La desigualdad puede ralentizar el desarrollo econ¨®mico de Am¨¦rica Latina

La reducci¨®n de los ¨ªndices de pobreza en Am¨¦rica Latina a lo largo de la primera d¨¦cada del siglo XXI es un ¨¦xito reconocido por toda la comunidad y organismos internacionales, sin embargo, la incapacidad por disminuir, en la misma intensidad, la brecha de la desigualdad es una asignatura pendiente que, si no se combate, puede obstaculizar el crecimiento econ¨®mico en la regi¨®n y contribuir a la ralentizaci¨®n que auguran todas las previsiones macroecon¨®micas, de acuerdo con el ¨²ltimo informe del Banco Mundial. En el estudio Ganancias sociales en la balanza en Am¨¦rica Latina y el Caribe, que la organizaci¨®n ha presentado este martes en Washington, se aconseja a los pa¨ªses del hemisferio que adopten pol¨ªticas fiscales redistributivas y que garanticen el acceso generalizado a bienes y servicios b¨¢sicos para promover un desarrollo inclusivo en el continente.

"La pobreza ha seguido decreciendo de manera importante en Am¨¦rica Latina en 2012, situ¨¢ndose en el 12,3%. Pero ahora el mayor porcentaje de la poblaci¨®n en la regi¨®n lo componen las familias vulnerables", ha se?alado durante la presentaci¨®n del informe Louise Cord, responsable del Grupo de Reducci¨®n de la Pobreza, G¨¦nero y Equidad del Banco Mundial. El informe advierte de que la falta de progreso en la reducci¨®n de la desigualdad en Am¨¦rica Latina puede poner en riesgo el proceso de disminuci¨®n de la pobreza en pos de un crecimiento de la clase media en la regi¨®n. "Si no se reduce la desigualdad, esta circunstancia podr¨ªa poner en cuesti¨®n el avance en la reducci¨®n de los niveles de pobreza" ha se?alado Cord.

Entre las causas que explican las dificultades de los Gobiernos de la regi¨®n a la hora de no poder frenar la divergencia entre ricos y pobres, el Banco Mundial cita un crecimiento en los ingresos que no se ha visto acompa?ado por una redistribuci¨®n de las rentas. El informe de la organizaci¨®n advierte de que si persiste esa inercia ¡°el progreso en reducir la pobreza y mejorar la prosperidad pueden ser m¨¢s evasivos¡±.

El Banco Mundial propone como motores para paliar el problema de la inequidad la adopci¨®n de pol¨ªticas econ¨®micas m¨¢s redistributivas y el desarrollo de estrategias que extiendan el acceso a los bienes y servicios b¨¢sicos a toda la poblaci¨®n, poniendo el ¨¦nfasis en la infancia. El informe, reconoce c¨®mo son los pa¨ªses del Cono Sur ¨CBrasil, Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay- quienes contin¨²an liderando a la regi¨®n en cuanto a disminuci¨®n de la pobreza, cay¨® un 37% en 2012, frente a la zona andina ¨Cdonde ha descendido en un 22%-. Centroam¨¦rica y M¨¦xico, sin embargo, han expandido el tramo de poblaci¨®n por encima del umbral de la pobreza, alcanzando el 41%.

Para George Gray Molina, economista jefe del programa de Desarrollo de Naciones Unidas de la Oficina para Am¨¦rica Latina, ahora mismo M¨¦xico y Brasil constituyen los dos principales modelos en la regi¨®n para abordar la reducci¨®n de la pobreza y la inequidad. "Las reformas fiscales en M¨¦xico tienden a crear un entorno m¨¢s favorable para las empresas y est¨¢n enfocados a reducir la desigualdad a trav¨¦s del crecimiento econ¨®mico", ha se?alado Gray durante la presentaci¨®n del informe del Banco Mundial. "Brasil ha optado por el modelo de la protecci¨®n social, enfocado en recortar la desigualdad a trav¨¦s de la inversi¨®n p¨²blica". Para el economista va a ser muy importante observar lo que ocurre en los pr¨®ximos dos a?os en ambos pa¨ªses para determinar cu¨¢l de las dos estrategias es m¨¢s eficaz.

De acuerdo con el informe, el crecimiento de los ingresos y las pol¨ªticas redistributivas explican el liderazgo del Cono Sur, de acuerdo con el documento del organismo. En el caso de los pa¨ªses andinos, es ¨²nicamente el aumento de los ingresos lo que justifica la reducci¨®n en el nivel de la pobreza, mientras que en el caso de M¨¦xico y Centroam¨¦rica aunque estos dos factores ¡°han contribuido por igual a disminuir la inequidad, la aportaci¨®n de la subida de ingresos ha sido inferior que en el resto de regiones¡±.

En cuanto a la pol¨ªtica redistributiva, el Banco Mundial alerta del problema que para Am¨¦rica Latina supone la generalizaci¨®n de los impuestos indirectos, un factor que contribuye a ralentizar la reducci¨®n de la brecha de desigualdad. ¡°El impacto regresivo de la estructura impositiva afecta mucho m¨¢s a los m¨¢s pobres¡±, se?ala el informe. Cord ha incidido en esta idea reconociendo que en la regi¨®n "la pol¨ªtica fiscal es un instrumento que no est¨¢ siendo suficientemente utilizado por los Gobiernos para combatir la desigualdad.

En el caso de la generalizaci¨®n del acceso a bienes y servicios p¨²blicos, para el Banco Mundial ¡°permitir que los menores tengan las mismas oportunidades de disfrutar de educaci¨®n b¨¢sica, salud e infraestructura inmobiliaria es central para fomentar una sociedad m¨¢s equitativa, libre de pobreza y que garantice el desarrollo de todo el potencial de las personas durante la infancia¡±. El informe pone el ¨¦nfasis en el acceso a la educaci¨®n, una vivienda digna y las nuevas tecnolog¨ªas como los principales pilares para multiplicar las posibilidades de progreso y destaca que, en muchas ocasiones, es el entorno en el que una persona nace lo que determina la calidad y la extensi¨®n de ese acceso.

En este sentido, Cord tiene esperanza en la clase media, cada vez m¨¢s afianzada en Am¨¦rica Latina, pueda impulsar un cambio en esta tendencia. "La clase media est¨¢ creciendo y va a demandar cada vez m¨¢s de sus Gobiernos una mayor responsabilidad en que los servicios sean de calidad", ha se?alado.