Una destrucci¨®n lucrativa
Un total de 14 empresas compiten por gestionar 7.000 toneladas de residuos qu¨ªmicos sirios La Organizaci¨®n para la Prohibici¨®n de las Armas Qu¨ªmicas ofrece 20 millones para esa tarea
Un 5% del arsenal qu¨ªmico sirio flota en aguas internacionales del Mediterr¨¢neo, en el interior del buque estadounidense Cap Ray. Un total de 14 empresas internacionales, entre ellas una espa?ola ¡ªSita SPE Ib¨¦rica¡ª, compiten por 20 millones de euros que la Organizaci¨®n para la Prohibici¨®n de las Armas Qu¨ªmicas (OPAQ) ha ofrecido a trav¨¦s de un concurso p¨²blico a aquellas compa?¨ªas que gestionen las m¨¢s de 7.000 toneladas de residuos qu¨ªmicos resultantes. Los ganadores se har¨¢n p¨²blicos a mediados de febrero.
El r¨¦gimen de Bachar el Asad se comprometi¨® a destruir su arsenal qu¨ªmico tras el ataque del pasado agosto con sar¨ªn ¡ªun gas nervioso¡ª que seg¨²n Estados Unidos mat¨® a m¨¢s de 1.400 civiles en Guta, a las afueras de Damasco, a cambio de evitar una intervenci¨®n militar estadounidense. Seg¨²n fuentes de la OPAQ, la primera partida sali¨® a principios de enero de Siria y suma 20 toneladas de gas mostaza y otros dos elementos ¡ªisopropanol y difloruro de ¨¢cido metilfosf¨®nico¡ª que al mezclarlos producen gas sar¨ªn, uno de los m¨¢s letales.
Aunque no hay cifras oficiales, la OPAQ calcula que la cifra ronda las 1.300 toneladas, cantidad que la comunidad internacional se ha propuesto eliminar en su totalidad. ¡°El proceso [de destrucci¨®n] es costos¨ªsimo¡±, comenta desde su despacho Roberto Mart¨ªnez ?lvarez, catedr¨¢tico de qu¨ªmica org¨¢nica en la Universidad Complutense de Madrid, que forma parte del Comit¨¦ Consultivo Cient¨ªfico de la OPAQ.
El 19 de enero la organizaci¨®n para el desarme qu¨ªmico ¡ªcon sede en La Haya (Holanda)¡ª abri¨® un concurso y puso encima de la mesa 20 millones de euros, seg¨²n fuentes de la instituci¨®n, para aquellas empresas que gestionen la basura qu¨ªmica que salga del Cap Ray, dotado de infraestructuras ¡ªun par de reactores con una capacidad de destrucci¨®n de 50 toneladas diarias¡ª que espera ¨®rdenes para la eliminaci¨®n del arsenal en medio del Mediterr¨¢neo.
La mitad de esa veintena de millones son donativos internacionales ¡°a fondo perdido¡±, puesto que Siria es incapaz de afrontar los costes que supone la destrucci¨®n del arsenal, inmersa en una guerra civil que ha dejado ya m¨¢s de 130.000 muertos y nueve millones de desplazados. Espa?a no est¨¢ entre los pa¨ªses donantes.
Un representante de Sita SPE Ib¨¦rica que prefiere no dar su nombre confirma que se trata de un negocio de ¡°grandes dimensiones¡±, aunque no desvela ni la cantidad de residuos que la empresa gestionar¨ªa ni el dinero que recibir¨ªa por ello. ¡°Podr¨ªa dar pistas a nuestros competidores [siete empresas europeas, una china, una saud¨ª y cuatro estadounidenses] y poner en peligro la candidatura¡±, explica por tel¨¦fono. Sita SPE Ib¨¦rica, con sede en Barcelona, es accionista de Grecat, en Constant¨ª (Tarragona). Es la ¨²nica planta de incineraci¨®n de residuos qu¨ªmicos en Espa?a y la que acoger¨ªa las miles de toneladas de basura qu¨ªmica. No se entierran, se tratan con diluyentes espec¨ªficos hasta que solo quede ¡°agua sucia¡±, explica el cient¨ªfico. Habr¨¢ que esperar hasta mediados de febrero para que el jurado adjudique el destino (o destinos) finales de la basura qu¨ªmica.
Los efectos de un ataque qu¨ªmico
Es igual que el de fuego. La sustancia qu¨ªmica se introduce en un proyectil de artiller¨ªa y se lanza contra el objetivo que se desea exterminar. Al explotar, el gas -que es l¨ªquido- se esparce y llega al contacto con el cuerpo humano que responde de diferentes maneras.
El gas mostaza: Fue utilizado por primera vez en Ypres (Flandes). Contiene agentes vesicantes. Es decir, que produce ampollas a aquel que entra en contacto con ¨¦l. Esas part¨ªculas se intercalan en el ADN de la v¨ªctima produciendo graves quemaduras en las diferentes capas de la piel. Puede no ser mortal aunque las secuelas son enormes. El gas mostaza fue el m¨¢s utilizado durante la Primera Guerra Mundial, adem¨¢s se us¨® tambi¨¦n en la guerra Ir¨¢n-Irak entre 1980 y 1988. La dosis letal de gas mostaza en un adulto es de tan solo 100mg por kilo. Por ejemplo, tan solo se necesitan ocho gramos para acabar con la vida de un adulto de 80 kilos.
El gas Sar¨ªn: Es uno de los m¨¢s mortales que existen. Es un agente nervioso que inhibe la respuesta de los m¨²sculos a reacciones externas y produce un temblor en el cuerpo. A la v¨ªctima se le contraen las pupilas y acto seguido muere por asfixia. Los expertos recomiendan inyectarse inmediatamente un barbit¨²rico (calmante) seguido de atropina (un dilatador de pupilas). La dosis letal es muy peque?a y la v¨ªctima puede morir en pocos minutos.
Existen dos m¨¦todos para destruir un arsenal qu¨ªmico. El primero, que suele ser el procedimiento para eliminar sar¨ªn, es la incineraci¨®n de los gases ¡ªque en realidad son l¨ªquidos¡ª a una temperatura de entre 1.000 y 1.500 grados cent¨ªgrados. El calor neutraliza los efectos letales y genera un residuo industrial. Pero seg¨²n los expertos, este proceso es imposible de llevar a cabo en un buque en alta mar. As¨ª que lo que en las esferas cient¨ªficas se conoce como hidr¨®lisis mediante sosa c¨¢ustica ser¨¢ el m¨¦todo escogido para acabar con este arsenal. ¡°El proceso es muy r¨¢pido. De 24 a 48 horas¡±, explica Mart¨ªnez, quien a?ade que genera mucho m¨¢s cantidad de residuos que la incineraci¨®n.
El proceso de eliminaci¨®n en alta mar puede durar hasta 90 d¨ªas. Desp¨²es, el barco atracar¨¢ en el puerto italiano de Gioia Tauro, al sur de la Bota, y los residuos se distribuir¨¢n por el mundo.
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