Malasia revela que la ¨²nica pista del avi¨®n esfumado es ¡°un punto de radar¡±

La confusi¨®n sobre el destino del vuelo MH370 que despeg¨® en la madrugada del s¨¢bado pasado de Kuala Lumpur rumbo a Pek¨ªn, con 227 pasajeros y 12 tripulantes a bordo, crece a medida que pasan los d¨ªas y no aparece ning¨²n rastro. Las informaciones a veces contradictorias de las autoridades malasias desesperan a las familias, que sospechan que no se da toda la informaci¨®n y no se explican c¨®mo es posible que en pleno siglo XXI haya desaparecido una m¨¢quina de m¨¢s de 200 toneladas equipada con varios sistemas de comunicaci¨®n. Se trata de un suceso sin precedentes en la aviaci¨®n moderna.

La b¨²squeda del aparato se ha extendido a cientos de kil¨®metros de la ruta original del Boeing 777 despu¨¦s de que las autoridades malasias hayan confirmado que radares militares detectaron una se?al que podr¨ªa corresponder al MH370.

El jefe de la fuerza a¨¦rea niega que sepa si el MH370 dio la vuelta

El general Rodzali Daud, jefe de la fuerza a¨¦rea de Malasia, asegur¨® este mi¨¦rcoles que se registr¨® una se?al a las 2.15 de la madrugada del s¨¢bado (siete horas menos en la Espa?a peninsular) a unos 320 kil¨®metros de la costa oeste de Malasia, en el estrecho de Malaca, a cientos de kil¨®metros del punto en el que fue detectado por ¨²ltima vez por los radares civiles 45 minutos antes. La se?al indica un objeto a una altitud de 29.500 pies, cuando en su ¨²ltimo contacto el MH370 estaba a 35.000 pies (10.668 metros)

Pero el propio Daud reconoce que esta ¨²nica pista de que disponen debe ser a¨²n confirmada. ¡°Todav¨ªa estamos trabajando con los expertos. Es un punto [en el radar]. Un punto sin identificar¡±. Daud desminti¨® as¨ª las declaraciones reproducidas por el peri¨®dico Berita Harian, seg¨²n las cuales el aparato fue detectado a las 2.40 por un radar militar.

El radar primario o convencional (el que usan los militares) solo recibe el eco de la se?al de radio de modo que detecta la presencia de un objeto, del que puede deducir altura, velocidad y la direcci¨®n, pero no diferencia de manera directa entre un avi¨®n, una bandada de p¨¢jaros o una nube. Por eso los investigadores tienen que analizar los datos de ese radar militar para determinar si corresponden al MH370.

En cambio, los radares que usan los controladores a¨¦reos (llamados secundarios) env¨ªan una se?al a los aviones que capta su transpondedor (un dispositivo emisor-receptor de radio), al que se le ha introducido un c¨®digo (generalmente el n¨²mero de vuelo). El transpondedor emite a su vez otra se?al de respuesta que recibe el centro de control y proporciona informaci¨®n (posici¨®n, altura, rumbo, incluso determinadas opciones que tenga seleccionadas el piloto, en funci¨®n de lo sofisticado que sea el sistema).

Pero algo que tiene perplejos a pilotos y controladores es la supuesta falta total de datos de los sistemas de comunicaci¨®n del avi¨®n. Que los pilotos no pidiesen socorro (mayday) es raro pero posible, ya que la prioridad en una emergencia es mantener el avi¨®n en el aire. Pero no se explican c¨®mo el transpondedor dej¨® de funcionar (se puede desconectar manualmente, en casos de extrema necesidad) e incluso que los otros sistemas como el ACARS (Aircraft Communication Addressing and Reporting System, que no puede ser desconectado desde la cabina) no enviasen se?ales. En el caso del vuelo de Air France que se estrell¨® en el Atl¨¢ntico en 2009, el centro de mantenimiento avis¨® de alertas recibidas v¨ªa ACARS cuando ni siquiera era segura la desaparici¨®n del Airbus 330.