Los tornados causan m¨¢s de 30 muertos en el sur de Estados Unidos

Hace una semana se hablaba de que el de este a?o estaba siendo el inicio m¨¢s tranquilo de la temporada de tornados desde 1915 porque la virulencia de las espirales de viento a¨²n no se hab¨ªa cobrado ninguna v¨ªctima mortal. Pero desde el domingo este balance positivo ha desaparecido por completo y se ha ensombrecido del todo. En los ¨²ltimos tres d¨ªas, docenas de tornados han azotado seis estados del sur de Estados Unidos, arrasando todo lo que encontraran a su paso y causando al menos 31 muertos y centenares de heridos, seg¨²n el ¨²ltimo registro de las autoridades. Se trata de una cifra elevada si se tiene en cuenta que de promedio los tornados se cobran 60 v¨ªctimas mortales al a?o en EE UU, aunque tambi¨¦n hay a?os especialmente devastadores, como 2011 cuando se registraron 553 muertes, m¨¢s de una cuarta parte en un solo tornado en el estado de Misuri.

Los estados m¨¢s afectados por la serie de tornados de los ¨²ltimos d¨ªas han sido Arkansas y Mississippi, donde han fallecido 24 personas y se han contabilizado m¨¢s de 200 heridos. Tambi¨¦n se han contabilizado v¨ªctimas mortales en Oklahoma, Iowa, Alabama y Tennessee. Durante este martes el riesgo meteorol¨®gico se ha desplazado desde el centro hacia el sureste de EE UU. Se han desatado intensas tormentas en ¨¢reas de Alabama, Georgia y Florida, que se han quedado sin electricidad; y, seg¨²n las autoridades, es posible que una nueva serie de tornados azote la zona fronteriza entre los estados de Alabama y Georgia.

Las tristes im¨¢genes habituales que dejan este tipo de sucesos se han repetido. Los tornados mortales de los ¨²ltimos d¨ªas no solo han dejado a su paso escenarios de absoluta devastaci¨®n sino que el infortunio se ha cernido especialmente sobre algunas poblaciones. Raramente una misma localidad es golpeada con igual ferocidad por un tornado, pero este ha sido el caso de Vilonia, en Arkansas, que hace tres a?os ya sufri¨® un tornado que arras¨® buena parte de este pueblo de menos de 4.000 habitantes.

En otras zonas, la brutal fuerza del viento aplast¨® en cuesti¨®n de pocos segundos gasolineras, convirti¨® literalmente en pedazos centenares de casas, torci¨® torres de electricidad y ¨¢rboles como si fueran de plastilina, y desplaz¨® por los aires a camiones de mercanc¨ªa y veh¨ªculos, convertidos ahora en infinitas masas de chatarra. Tambi¨¦n se repiten los testimonios de ciudadanos que cuentan las proezas que les permitieron salir indemnes de los tornados, los que est¨¢n desolados por el fallecimiento de seres queridos o los que, pese a haberlo perdido casi todo, celebran encontrar entre los restos de sus casas algunas valiosas y simb¨®licas pertenencias.

En algunas ¨¢reas, los tornados han sido sucedidos por inundaciones, lo que est¨¢ dificultando a¨²n m¨¢s a los bomberos el rescate de personas atrapadas bajo escombros y las que no tienen posibilidad de salir de sus casas. Y es que tras el paso de los tornados, el gran drama y el mayor reto es el de la reconstrucci¨®n. Desde su gira asi¨¢tica, el presidente de EE UU, Barack Obama, habl¨® el lunes por tel¨¦fono con el gobernador de Arkansas, Mike Beebe, para conocer con detalle los hechos, manifestarle sus condolencias y garantizarle el apoyo del Gobierno federal en la reconstrucci¨®n.

Y mientras estados como Arkansas hacen balance del escenario de devastaci¨®n, otros se preparan para lo peor. "Estamos preparados ahora, y estaremos listo para la recuperaci¨®n si, Dios no lo impide, sufrimos un tornado o una inundaci¨®n", dijo el gobernador de Georgia, Nathan Deal, que el lunes por la noche declar¨® el estado de emergencia.