto de los estudiantes como de sus familias, adem¨¢s de otras causas, ha empujado a la primera dama, Michelle Obama, a convertir esta en una de sus causas para los pr¨®ximos tres a?os.

Varios estudios han demostrado la relaci¨®n entre el abandono escolar -especialmente entre los estudiantes de minor¨ªas raciales- y la entrada en prisi¨®n. Seg¨²n un informe realizado por una investigadora de Harvard, un 37% de los j¨®venes afroamericanos de entre 20 y 34 a?os y que no termin¨® el instituto, est¨¢ en la c¨¢rcel. Este porcentaje se ha triplicado adem¨¢s desde los a?os 80.