Los latinos quieren su ¡®Little Latin America¡¯ en Los ?ngeles

Los hispanos, el grupo ¨¦tnico mayoritario en California, sue?an con tener su espacio propio en Los ?ngeles, un megal¨®polis multicultural, al igual que las comunidades asi¨¢ticas. De sobra son conocidos en la ciudad lugares de sello latino que ya se han convertido en una imagen de marca como Chinatown, Koreatown o Little Tokyo, sin olvidar Venice.

La idea ha partido de la organizaci¨®n Latino Economic Empowerment Roundtable, que agrupa a miembros de M¨¦xico, El Salvador, Per¨², Colombia y Venezuela en Los ?ngeles. El objetivo es crear barrios con se?as de identidad propias de cada una de las comunidades latinas.

Para lograrlo, cada una de las propuestas tiene que reunir 500 firmas y una argumentaci¨®n s¨®lida de los m¨¦ritos que la acompa?an. Antes del 2006 no hab¨ªa que seguir ning¨²n protocolo oficial para conseguir la designaci¨®n de un nuevo vecindario en LA, pero el aumento de peticiones ha complicado las cosas, como muy bien saben los salvadore?os. Ellos fueron la primera comunidad latina que consigui¨® nombrar El Salvador Corridor a un tramo de 12 bloques de Vermont Avenue, al norte de la University of Southern of California. A ?scar Dom¨ªnguez, un hombre de negocios y l¨ªder comunitario, le cost¨® cinco a?os conseguirlo.

¡°Fue duro y tuvimos que competir con los coreanos que ten¨ªan sus propios planes para la zona, pero finalmente lo conseguimos, y hoy las banderas azules y blancas de El Salvador lucen entre las tiendas y los negocios de los salvadore?os en el corredor¡±, comenta un Dom¨ªnguez muy entusiasta.

Per¨² est¨¢ muy cerca de lograr tambi¨¦n su anhelada Per¨² Village. Es la designaci¨®n que en estos momentos est¨¢ estudiando el Ayuntamiento de Los ?ngeles. De ser aprobada, una zona de Hollywood en la muy transitada calle de Vine Street, desde Longpre Avenue, al sur de Melrose Avenue, se convertir¨ªa oficialmente en Per¨² Village.

Cerca de 40.000 peruanos viven en Los ?ngeles y esta zona es originariamente donde se asentaron la primera oleada de emigrantes que lleg¨® a la ciudad en la d¨¦cada de los 60 y 70.

Muy cerca en el suroeste, en Westlake, los guatemaltecos tienen una historia que hunde sus ra¨ªces a?os atr¨¢s. A ellos les gustar¨ªa crear Guatemalan Mayan Village, sobre todo para preservar un espacio del que est¨¢n siendo desplazados, tal y como asegura el l¨ªder comunitario, Yahir Gaitan . ¡°Queremos que la ciudad nos ayude a quedarnos aqu¨ª, en lugar de echarnos¡±, reivindica. Y propone la West 6th Street, desde South Alvarado a South Lucas Avenue, para alzar una mini Guatemala.

Los colombianos han optado por su Paseo Colombia en la parte oeste del distrito financiero, m¨¢s por razones estrat¨¦gicas que culturales. La idea es crear un corredor de estilo hispano-colombiano con establecimientos y tiendas del pa¨ªs e incluso con el propio consulado. Seg¨²n el l¨ªder comunitario Augusto Rojas, ¡°la comunidad colombiana est¨¢ dispuesta a invertir cuatro millones de d¨®lares en comprar terrenos en la zona¡±.

Tambi¨¦n los venezolanos, la comunidad m¨¢s reciente y peque?a en Los ?ngeles ¨Cunas 5.000 personas- quieren plantar su bandera en East Hollywood, en una franja de Western Avenue, y eso que ning¨²n venezolano vive o tiene un negocio en la zona. ¡°Si los armenios y los coreanos lo hicieron, por qu¨¦ no nosotros¡±, dice muy convencido el l¨ªder local Dassler Jimenez. El sue?o de Little Venezuela no ha hecho m¨¢s que comenzar.

Unos y otros quieren marcar sus ra¨ªces en la ciudad de acogida y contribuir a configurar el mapa de la futura Little Latin America.