Las maniobras militares de EE UU y Se¨²l elevan la tensi¨®n en la pen¨ªnsula coreana

Corea del Sur y Estados Unidos realizar¨¢n sus maniobras militares anuales conjuntas del 24 de febrero al 18 de abril, seg¨²n ha asegurado este lunes el Mando de Fuerzas Combinadas (CFC, en sus siglas en ingl¨¦s). Las fechas se superponen con las previstas para la reanudaci¨®n de las reuniones de las familias del Norte y el Sur separadas por la guerra de Corea (1950-1953) ¨Cdel 20 al 25 de febrero- en Monte Kumgang, un centro tur¨ªstico en la costa nororiental norcoreana.

Un total de 12.700 soldados estadounidenses participar¨¢n en los ejercicios militares Key Resolve y Foal Eagle, calificados por Pyongyang de ensayo de invasi¨®n. Corea del Norte, que ha sido informada de las maniobras, ha pedido repetidamente este a?o su cancelaci¨®n, y ha llegado a amenazar con un ¡°holocausto inimaginable¡± si siguen adelante. El mando conjunto ha asegurado que los ejercicios son de naturaleza ¡°no provocadora¡±, y seg¨²n responsables de Defensa de Estados Unidos en esta ocasi¨®n ser¨¢n de menor envergadura y no incluir¨¢n portaaviones, en un intento de reducir tensiones.

Las pr¨¢cticas armadas ponen en peligro la celebraci¨®n de las reuniones de miembros de familias separadas durante d¨¦cadas. Los encuentros fueron acordados el mi¨¦rcoles de la semana pasada, aunque al d¨ªa siguiente Pyongyang amenaz¨® con cancelarlos, debido, seg¨²n dijo, al vuelo de un bombardero B-52 e informaciones ¡°difamatorias¡± en la prensa del Sur.

La presidenta surcoreana, Park Geun-hye, ha urgido al Gobierno de Kim Jong-un a que respete el acuerdo por el bien de los miembros de las familias, muchos de los cuales son ancianos y temen morir sin llegar a ver a sus parientes. El Norte cancel¨® reuniones similares en septiembre pasado, cuatro d¨ªas antes de su celebraci¨®n, por la ¡°hostilidad¡± del Sur. Se teme que en esta ocasi¨®n vuelva a hacerlo.

La tensi¨®n en la pen¨ªnsula coreana ser¨¢ uno de los puntos principales de la gira asi¨¢tica que inicia el jueves en Se¨²l el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, y que le llevar¨¢ tambi¨¦n a China e Indonesia.

Key Resolve dura 11 d¨ªas y consiste principalmente en ejercicios simulados por ordenador. Foal Eagle, sin embargo, tiene lugar a lo largo de ocho semanas, en incluye pr¨¢cticas a¨¦reas, terrestres y navales. El a?o pasado, las maniobras conjuntas unidas a las sanciones de la ONU por la prueba at¨®mica realizada por Pyongyang en febrero, provocaron una dura respuesta del Norte, como la amenaza de ataques at¨®micos y de misiles contra Estados Unidos y Corea del Sur. Washington respondi¨® con el vuelo de bombarderos nucleares sobre la pen¨ªnsula coreana.

El anuncio de la fecha de las maniobras se produce despu¨¦s de que este fin de semana Corea del Norte anulara la visita de Robert King, responsable estadounidense para las negociaciones con el pa¨ªs asi¨¢tico. King ten¨ªa previsto viajar a Pyongyang para discutir sobre la liberaci¨®n de Kenneth Bae, un estadounidense de origen coreano, detenido en el Norte desde hace 15 meses.

El Gobierno norcoreano no ha explicado el motivo de la suspensi¨®n del viaje, pero el Departamento de Estado estadounidense mostr¨® el domingo su decepci¨®n por la medida e insisti¨® que Pyongyang prometi¨® el a?o pasado que no utilizar¨ªa a Bae como ¡°moneda de cambio pol¨ªtica¡±.

Bae, un operador tur¨ªstico de 45 a?os, que ha sido descrito por un tribunal norcoreano como un cristiano evangelista militante, fue detenido en noviembre de 2012 y sentenciado posteriormente a 15 a?os de trabajos forzosos por intentar derrocar al Gobierno.

Washington afirm¨® el viernes que Bae hab¨ªa sido traslado del hospital en el que se encontraba de vuelta a un campo de trabajo el 20 de enero. En agosto del a?o pasado, el Norte cancel¨® tambi¨¦n una invitaci¨®n a King para visitar el pa¨ªs y hablar sobre la situaci¨®n del misionero.

Corea del Sur ha advertido que el Norte puede estar planeando alguna acci¨®n provocadora que coincida con las maniobras militares. Im¨¢genes de sat¨¦lite recientes sugieren que Pyongyang ha casi finalizado la ampliaci¨®n de su principal plataforma de lanzamiento de sat¨¦lites, lo que podr¨ªa permitir el disparo de un cohete de largo alcanza el mes que viene. En diciembre de 2012, puso en ¨®rbita un sat¨¦lite, mediante un lanzamiento que provoc¨® la ira de la comunidad internacional, la cual asegur¨® que se trat¨® de la prueba disfrazada de un misil bal¨ªstico. El Ministerio de Defensa surcoreano ha afirmado este lunes que el campo de pruebas nucleares m¨¢s importante norcoreano se encuentra en condiciones operativas, aunque no hay indicios de que vaya a llevar a cabo un ensayo inminente. El tercero y mayor realizado por el pa¨ªs asi¨¢tico tuvo lugar en febrero del a?o pasado.