En Latinoam¨¦rica, el ingreso de los padres a¨²n determina cu¨¢nto ganar¨¢n sus hijos

?Siente que hoy en d¨ªa est¨¢ en mejor situaci¨®n de la que estuvieron sus padres? Esta r¨¢pida referencia del progreso generacional, en la que es determinante m¨¢s acceso a oportunidades de educaci¨®n, salud y empleos bien remunerados, parece estar en tela de juicio tras una d¨¦cada de crecimiento r¨¦cord en Latinoam¨¦rica.

Los avances tecnol¨®gicos y un mundo m¨¢s conectado abren las puertas a nuevas oportunidades para los latinoamericanos. Pero, ?est¨¢n los j¨®venes de la regi¨®n mejor posicionados para salir adelante que sus padres o abuelos?

Un informe del Banco Mundial afirma que el acceso igualitario a bienes y servicios para los j¨®venes ha mejorado en los ¨²ltimos a?os, pero que hay ¡°serios problemas¡± en torno a la calidad de esos bienes y servicios, especialmente en educaci¨®n y vivienda. Los autores manifiestan su preocupaci¨®n de que los avances sociales de la regi¨®n -menos pobres y m¨¢s clase media- se estanquen a la luz de un crecimiento econ¨®mico menor. Tras crecer 4.3% del PIB per c¨¢pita en 2010 se prev¨¦ que en 2014 la regi¨®n s¨®lo alcanzar¨¢ un ritmo de 1.7 %.

La investigaci¨®n Avances sociales en la balanza, (en ingl¨¦s) afirma que el acceso a estos productos y servicios, claves para el ¨¦xito futuro de un individuo, est¨¢ en proporci¨®n directa a la educaci¨®n e ingreso de los padres. Para la juventud latinoamericana, el estatus social de sus padres tiene un rol importante a la hora de definir su acceso a una educaci¨®n de calidad, asistencia m¨¦dica e incluso a servicios tan esenciales como agua y saneamiento. Por ello, a pesar de que en la ¨²ltima d¨¦cada 73 millones de latinoamericanos salieron de la pobreza, la ¡°movilidad intergeneracional¡± sigue siendo limitada.

¡°La paradoja es que con mayor educaci¨®n, mi situaci¨®n es m¨¢s precaria e incierta que la que mis padres vivieron¡±, se lamenta el joven mexicano Xochitl Meseguer. ¡°Hasta donde s¨¦ mis padres vivieron mejor que ahora¡±, secunda Daniel Armando Villalobos otro joven mexicano, en una reciente conversaci¨®n en Facebook.

Para otros, como Erica Merino de Per¨² el ¡°¨²nico avance¡± respecto de la generaci¨®n de sus padres es el ¡°tecnol¨®gico¡±.

El panorama no es igual en toda la regi¨®n. Los pa¨ªses del cono sur y la regi¨®n andina, por ejemplo, han logrado cerrar m¨¢s esta brecha de desigualdad en el acceso, mientras que los centroamericanos solo han avanzado de manera modesta, seg¨²n el reporte.

La brecha social

Cabe aclarar que desde una perspectiva global Latinoam¨¦rica ha hecho enormes avances en la reducci¨®n de la pobreza durante la primera d¨¦cada del siglo XXI, en parte debido a su s¨®lido crecimiento econ¨®mico. La pobreza extrema, calculada con el est¨¢ndar de un ingreso diario de US$1.25, ha ca¨ªdo en la regi¨®n tan r¨¢pido como en Asia Oriental, que ha registrado una de las disminuciones m¨¢s contundentes de tiempos recientes. Aun as¨ª Latinoam¨¦rica sigue siendo una de las regiones m¨¢s desiguales del mundo.

Una clase media creciente ha realzado m¨¢s estas desigualdades, aseguran los expertos. El descontento con la calidad de los servicios p¨²blicos a nivel regional ha provocado una tendencia a recurrir a servicios privados en especial la educaci¨®n y la asistencia m¨¦dica. Sin embargo, tales ¨¦xodos de los servicios p¨²blicos tienen grandes repercusiones en las clases m¨¢s pobres.

La calidad de la educaci¨®n es particularmente preocupante. Por ejemplo, el rendimiento en matem¨¢ticas y ciencias de los estudiantes latinoamericanos es sustantivamente menor (42% versus 73%) en ciencias y matem¨¢ticas, cuando se les compara con los estudiantes de la OCDE, aplicando el programa de medici¨®n estandarizado PISA.

La calidad de la educaci¨®n tiene importantes implicaciones para el crecimiento econ¨®mico.

La educaci¨®n temprana de calidad es fundamental tanto para el ¨¦xito econ¨®mico como social en la adultez. Aunque se aument¨® el gasto p¨²blico para la educaci¨®n en toda la regi¨®n, el informe muestra que los alumnos de escuelas privadas todav¨ªa superan ampliamente a sus pares de escuelas p¨²blicas. Esto no solo pone l¨ªmites a sus oportunidades de empleo en el corto plazo sino tambi¨¦n perjudica a la competitividad de la regi¨®n en el futuro.

¡°Investigaciones recientes proporcionan evidencia convincente de que los bajos niveles de capital humano atribuibles a la escolaridad de baja calidad en Am¨¦rica Latina pueden explicar m¨¢s de la mitad de la brecha de crecimiento entre la regi¨®n y el resto del mundo¡±, explica el informe.

Y solo hace falta abrir la canilla para revelar una brecha ostensible entre los ricos y los pobres.

El acceso al agua y el saneamiento var¨ªa significativamente a trav¨¦s la regi¨®n. A pesar de albergar una vasta cantidad de recursos de agua dulce, Brasil ocupa el lugar 23 en el mundo en cuanto a la disponibilidad de agua potable. Al nivel regional, 100 millones de latinoamericanos carecen de acceso a saneamiento adecuado.

¡°Las bajas cifras son especialmente preocupantes dado que el agua y el saneamiento influyen en otras oportunidades importantes de la infancia, como no perder d¨ªas escolares debido a enfermedades prevenibles y la salud¡±, destaca el informe.

Mary Stokes es productora online del Banco Mundial