Alerta en el suroeste de Inglaterra por el desbordamiento del T¨¢mesis

¡°Vamos a hacer todo lo que est¨¦ en nuestra mano y el dinero no ser¨¢ un impedimento, pero llevar¨¢ tiempo arreglar las cosas¡±. Con esta declaraci¨®n desde una de las zonas m¨¢s castigadas por las inundaciones que viene sufriendo el suroeste de Inglaterra, que luego repiti¨® en una comparecencia televisada en Downing Street, David Cameron intent¨® este martes recuperar la iniciativa pol¨ªtica y escenificar el compromiso de su gobierno para afrontar los estragos de las precipitaciones m¨¢s intensas registradas en los ¨²ltimos 250 a?os. Un compromiso tard¨ªo, seg¨²n la cr¨ªtica de miles de afectados en las zonas rurales que han reprochado al primer ministro brit¨¢nico su lentitud en reaccionar ante una crisis que asuela al pa¨ªs desde hace semanas y amenaza con agravarse ante el pron¨®stico de nuevas tormentas de lluvia y viento.

Las palabras de Cameron en Dawlish, una localidad de Devon donde el agua ha arrasado un tramo de las v¨ªas ferroviarias, coincidieron con 16 nuevas alertas de inundaciones en las ciudades y pueblos de la ribera del T¨¢mesis y en el condado de Somerset. Un millar de familias se han visto obligadas a abandonar sus viviendas en las ¨¢reas que bordean el r¨ªo y otras miles de propiedades arriesgaban este martes y mi¨¦rcoles la misma suerte, con la prevista llegada de m¨¢s lluvias y fuertes vientos provocados por una corriente procedente del Atl¨¢ntico.

Si hay que gastar dinero, se gastar¨¢; si los militares pueden ayudar, all¨ª estar¨¢n¡± David Cameron

¡°El gobierno har¨¢ todo lo que est¨¦ en sus manos para coordinar los recursos de la naci¨®n; si hay que gastar dinero, se gastar¨¢; si se precisan medios, los procuraremos; si los militares pueden ayudar, all¨ª estar¨¢n¡±, asegur¨® este martes Cameron en un esfuerzo por contrarrestar el sentimiento de agravio comparativo que se vive en las poblaciones del campo. Si las inundaciones se hubieran producido en Londres, vienen a decir los afectados, las autoridades habr¨ªan actuado con mayor celeridad. Invectivas de ese tipo contra el primer ministro ¡ªy en boca de los habitantes de un medio rural que vota a los conservadores¡ª han venido acaparando titulares de la prensa desde que las inclemencias de la meteorolog¨ªa comenzaron a cebarse a finales del oto?o en el suroeste ingl¨¦s, con un balance de m¨¢s de 5.000 viviendas inundadas.

A esos votantes se dirigi¨® el pol¨ªtico tory cuando, en pose de estadista desde la tribuna de Downing Street, anunci¨® una paquete de medidas destinadas a apoyar con subvenciones p¨²blicas a los empresarios y agricultores de las zonas afectadas, a presionar a las aseguradoras para que aceleren los tr¨¢mites de aquellos que han perdido sus casas y propiedades o a movilizar al ej¨¦rcito ¡ªparte de un contingente de 1.600 soldados ya ha sido desplegado en el suroeste ingl¨¦s¡ª para contribuir a las labores de ayuda.

David Cameron eludi¨® asumir cualquier responsabilidad ante la par¨¢lisis que ha denotado su gabinete (¡°ahora hay que actuar¡±, dijo)

¡°El dinero (del gobierno central) no va a ser un problema¡±, garantiz¨® a tantos afectados que han venido denunciado la hasta ahora pasividad del gobierno, su negativa por ejemplo a dragar los r¨ªos en las zonas afectadas en los dos ¨²ltimos meses y la falta de medios de las administraciones locales y las agencias medioambientales, producto de la dr¨¢stica pol¨ªtica de ajuste del gasto p¨²blico promovida por el gobierno de conservadores y liberal dem¨®cratas. Para subrayar el car¨¢cter prioritario de la presente crisis, que precisa de ¡°un esfuerzo nacional¡±, el primer ministro brit¨¢nico ha decidido cancelar una visita a Oriente Medio prevista la pr¨®xima semana. ¡°Nada es m¨¢s importante (que encarar las inundaciones)¡±, remach¨®, y yo seguir¨¦ liderando la respuesta del gobierno¡±. A lo largo de una intervenci¨®n en la que tuvo que responder a las preguntas de la prensa, Cameron eludi¨® asumir cualquier responsabilidad ante la par¨¢lisis que ha denotado su gabinete (eso lo dej¨® para m¨¢s tarde: ¡°ahora hay que actuar¡±, dijo) e incluso elogi¨® la labor de la muy criticada Agencia del Medio Ambiente. S¨ª admiti¨® que ¡°la situaci¨®n puede emporar antes de que podamos enderezarla¡±.

As¨ª lo sugieren las 16 nuevas alertas activadas, de las que catorce corresponden a las zonas ribere?as del T¨¢mesis y las otras dos al condado de Somerset. Las autoridades tambi¨¦n han lanzado otras 350 alertas menos severas en otras partes del sur de Inglaterra y en las Midlands, al tiempo que aconsejaba medidas de precauci¨®n a los habitantes de algunas zonas de Gales. Las lluvias han afectado, asimismo, al servicio ferroviario que enlaza el sudoeste con el resto del pa¨ªs, lo que ha forzado a ampliar las conexiones a¨¦reas, y a aminorar la velocidad de los trenes que conectan la capital con el condado de Berkshire.