Paraguay: gigante de la energ¨ªa mundial, busca serlo tambi¨¦n en casa

?Cu¨¢ntas horas sin luz estar¨ªas dispuesto a pasar sabiendo que vives en el pa¨ªs que m¨¢s energ¨ªa produce en el mundo?

Es la paradoja que viven cada d¨ªa millones de paraguayos: la naci¨®n es el mayor productor de energ¨ªa hidroel¨¦ctrica per c¨¢pita del mundo, y pujante exportador a sus vecinos, pero el suministro local est¨¢ tan rezagado que los apagones son cosa frecuente y prolongada.

Paraguay genera m¨¢s de cinco veces su demanda interna de energ¨ªa, exportando una parte a Brasil y a Argentina, lo que representa un 4% de su PBI y casi la cuarta parte de la recaudaci¨®n total del gobierno.

Pero todo ese caudal no llega satisfactoriamente a los hogares paraguayos. Parte es culpa de la infraestructura: las grandes distancias que existen entre las plantas generadoras y los centros de carga (de aproximadamente trescientos kil¨®metros) producen fluctuaciones de tensi¨®n que afectan negativamente a las industrias y los hogares. Por otra parte, las l¨ªneas de transmisi¨®n muchas veces funcionan a un nivel cercano a sus l¨ªmites t¨¦rmicos, generando apagones en el sistema frente a cualquier impacto de demanda.

¡°Las l¨ªneas est¨¢n saturadas porque aument¨® la demanda en torno al 8% anual, eso es alt¨ªsimo para cualquier sistema el¨¦ctrico¡±, explica el Ingeniero F¨¦lix Ruiz, director de Planificaci¨®n y Pol¨ªtica Empresarial de la ANDE (Administraci¨®n Nacional de Electricidad).

Por ejemplo, en 2011, los habitantes del ¨¢rea metropolitana sufrieron un promedio anual de casi 11 horas de interrupci¨®n del servicio. Y los peque?os negocios no fueron la excepci¨®n.

Un s¨ªmbolo de la paradoja energ¨¦tica de Paraguay es el surub¨ª, el pez gigante de los r¨ªos sudamericanos. Los restaurantes costeros del r¨ªo Paraguay, una meca tur¨ªstica, compran sus insumos a la Asociaci¨®n de Vendedoras del Remanso, una seguidilla de puestos de venta de pescado que funciona desde hace m¨¢s de 12 a?os en el lugar.

Seg¨²n los turistas, no hay un pescado m¨¢s fresco que el que se consigue por estos pagos. Los surub¨ªes, pac¨²es y dorados que venden son producto de lo que sus esposos atraparon la noche anterior.

Sin embargo, para muchas de ellas, toda esta actividad est¨¢ limitada por los frecuentes cortes de energ¨ªa que les da?a la mercanc¨ªa.

D¨ªa mundial del agua

Este a?o el d¨ªa Mundial del Agua, el 22 de marzo, est¨¢ dedicado a su relaci¨®n con la energ¨ªa, y en este contexto la experiencia de Paraguay es un ejemplo de c¨®mo la gesti¨®n de los recursos h¨ªdricos y energ¨¦ticos puede influir en el desarrollo de un pa¨ªs.

Pese a tener una de las matrices energ¨¦ticas m¨¢s limpias de la regi¨®n, un 46% de la energ¨ªa que se consume en el territorio proviene de la quema de biomasa, seg¨²n revel¨® el estudio Balance Energ¨¦tico Nacional en Energ¨ªa ?til.

Pero solo un tercio del consumo energ¨¦tico total en el Paraguay proviene de la producci¨®n hidroel¨¦ctrica, situaci¨®n que muchos expertos califican de ¡°poco sostenible¡±.

Para hacerle frente a esta situaci¨®n, la ANDE, con apoyo del Banco Mundial, trabajar¨¢ en un sistema de gesti¨®n y comercializaci¨®n de ¨²ltima generaci¨®n que le permitir¨¢ a largo plazo detectar fallas de distribuci¨®n y en la construcci¨®n y ampliaci¨®n de las subestaciones existentes para expandir su capacidad de transformaci¨®n.

Una inversi¨®n prioritaria es la l¨ªnea de transmisi¨®n de 500 Kv Itaip¨²-Asunci¨®n, que ser¨¢ puesta en marcha por Itaip¨² Binacional, con financiamiento de Brasil a trav¨¦s de los fondos del MERCOSUR.

Mar¨ªa Victoria Ojea es productora en l¨ªnea del Banco Mundial