Venezuela acepta pagar la deuda con aerol¨ªneas internacionales

¡°Hemos dado un paso de gigantes¡±, reconoci¨® a un diario de Caracas el presidente ejecutivo de la Asociaci¨®n de L¨ªneas A¨¦reas de Venezuela (ALAV), Humberto Figuera. Se refer¨ªa a la autorizaci¨®n concedida el jueves por el presidente Nicol¨¢s Maduro, y luego comunicada por el ministro del ¨¢rea, general Hebert Garc¨ªa Plaza, de admitir como ¡°buena¡± la deuda por 3.800 millones de d¨®lares contra¨ªda por el Estado venezolano con la aerol¨ªneas internacionales.

La crisis de la deuda ha amenazado con dejar aislada por v¨ªa a¨¦rea a la naci¨®n suramericana. Como consecuencia del estricto r¨¦gimen de control de cambios establecido por el fallecido presidente Hugo Ch¨¢vez en 2003, todav¨ªa en vigencia, los boletos y otros servicios prestados por esas aerol¨ªneas en Venezuela, facturados en bol¨ªvares ¨Cla moneda local-, generaban ingresos que no pod¨ªan ser cambiados a divisas y despachados a sus cuarteles generales sin autorizaci¨®n del gobierno venezolano, que seg¨²n la ley controla todas las operaciones con monedas extranjeras. Durante los ¨²ltimos tres a?os, coincidiendo con una crisis en el flujo de caja del Estado, el gobierno hab¨ªa dejado de cumplir en la entrega de las autorizaciones y liquidaci¨®n de divisas.

As¨ª se fue acumulando una deuda gigantesca. Los operadores internacionales amenazaron con suspender sus rutas a Venezuela. Air Canada lo hizo sin m¨¢s rodeos el 18 de marzo. Otras optaron por reducir sus frecuencias u operar con aviones m¨¢s peque?os.

El tema se viene tratando entre el gobierno de Nicol¨¢s Maduro y las 24 empresas a¨¦reas que sirven al pa¨ªs ¨CVenezuela no cuenta con l¨ªnea a¨¦rea de bandera-, representadas por ALAV e IATA (la Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo, con sede en Ginebra, Suiza), desde finales del a?o pasado. En sucesivas rondas, Caracas asom¨® soluciones alternativas, que pasaron por el reconocimiento parcial de la deuda ¨Ccontemplando s¨®lo los boletos adquiridos por ciudadanos residenciados en Venezuela- o su pago total pero teniendo por tasa de cambio de referencia la vigente en el mecanismo llamado Sicad ¨Cuna subasta de divisas que no exist¨ªa antes, cuando la industria a¨¦rea vend¨ªa sus productos a la tasa fija oficial-. Tambi¨¦n el gobierno venezolano lleg¨® a proponer el pago de la deuda con bonos de la Rep¨²blica o aportes de combustible Jet A1 para aviones comerciales.

Todas estas f¨®rmulas fueron rechazadas por las aerol¨ªneas que el jueves, al fin, obtuvieron lo que deseaban de voz del Ministro para el Transporte Acu¨¢tico y A¨¦reo, Garc¨ªa Plaza: Venezuela se compromete a honrar la deuda entera. Seg¨²n el ministro., el presidente Maduro autoriz¨® cancelar esos compromisos, reconociendo la deuda de 2012 a la tasa oficial vigente entonces de 4,30 bol¨ªvares por d¨®lar; la de 2013, a un cambio de 6,30 bol¨ªvares por d¨®lar; y la de 2014 a una paridad equivalente al precio promedio del d¨®lar en las subastas del Sicad.

Aunque falta determinar detalles importantes ¨Ccomo el cronograma de pagos, previsto para cumplirse entre 2014 y 2015-, el anuncio oficial fue recibido con alivio por los gerentes de l¨ªneas a¨¦reas. Solamente el viernes, las acciones del grupo Avianca Holdings ¨Ccon acreencias del Estado venezolano cercanas a los 400 millones de d¨®lares- subieron de valor. Figueras, el representante local de la industria, hizo saber que pronto se regularizar¨ªan las frecuencias desde y hacia Venezuela, as¨ª como los precios de los boletos, que si bien por mucho tiempo resultaban deficitarios para las compa?¨ªas, de hace alg¨²n tiempo buscaron acomodarse a la oficiosa cotizaci¨®n del mercado negro.

¡°Yo creo que las aerol¨ªneas tendr¨¢n que hacer los esfuerzos tambi¨¦n para mejorar sus tarifas o por lo menos para hacer ofertas interesantes y promocionar sus destinos en Venezuela, creo que eso es factible", dijo el ejecutivo en rueda de prensa.