Los altos costos de seguridad amenazan a las Pymes guatemaltecas

El negocio de Esperanza Hern¨¢ndez endulza la vida de su comunidad. Su peque?a empresa de mermeladas en San Lucas Tolim¨¢n, al sur de Guatemala, pone en las mesas familiares, de hoteles y restaurantes de la zona, la mayor¨ªa de las 6.000 unidades de jaleas y salsas que producen cada mes. ¡°Nueva Esperanza¡± es uno de los miles de peque?os negocios de Guatemala, con menos de 50 empleados, que generan el 85% de los puestos de trabajo de la naci¨®n centroamericana.

Hern¨¢ndez admite con orgullo que ¡°trabajar aqu¨ª es la realizaci¨®n de mi vida¡±. Pero para muchos peque?os empresarios de Guatemala, mantener su negocio es cada vez m¨¢s caro especialmente debido a los altos costos de la seguridad.

En efecto, un informe del Banco Mundial revel¨® que el transporte de mercanc¨ªas en Centroam¨¦rica afronta serios obst¨¢culos debido al alto nivel de inseguridad vial. Por lo general, los empresarios deben costear la presencia de un guardia armado que acompa?e al cami¨®n durante el trayecto.

Para las grandes compa?¨ªas, la seguridad representa entre un 3% y un 4% de sus costos operacionales mientras que para las peque?as empresas, este n¨²mero puede llegar a duplicarse. Y si a esto se suman el alto precio de los combustibles y el tiempo de viaje por malos caminos, los costos de transporte se van por las nubes.

La econom¨ªa de Guatemala, la mayor de Centroam¨¦rica, depende de las peque?as y medianas empresas (Pymes) como ¡°Nueva Esperanza¡±. Emprendimientos integrados por menos de 50 trabajadores contribuyen al 40% del Producto Bruto Interno (PIB).

M¨¢s del 90% de los 200.000 negocios registrados en Guatemala son micro, peque?as y medianas empresas, seg¨²n cifras del Ministerio de Econom¨ªa. De all¨ª que se considere que las Pymes tienen un rol protag¨®nico para reducir la pobreza - un 53% de la poblaci¨®n es pobre - y los niveles de desigualdad elevados que afronta Guatemala.

Por otra parte, el estudio ¡°Desarrollo de PyMES en Guatemala: Facilitando el florecimiento de 10.000 empresas¡± del Banco Mundial identifica tres sectores ilustrativos que sobresalen por ser particularmente importantes para el sector: los agronegocios, la forestaci¨®n y el procesamiento de madera y el turismo. Analiza adem¨¢s los principales obst¨¢culos que afectan su competitividad, entre ellos el alto nivel de inseguridad vial.

Otro obst¨¢culo tiene que ver con la falta de financiamiento. Para hacerle frente a esta situaci¨®n, un proyecto del Ministerio de Econom¨ªa, con apoyo del Banco Mundial, impulsar¨¢ a dos industrias clave dentro del ¨¢mbito de las peque?as empresas: el turismo, a trav¨¦s de la creaci¨®n de paquetes atractivos, la delimitaci¨®n de rutas tur¨ªsticas y la introducci¨®n de tecnolog¨ªas limpias en peque?os hoteles; y la agroindustria, con la idea de crear fuentes de empleo mediante el desarrollo de nuevos productos y la creaci¨®n de mercados-nicho.

Buen clima de negocios

Guatemala fue catalogada como una de las diez econom¨ªas del mundo que m¨¢s reformas impulsaron en el ¨²ltimo a?o para facilitar las actividades empresariales, de acuerdo con el estudio Doing Business 2014, que analiza y compara las normas que regulan las actividades de las peque?as y medianas empresas en 189 econom¨ªas.

Entre las medidas que Guatemala tom¨® se destacan la creaci¨®n de una ventanilla ¨²nica para el otorgamiento de permisos de construcci¨®n, un novedoso sistema para presentar y pagar impuestos y el lanzamiento de una plataforma en l¨ªnea que permite a los emprendedores registrar un nuevo negocio con diferentes agencias gubernamentales de manera simult¨¢nea. Se puede llegar a tardar tan solo 19 d¨ªas en registrar una firma, mientras que para el resto de Am¨¦rica Latina, el promedio es de 36 d¨ªas.

Mar¨ªa Victoria Ojea es productora online del Banco Mundial.