Sea europeo por un mill¨®n de euros

Hay pocas cosas que los m¨¢s ricos del mundo no puedan comprar. Y desde hace pocos meses hay dos menos: la nacionalidad y la residencia europeas. Ante la indignaci¨®n de Bruselas, con cerca de un mill¨®n de euros se puede comprar un pasaporte perfectamente legal en Malta. Espa?a, Portugal, Chipre o Grecia son otros de los pa¨ªses en los que con dinero se puede residir o nacionalizarse. Las crisis financieras y el ansia recaudatoria de algunos socios de la UE son los responsables de que valores y consensos hasta ahora intocables empiecen a agrietarse. La Comisi¨®n y el Parlamento Europeo luchan ahora por preservar el esp¨ªritu de la Uni¨®n, mientras que los inversores aflojan la cartera y se preparan para estrenar pasaporte.

En los despachos de abogados que asesoran a las grandes fortunas del mundo se apilan documentos que tratan de poner orden en el bazar de pasaportes europeos analizando pa¨ªs por pa¨ªs cu¨¢nto cuesta la residencia y la nacionalidad en cada uno. Al menos una decena de Estados ofrecen ya lo que denominan ¡°programas de residencia por inversi¨®n¡±.

¡°Asistimos a una competici¨®n entre pa¨ªses de la UE por ver qui¨¦n se lo pone m¨¢s f¨¢cil a los ricos y qui¨¦n vende m¨¢s permisos de residencia¡±, estima Kinga G?ncz, europarlamentaria socialista h¨²ngara. ¡°Es un fen¨®meno que mueve mucho dinero y que es muy peligroso porque atenta contra los valores europeos que establecen la no discriminaci¨®n entre las personas. Por un lado ponemos todo tipo de barreras a los refugiados para que no entren, y por otro abrimos las puertas a los extremadamente ricos. Esto es algo que choca con el esp¨ªritu del proyecto¡±.

Los mecanismos para comprar papeles se agrupan en tres grandes categor¨ªas. Por una parte est¨¢n los pa¨ªses como Malta o Chipre, en los que el pasaporte se puede conseguir a cambio de inversiones o dinero en met¨¢lico. Luego hay una larga lista de Estados ¡ªentre ellos, Portugal, Espa?a, Letonia, Austria o Reino Unido¡ª en los que, por medio de la adquisici¨®n de una vivienda o invirtiendo en deuda p¨²blica o en un negocio, se obtiene la residencia. Y normalmente, despu¨¦s de una cierta cantidad de a?os, la residencia abre la puerta a la nacionalidad. Por ¨²ltimo est¨¢n los casos considerados de inter¨¦s nacional, supuesto bajo el que hasta 22 pa¨ªses de la UE conceden la nacionalidad a deportistas, artistas o inversores que consideran beneficiosos para el pa¨ªs.

¡°Asistimos a una competici¨®n por ver qui¨¦n se lo pone m¨¢s f¨¢cil a los ricos¡±, dice una europarlamentaria

El fen¨®meno de los visados de oro se ha disparado en el ¨²ltimo a?o y medio en sus tres modalidades. No existen cifras globales, pero las empresas que gestionan estos permisos confirman que se trata de un mercado en auge. ¡°En los ¨²ltimos a?os hemos observado un incremento constante de solicitudes, sobre todo porque cada vez son m¨¢s pa¨ªses los que ofrecen esta posibilidad¡±, explica Christian H. K?lin, al frente del departamento de residencia y ciudadan¨ªa de Henley & Partners, una empresa con sede en las islas Jersey y el referente para las grandes fortunas en busca de pasaporte. Se trata, adem¨¢s, de la empresa elegida por Malta para gestionar su programa para inversores. K?lin detalla por correo electr¨®nico que sus clientes proceden de pa¨ªses de ?frica, Europa del Este y Oriente Pr¨®ximo, entre otros. Y que lo que buscan es ¡°flexibilidad, seguridad y tener opciones para invertir, hacer negocios y vivir en Europa¡±. Portugal y Malta son los dos pa¨ªses preferidos por sus inversores. El Ministerio del Interior portugu¨¦s cifra en 470 los extranjeros que se beneficiaron del programa en 2013. La mayor¨ªa de ellos proceden de China, Rusia y Brasil. Consultado el Ministerio de Empleo espa?ol, asegura que de momento no disponen de datos relativos a la Ley de Emprendedores aprobada este verano y que incluye facilidades a los millonarios para entrar en Espa?a.

Un gestor de grandes fortunas de la ¨®rbita exsovi¨¦tica instalado en Europa y que prefiere no desvelar su identidad explica el funcionamiento del proceso. ¡°Para ellos [las grandes fortunas] es mucho m¨¢s c¨®modo tener el permiso de residencia porque as¨ª cuando vienen a hacer negocios no tienen que pedir un visado. Adem¨¢s, por ejemplo en el caso de los rusos, es una cuesti¨®n de prestigio social¡±. El banquero cifra en unos 10.000 o 15.000 euros lo que sus clientes pagan a las agencias de abogados que tramitan la residencia ¡ª¡°son tan ricos que para ellos esa es una cantidad insignificante¡±¡ª y da cuenta de los negocios turbios que rodean todo el proceso: ¡°Lo que pagan depende en parte de los contactos que tengan los abogados con las embajadas. Cuando lo que el pa¨ªs europeo exige es invertir en un negocio, muchos montan empresas falsas y, por ejemplo, la misma secretaria aparece empleada en 20 firmas a la vez¡±.

¡°En el caso de los rusos es tambi¨¦n una cuesti¨®n de prestigio social¡±, cuenta un gestor de grandes fortunas

El Parlamento Europeo aprob¨® a mediados de enero por abrumadora mayor¨ªa una resoluci¨®n no vinculante en la que indica que ¡°se espera que todos los Estados miembros act¨²en de manera responsable para preservar los valores y logros comunes de la Uni¨®n, y dichos valores y logros son inestimables y no pueden llevar pegada una etiqueta con el precio¡±. La Comisi¨®n Europea explica que compete a los pa¨ªses miembros decidir qui¨¦n obtiene la nacionalidad en su pa¨ªs, aunque tambi¨¦n alerta del peligro de socavar los principios del proyecto europeo. Obtener un pasaporte malt¨¦s, por ejemplo, permite la libre circulaci¨®n por el resto de los Estados de la UE, algo que ha empezado a generar cierta desconfianza entre el resto de miembros.

Muestra de la preocupaci¨®n bruselense por el asunto han sido las intensas negociaciones que la comisaria Viviane Reding ha mantenido con el Gobierno malt¨¦s, que esta semana ha accedido a modificar su ley y exigir una residencia en el pa¨ªs por un plazo m¨ªnimo de 12 meses para acceder a la nacionalidad. Roberta Metsola, eurodiputada conservadora maltesa, considera el cambio legislativo positivo, porque cree que vender la nacionalidad al mejor postor supone como poco ¡°una contradicci¨®n en un pa¨ªs como Malta, que no deja de quejarse de que no puede acoger a los inmigrantes que llegan por el Mediterr¨¢neo¡±.

Los expertos estiman que las nuevas pol¨ªticas no cambiar¨¢n de forma dr¨¢stica el flujo de personas ni la demograf¨ªa europea, porque al fin y al cabo no son tantos los megarricos que pueden y quieren comprar un pasaporte. Pero, como alerta Jelena Dzankic, del Instituto Universitario Europeo de Florencia, esta nueva tendencia puede contribuir a ¡°devaluar el concepto de ciudadan¨ªa europea¡±.