Ni una llamada, ni un mensaje

Ni una llamada telef¨®nica, ni un mensaje v¨ªa Twitter o Weibo (red social china) o una foto en Instagram. Los 227 pasajeros del vuelo MH370 guardaron un extra?o silencio mientras el avi¨®n Boeing 777-200 fue desviado y vol¨® durante horas en una ruta que no era la original.

La mayor¨ªa de los pasajeros eran de China y Malasia, pa¨ªses donde el uso de tel¨¦fonos m¨®vil es frecuente, especialmente entre personas con recursos para tomar vuelos internacionales. Entonces, ?por qu¨¦ nadie se comunic¨®? Expertos consultados por el diario estadounidense The New York Times explican que las posibilidades van desde que volaban demasiado alto para que los dispositivos electr¨®nicos personales funcionaran, hasta que la persona que desconect¨® los sistemas de comunicaci¨®n del avi¨®n, tambi¨¦n apag¨® el sistema de entretenimiento del aparato, por lo que los m¨®viles de aire no funcionaban.

Ahmad Jauhari Yahya, director ejecutivo de Malaysia Airlines, asegur¨® que no hay ninguna evidencia de que los pasajeros trataron de comunicarse con tierra. Sin embargo, las autoridades contin¨²an comprobando miles de registros.

La falta de comunicaci¨®n de los pasajeros del MH370 contrasta con lo sucedido en los cuatro vuelos secuestrados el 11 de septiembre de 2001 en EE UU. En esa ocasi¨®n, los pasajeros y tripulantes realizaron llamadas a sus seres queridos y autoridades.

Vicent Lau, catedr¨¢tico de electr¨®nica en la Universidad de Hong Kong de Ciencia y Tecnolog¨ªa, asegur¨® que la altitud podr¨ªa haber evitado que los m¨®viles se conectasen con tierra, incluso si lo llevaban funcionando desde tierra o lo encendieron durante el vuelo. De acuerdo con los radares militares, el avi¨®n volaba a 45.000 pies (13.776 metros) cuando gir¨® y cambi¨® de rumbo ¡ªla altitud m¨¢xima autorizada para un Boeing 777 es de 43.100 pies (13.137 metros). Luego, a su paso por Malasia, descendi¨® hasta los 23.000 pies (7.010 metros) y volvi¨® a subir hasta los 29.500 pies (8.990 metros) y de ah¨ª a la altura crucero: 10.000 metros.

El catedr¨¢tico dijo que a esa distancia los tel¨¦fonos m¨®viles recibir¨ªan poca o ninguna se?al. Lau se?al¨® que desde los ataques del 11 de septiembre se ha mejorado la cobertura de la se?al, aunque la intensidad a veces se pierde.

Lam Wonh-Him, especialista en comunicaci¨®n inal¨¢mbrica de la Universidad de Hong Kong, explic¨® al diario estadounidense que los dispositivos m¨®viles transmiten a un vatio o menos, mientras que los tel¨¦fonos en tierra a 20 vatios o m¨¢s. Esta diferencia provoca que aunque el tel¨¦fono m¨®vil muestre que recibe la se?al, esta no sea lo suficientemente fuerte como para hacer una conexi¨®n. Adem¨¢s, a esto se le suma que el metal del avi¨®n reduce las se?ales de los m¨®viles.

Aunque la comunicaci¨®n por m¨®vil sea complicada, los aviones comerciales est¨¢n equipados con tel¨¦fonos de aire (estos usan el sistema de radio tradicional o tecnolog¨ªa satelital), en el caso del B777-200 ten¨ªa este equipo en el ¨¢rea de negocios.

Expertos en telecomunicaciones, que pidieron el anonimato al Times, explicaron que muchos aviones tienen estos tel¨¦fonos conectados a su sistema de entretenimiento, por lo que la persona que deliberadamente desvi¨® el B777 y apag¨® los equipos de comunicaci¨®n, "probablemente" haya hecho lo mismo con este sistema. Otra consecuencia de desactivar este equipo es que el mapa que muestra la ruta del avi¨®n no funcionaba, por lo que los pasajeros no sab¨ªan que volaban en direcci¨®n equivocada.