Desaparecido un avi¨®n malasio que volaba a Pek¨ªn con 239 personas a bordo

Un avi¨®n de Malaysia Airlines, con 227 pasajeros ¡ªincluidos dos beb¨¦s¡ª y 12 tripulantes, desapareci¨® de los radares cuando eran las 18.40 horas del viernes en la Espa?a peninsular, una hora despu¨¦s de haber despegado de Kuala Lumpur con destino a Pek¨ªn, sin que anoche hubiese noticias de su paradero. El Boeing B777-200, con 11 a?os de antig¨¹edad, no emiti¨® ninguna se?al de alarma ni se tiene constancia de malas condiciones meteorol¨®gicas en la zona o de un posible sabotaje, pero el hecho de que dos pasajeros portasen identidades falsas ha hecho que no se descarte ninguna hip¨®tesis.

Una vez que se comprob¨® que un italiano y un austriaco que figuraban en la lista de embarque no se encontraban a bordo y sus pasaportes hab¨ªan sido robados en Tailandia, las autoridades empezaron a investigar la posibilidad de un ataque terrorista. Funcionarios estadounidenses consultados por el canal NBC News confirmaron que se est¨¢ indagando en ese sentido, si bien a¨²n no se han determinado ¡°v¨ªnculos con el terrorismo¡±.

En las labores de b¨²squeda est¨¢n participando barcos y aviones de Malaysia, Vietnam, Singapur, China, Filipinas y Estados Unidos. El ¨²ltimo contacto con los controladores a¨¦reos se produjo a 120 millas n¨¢uticas (222 kil¨®metros) de la ciudad costera de Kota Bharu, en espacio a¨¦reo de Vietnam. La fuerza a¨¦rea vietnamita ha visto dos manchas oleosas en el mar pero no est¨¢ claro si podr¨ªan provenir del aparato.

Malaysia Airlines inform¨® ayer en su ¨²ltimo comunicado que no hab¨ªa sido encontrado ning¨²n resto del avi¨®n por la misi¨®n internacional de rescate, que continu¨® por mar cuando anocheci¨® en la zona y hubo que suspender la b¨²squeda por medios a¨¦reos. Pilotaban el capit¨¢n Zaharie Ahmad Shah, malasio de 53 a?os con 18.365 horas de vuelo, y el primer oficial, Fariq Hamid, de 27 a?os y 2.763 horas de vuelo.

Dado que la mayor¨ªa de los pasajeros son de nacionalidad china (154), la reacci¨®n de Pek¨ªn no se hizo esperar. El primer ministro chino Li Keqiang urgi¨® a Malasia a impulsar una b¨²squeda r¨¢pida y en¨¦rgica del aparato, seg¨²n la agencia estatal Xinhua, que a?ade que Li llam¨® por tel¨¦fono al primer ministro Malasio Najib Razak para hacerle esa petici¨®n. Razak explic¨® en una rueda de prensa en Kuala Lumpur que se han destinado a las labores de b¨²squeda 15 aviones y seis barcos militares, adem¨¢s de tres patrullas de guardacostas. Vietnam ha enviado dos barcos, dos aviones y un helic¨®ptero, mientras se han preparado seis aviones y nueve barcos m¨¢s para reforzar la b¨²squeda. Tambi¨¦n China y Filipinas han enviado barcos a la zona; Singapur y Estados Unidos han destinado aviones militares para ayudar al rescate.

Los familiares y amigos que aguardaban el vuelo en Pek¨ªn fueron trasladados a un hotel cercano, donde han mostrado su enfado por la falta de noticias. Despu¨¦s de horas de espera, una veintena de ellos han salido de la habitaci¨®n donde se les hab¨ªa concentrado enfurecidos para exigir informaci¨®n. ¡°No hay nadie de la compa?¨ªa aqu¨ª. Simplemente nos han encerrado en esta habitaci¨®n y nos han dicho que esperemos¡±, dijo un hombre que no quiso dar su nombre.?

"Queremos que alguien d¨¦ la cara. Ni siquiera nos han dado la lista de pasajeros". La compa?¨ªa, en su comunicado, afirma que no se facilitar¨¢ la lista completa hasta que hayan sido localizados todos los familiares, a la vez que anuncia el env¨ªo a Pek¨ªn de un equipo de profesionales y voluntarios para asistir a los allegados.

La desaparici¨®n del B777 recuerda a la tragedia del vuelo 447 de Air France, que se esfum¨® en el Atl¨¢ntico el 1 de junio de 2009 mientras cubr¨ªa la ruta R¨ªo de Janeiro-Par¨ªs. El A-330, con 228 personas a bordo, se estrell¨® por un conjunto de circunstancias, entre ellas las ¡°acciones inapropiadas de los pilotos que estaban sometidos a un fuerte estr¨¦s¡±.

El Gobierno de Vietnam asegura que el aparato desapareci¨® mientras volaba en su espacio a¨¦reo. ¡°El avi¨®n perdi¨® el contacto en el espacio a¨¦reo de la provincia de Ca Mau, antes de entrar en contacto con el control a¨¦reo de la ciudad de Ho Chi Minh¡±, afirman las autoridades de Hanoi en un comunicado. Un responsable de la Autoridad de Aviaci¨®n Civil de Vietnam (CAAV) hab¨ªa asegurado anteriormente que el aparato no pudo ser contactado mientras estaba volando sobre el mar entre Malasia y la ciudad vietnamita de Ho Chi Minh. ¡°Su c¨®digo no apareci¨® en nuestro sistema¡±, dijo Bui Van Vo, director del departamento de control a¨¦reo de CAAV, informa Reuters.

El vuelo estaba operado en c¨®digo compartido con la compa?¨ªa china Southern Airlines. Malaysia Airlines es una de las compa?¨ªas de Asia con mejor historial de seguridad y servicio, aunque recientemente ha sufrido algunos problemas financieros. Se trata del segundo accidente mortal que involucra a un Boeing 777 en menos de un a?o. El verano pasado, un Boeing 777 se estrell¨® en el aeropuerto de San Francisco y caus¨® la muerte de tres personas. Hasta entonces, este modelo no hab¨ªa registrado ning¨²n incidente fatal desde que entr¨® en servicio en 1995.

El ¨²ltimo accidente mortal de Malaysia Airlines se produjo en 1995, cuando uno de sus aviones se estrell¨® cerca de la ciudad de Tawau. Murieron 34 personas. La aerol¨ªnea tiene 15 Boeing 777-200 de un total de unos 100 aparatos. Este modelo tiene un alcance de 14.305 kil¨®metros.