Cuba, Venezuela y Honduras, los pa¨ªses con menos libertad de prensa de Am¨¦rica

La libertad de prensa en el continente americano es profundamente heterog¨¦nea y permite visualizar tendencias bien diferenciadas entre, por un lado, el norte y buena parte del Caribe; y por el otro, el centro y el sur. El informe de 2013 de Freedom House, publicado este jueves, apenas ha trastocado las l¨ªneas maestras de este paisaje, aunque se han registrado algunos cambios al alza y a la baja significativos. El aspecto m¨¢s positivo del documento es que el n¨²mero de pa¨ªses considerados no libres informativamente pasa de seis a cinco gracias a una ligera mejora de Paraguay. Las naciones integradas en los otros dos apartados no var¨ªan, por lo que se mantienen las mismas 15 calificadas de libres en 2012 y las 14 de parcialmente libres.

En el r¨¢nking, elaborado a partir de una serie de encuestas en 23 metodolog¨ªas, la organizaci¨®n sigue considerando a Santa Luc¨ªa como el pa¨ªs americano con mayor libertad de prensa -con una nota de 15 sobre 100, la misma que en 2012- y a Cuba como el que menos -con una calificaci¨®n de 90, dos puntos m¨¢s baja que el a?o anterior-. Los otros cuatro pa¨ªses considerados no libres son Venezuela -su nota pasa de 76 en 2012 a 78 en 2013-, Honduras -de 62 a 64-, Ecuador -de 61 a 62- y M¨¦xico -se mantiene en 61-. Visto en perspectiva, del total de pa¨ªses de habla hispana o portugu¨¦s, solo un 15% goza de libertad de prensa absoluta.

Con relaci¨®n al anterior informe, destacan el empeoramiento de la puntuaci¨®n de Estados Unidos -pasa de una nota de 18 en 2012 a 21 en 2013-, Surinam -de 24 a 28-, Panam¨¢ -48 a 50- y los ya mencionados de Ecuador, Honduras y Venezuela. En el otro extremo, sobresalen las mejoras de dos puntos de Paraguay -de 61 a 59- y El Salvador -de 41 a 39-, al margen de la ya citada de Cuba. Tambi¨¦n mejoran su calificaci¨®n, pero solo un punto, Jamaica (hasta 17), Canad¨¢ (19), Trinidad y Tobago (25), Brasil (45) y Argentina (51).

Freedom House atribuye el empeoramiento en Venezuela al hecho de que el presidente, Nicol¨¢s Maduro, continu¨® con los "esfuerzos" de su predecesor, Hugo Ch¨¢vez, de "controlar la prensa". En concreto, cita la adquisici¨®n de la cadena de televisi¨®n Globovisi¨®n, hasta entonces contraria al Gobierno, por parte de una compa?¨ªa af¨ªn al chavismo. "Distintas prominentes voces opositoras e independientes abandonaron el canal, criticando la falta de independencia editorial", apunta el documento.

El informe no menciona la decisi¨®n del Gobierno de Maduro de suspender en febrero, a ra¨ªz de su cobertura de las protestas opositoras, la emisi¨®n en Venezuela del canal de noticias colombiano NTN24, pero esta censura se col¨® en la rueda de prensa de presentaci¨®n del documento. El responsable de asuntos p¨²blicos del Departamento de Estado de Estados Unidos, Doug Frantz, aprovech¨® la presentaci¨®n para reiterar la petici¨®n, hecha el mi¨¦rcoles, de que Venezuela restablezca la se?al de NTN24. "Prohibir una cadena de televisi¨®n es antidemocr¨¢tico y no est¨¢ en el inter¨¦s de Venezuela", dijo Frantz, que a?adi¨® que la "sugerencia" de reestablecer la se?al ya se la hecho Washington a Caracas por medio de canales diplom¨¢ticos y que seguir¨¢ haci¨¦ndolo.

Respecto a Ecuador, el documento lamenta que tras entrar en la categor¨ªa de no libre en 2012 el deterioro de la libertad de prensa se agudiz¨® el a?o pasado con la aprobaci¨®n por parte de la Asamblea Nacional de una nueva ley de comunicaciones que crea ¡°poderosos cuerpos regulatorios con una independencia cuestionable, que fija controles excesivos en el contenido e impone onerosas obligaciones a los periodistas y los medios¡±.

En M¨¦xico, pese a que mantiene su puntuaci¨®n, Freedom House alerta que ¡°la violencia y la intimidaci¨®n se extendi¨®¡± a los representantes locales de organizaciones internacionales a favor de la libertad informativa. Por su parte, en el caso de Honduras atribuye su descenso de dos puntos dentro de la categor¨ªa de no libre a la ¡°intensificaci¨®n de la autocensura¡±, especialmente en los asuntos relacionados con la corrupci¨®n y los posibles v¨ªnculos entre los gobiernos locales y el crimen organizado.

En el apartado de los pa¨ªses parcialmente libres, destaca el empeoramiento de Panam¨¢ fruto de la ¡°concentraci¨®n de propiedad¡± en manos del presidente Ricardo Martinelli y sus aliados, as¨ª como de los intentos del Gobierno de utilizar leyes de registro para ¡°influenciar o manipular contenido e intimidar a los medios cr¨ªticos¡±.

Pese a las ligeras mejoras en Argentina y Brasil, el informe mantiene sus advertencias sobre los frenos a la libertad de los periodistas. ¡°Argentina sigue siendo un pa¨ªs de preocupaci¨®n por la alta polarizaci¨®n del clima pol¨ªtico, y la continua ret¨®rica negativa y ataques verbales de miembros del Gobierno hacia periodistas cr¨ªticos y medios, especialmente a los afiliados al grupo Clar¨ªn¡±, lamenta. Tambi¨¦n recuerda que el a?o pasado el Tribunal Supremo consider¨® constitucional la ley de medios promovida por el kirchnerismo. En cuanto a Brasil, la organizaci¨®n recuerda que tres periodistas murieron en 2013 y otros tantos fueron atacados o intimidados durante las protestas ciudadanas que estallaron en junio pasado. Y a?ade: ¡°Tambi¨¦n supusieron amenazas a la libertad de prensa las acciones legales contra blogueros y compa?¨ªas de Internet, y el alto n¨²mero de peticiones del Gobierno de retirar contenido ¡®online¡¯¡±.

El ¨²nico pa¨ªs que se incorpora al grupo de parcialmente libres es Paraguay, lo que Freedom House achaca a la ¡°reducci¨®n de la influencia pol¨ªtica sobre los medios estatales en contraste con la interferencia y los despidos¡± en la televisi¨®n p¨²blica tras la pol¨¦mica destituci¨®n del presidente Fernando Lugo en junio de 2012.

Finalmente, en la categor¨ªa de naciones libres sobresale el caso de Surinam, que experimenta el mayor descenso del continente, de cuatro puntos, como resultado de la ¡°falta de implementaci¨®n¡± de leyes que protejan la libertad de prensa, el uso creciente de leyes de difamaci¨®n contra periodistas y la distribuci¨®n preferencial de los anuncios del Gobierno.

Y tambi¨¦n es llamativa la situaci¨®n de Estados Unidos, que se mantiene en la parte alta de la clasificaci¨®n pero sube tres puntos. Seg¨²n Freedom House, se debe a una serie de factores: el mantenimiento de la ¡°limitada voluntad¡± de alto cargos del Gobierno de proporcionar informaci¨®n a la prensa, alegando en ocasiones motivos de seguridad; el hecho que los periodistas que cubren asuntos de seguridad afrontaron los ¡°esfuerzos continuos de la justicia federal de forzarlos a testificar o entregar materiales que revelan fuentes¡±; y finalmente que se cuestionara la protecci¨®n a la libertad de informaci¨®n tras las revelaciones del espionaje masivo de la NSA por parte del exanalista Edward Snowden, as¨ª como el escrutinio de los tel¨¦fonos de periodistas de la agencia Associated Press. Todo esto ha hecho que EE UU haya obtenido su peor puntuaci¨®n en una d¨¦cada, seg¨²n enfatiz¨® en el acto de presentaci¨®n la directora del informe, Karin Karlekar. Algo que, como es previsible, trat¨® de minimizar el representante del Departamento de Estado. ¡°Los detalles y los hechos de las operaciones necesitan mantenerse secretas por motivos de seguridad nacional¡±, esgrimi¨® Frantz, que admiti¨®, sin embargo, el enorme da?o causado por las filtraciones de Snowden.