Caos en Londres por una huelga de metro

Londres vive este mi¨¦rcoles un d¨ªa ca¨®tico debido a una huelga de metro que ha afectado a millones de viajeros que intentaban acudir esta ma?ana a sus puestos de trabajo. La huelga ha reducido en un 70% el servicio habitual, seg¨²n los sindicatos, aunque la empresa asegura que est¨¢n operando trenes en ocho de las 11 l¨ªneas que tiene el tendido del metro londinense.

Aunque cada a?o suele haber alg¨²n paro debido a conflictos laborales, en esta ocasi¨®n la huelga tiene posibilidades de convertirse en una batalla duradera y con tintes pol¨ªticos. Detr¨¢s de ella palpitan los problemas financieros provocados por el recorte de ayudas p¨²blicas por la pol¨ªtica de ajuste de la coalici¨®n de conservadores y liberales-dem¨®cratas que gobierna Reino Unido.

Pero el problema principal es que la compa?¨ªa quiere cerrar todas las taquillas de la red con el argumento de que las tarjetas magn¨¦ticas que ahora hacen las veces de billete las han convertido en un servicio innecesario. Transport for London, la compa?¨ªa gestora del metro, quiere ahorrarse as¨ª 950 empleos, lo que permitir¨ªa reducir los gastos en 50 millones de libras al a?o (60 millones de euros) y poner en el mercado como espacios comerciales las ¨¢reas ahora utilizadas para la venta de billetes.

Los sindicatos han convocado 48 horas de paro esta semana y otras 48 horas la semana que viene. Eso significa que el metro se cerr¨® el martes a las nueve y media de la noche y no volver¨¢ a abrir hasta el viernes por la ma?ana, causando problemas no solo a los usuarios sino a muchos comercios que ven reducida su actividad porque los londinenses evitan acudir al centro durante ese largo periodo.

La huelga ha estado rodeada en esta ocasi¨®n de una inusitada tensi¨®n pol¨ªtica, con los sindicatos acusando al alcalde conservador, Boris Johnson, de negarse a negociar; los laboristas lamentando esa falta de di¨¢logo y los conservadores amenazando con convertir el metro de Londres en un servicio esencial, lo que obligar¨ªa a una detallada negociaci¨®n sobre servicios m¨ªnimos antes de poder llevar a cabo una huelga. El alcalde ha llegado a sugerir que se modifique tambi¨¦n la ley de forma que una huelga tenga que ser aprobada por al menos un 50% de los trabajadores. Algo que har¨ªa imposible la elecci¨®n de cargos pol¨ªticos si se esa norma se aplicara a ese tipo de comicios.